En Oxapampa, el bosque no empieza fuera de la ciudad. Está detrás de las casas de madera, en las chacras de granadilla, café y rocoto, en la neblina que algunas mañanas cubre el valle y vuelve difusas las montañas. Uno llega y entiende rápido por qué tanta gente quiere quedarse.

Pero el paisaje está cambiando. Cafeterías nuevas, hospedajes, boutique, urbanizaciones sobre antiguos terrenos agrícolas y lotes en venta ahora aparecen por todas partes. El valle más codiciado de la selva central vive un auge que parece prometerlo todo: calma, aire limpio, naturaleza. La pregunta es cuánto tiempo puede sostenerse esa promesa.

“Por donde estiremos el dedo, encontramos lotizaciones”, dice Elqui Roncal, director de Recursos Naturales y Gestión Ambiental de la Gerencia Subregional de Oxapampa, en Pasco. “Todos vienen aquí a vivir o a compartir paisaje. Y si no tenemos eso, definitivamente no juegan los números”.

Entre lotes y bosques

Para entender qué está en riesgo hay que subir. A más de 2000 metros de altura, en los distritos de Chontabamba y Huancabamba, el bosque se vuelve húmedo y espeso. Entre esos bosques de neblina nacen los ríos que abastecen de agua a más de 12.000 personas. Allí, los árboles atrapan la humedad de las nubes y la transforman en el agua que llega hasta Oxapampa. Ese sistema, esencial para la vida del valle, acaba de conseguir la protección que llevaba años esperando.

El Área de Conservación Regional Chontabamba Huancabamba, aprobada esta semana por el Decreto Supremo 008-2026-MINAM, protegerá cerca de 14.000 hectáreas. “Esta es una de las gestiones más largas si revisamos otros procesos de áreas de conservación regional”, asegura Roncal. “Fue un camino muy largo, pero valió la pena”.

Desde el Gobierno Regional de Pasco, Elvis Estrella monitorea los bosques con imágenes satelitales y drones. Los números que maneja son difíciles de ignorar. Entre 2001 y 2024, la provincia de Oxapampa perdió 140.000 hectáreas de bosque, equivalente a más de la mitad de toda Lima Metropolitana. La amenaza sobre el área propuesta es aún baja, pero preocupa. “La idea es proteger ahora”, dice. “Si pasaban los años, el bosque iba a seguir reduciéndose”.

Stephany Salcedo, especialista del Instituto del Bien Común que acompañó el proceso técnico por años, es directa sobre lo que estaba en juego. La propuesta inicial del área superaba las 20.000 hectáreas. Hoy quedan poco más de 14.000, reducidas por invasiones, presencia de predios privados y conflictos de titulación. Sin protección formal, la frontera agrícola y ganadera habría avanzado exactamente hacia donde no debe: las partes altas, donde nacen las fuentes de agua. “El área establecida ahora es nuestro candado para que esa frontera no siga avanzando”, afirma.

Más que un paisaje

La preocupación no es solo ambiental. En Oxapampa, el bosque brinda agua, pero también trabajo. El turismo, la agricultura y la apicultura dependen de él. También buena parte de la identidad del valle, donde conviven comunidades campesinas, pueblos indígenas, descendientes de colonos europeos y migrantes de distintas partes del país.

No es casualidad que la Unesco lo haya reconocido. Desde 2010, la provincia es parte de la Reserva de Biosfera Oxapampa-Asháninka-Yánesha, una categoría que se otorga a territorios que buscan demostrar que producir y conservar no son actividades incompatibles. Pocos lugares del Perú lo tienen.

Miguel Ángel Rubio, agricultor y ganadero de Huancabamba, cree que ese reconocimiento obliga a cierta coherencia. “Si voy a vender como Reserva de Biosfera, mis productos deben ir de la mano con la conservación”. “Nuestra propuesta es conservar estas cabeceras de donde viene el agua en beneficio de todos”. De esa decisión, asegura, depende “el futuro de la agricultura, la ganadería, de la misma región”.

Con la aprobación, Chontabamba-Huancabamba es ahora parte formal de la Reserva de Biósfera. En su fundo Praha, a pocos kilómetros del área, la apicultora Jennie Niño de Guzmán nunca esperó el decreto para actuar. Sus colmenas se asoman al borde del bosque que su familia decidió no tocar: las partes altas del terreno permanecen intactas y han reintroducido plantas nativas que antes se talaban. “Ahora se va a poner en valor que Oxapampa tiene uno de los mejores pólenes a nivel nacional”, dice. Lo que le preocupa, agrega, es lo que queda pendiente: “Hay mucha gente que trata de apropiarse de áreas de bosque que no están destinadas para la agricultura”.

Oxapampa sigue creciendo. Los hospedajes se llenan. Los lotes se venden rápido. La gente que llega busca el aire fresco, el verde, la calma. Arriba, en las montañas de Chontabamba y Huancabamba, el bosque sigue haciendo lo mismo que ha hecho siempre. Ahora, por fin, con una protección formal.

En una época en la que las peñas criollas forman parte de la memoria de muchos limeños, la Peña Don Porfirio en Barranco sigue resistiendo al paso del tiempo y lo hace gracias a una promesa de amor. Marilú Loncharich de Vásquez todavía recuerda con emoción aquel sueño que acompañó durante años a su esposo, el reconocido cantautor Abelardo Vásquez, hijo del gran Porfirio Vásquez, y que hoy se siente más vivo que nunca.

Ambos se conocieron en la Escuela Nacional de Folclore José María Arguedas, donde él era profesor y ella una de sus alumnas. Entre clases de marinera limeña y festejo nació una historia que terminaría convirtiéndose también en un proyecto de vida.

“Mi esposo siempre tuvo el sueño de tener una peña criolla”, cuenta Marilú. La oportunidad apareció en 1984, cuando dos alumnos de Porfirio le sugirieron aprovechar una antigua casona del pasaje Tumbes, en Barranco, donde además ofrecía clases particulares de marinera.

En apenas un mes, el lugar quedó listo. Solo faltaba un nombre. La noche de la inauguración, el 10 de febrero de 1984, fueron los propios asistentes quienes sugirieron bautizarla como Don Porfirio, en homenaje al querido criollo con quien muchos habían compartido interminables jaranas criollas. Así nació una de las peñas más tradicionales de Lima.

El sueño encontró un hogar

La primera sede permaneció ocho años en el pasaje Tumbes. Sin embargo, Abelardo tenía una condición innegociable: la peña debía seguir en Barranco. “Si no conseguimos algo en Barranco, la peña muere”, le decía a Marilú.

En 1992 encontraron el terreno donde hoy funciona el local. La pareja hizo esfuerzos, recibió el apoyo de amigos y en menos de un año levantaron la nueva casa. “Quiso hacer la peña y nuestra casa encima. Aquí vivimos”, cuenta doña Marilú.

Pero el camino no siempre fue fácil. Tras la muerte de Abelardo, muchos pensaron que la historia terminaría. “Fue un año muy complicado. Los amigos creían que la peña iba a desaparecer”, admite.

Sin embargo, la ayuda de artistas, amigos y personas cercanas permitió salir adelante. Y, sobre todo, la convicción de Marilú. “Lo hice por amor a mi esposo. El sueño de toda su vida no podía quedarse abandonado”.

Una anfitriona que conoce a todos

A sus más de cuatro décadas, la Peña Don Porfirio conserva una esencia familiar. Marilú sigue recibiendo personalmente a los visitantes. Recorre las mesas, pregunta de dónde vienen, felicita cumpleaños y toma el micrófono para presentar a los invitados. “Quiero que todos se sientan como en casa”, dice.

Su hijo Eduardo se encarga de la parte administrativa y tecnológica, mientras que Verónica se ocupa de las redes sociales y la difusión. Entre los tres mantienen vivo un proyecto que se convirtió en una extensión de la familia.

La pandemia cambió algunas costumbres, pero no la esencia. Hoy el público es más diverso que nunca. “Después de la pandemia vienen turistas de todas partes. Europa, América, África. Me emociona cuando llegan personas de países que uno ni imagina”, cuenta.

Pero hay otro fenómeno que la llena de satisfacción: la presencia de los jóvenes. “Antes el público era mayor. Ahora hay noches en las que tenemos un 80 % de jóvenes y eso nos encanta porque significa que nuestra música criolla sigue viva”.

Además, también disfruta viendo cómo extranjeros y peruanos terminan unidos por el ritmo de la música criolla. “Así vengan del Congo o de donde sea, terminan bailando festejo”, dice entre risas.

La peña abre principalmente los viernes, una tradición heredada de Abelardo. En los años ochenta, los espectáculos terminaban los viernes a las tres de la mañana y luego los músicos, cantantes y guitarristas llegaban a la peña a continuar la jarana hasta el día siguiente. “Por eso siempre fue viernes y así lo hemos mantenido”, explica.

El criollismo también se sirve en la mesa

La experiencia se complementa con una propuesta gastronómica sencilla, pero muy querida por sus visitantes. El plato estrella es el lomo saltado, uno de los favoritos históricos de la casa. También ofrecen piqueos como chicharrón de pollo, alitas, tequeños y otros platos ideales para compartir.

La cocina tiene un significado especial para Marilú. En los primeros años, era el propio Abelardo el que preparaba las comidas.

Un legado que sigue cantando

Aunque ya no canta como antes, Marilú continúa siendo el alma de la peña, para ella, Don Porfirio representa mucho más que un negocio. “Es el sueño cumplido de mi esposo y una gran satisfacción. Lo primero que quiero es que la gente se sienta como en casa. Y que los peruanos valoren lo que tenemos”.

Cada viernes, llegan curiosos y amigos, como Danna, quien llegó con una foto de su papá, gran amigo de la casa y que falleció hace unos meses, ella decidió celebrar el cumpleaños número 80 como lo hizo durante muchos años y es que cuando las guitarras vuelven a sonar y los visitantes se levantan a bailar, el legado de Abelardo Vásquez continúa vivo.

A más de 3.300 m.s.n.m., al pie del nevado Verónica, en Cusco, existe un lugar donde el turismo se vive de una manera distinta, sin itinerarios apresurados ni fotografías tomadas al paso para las redes sociales. En cambio, hay caminatas entre bosques andinos, conversaciones sobre biodiversidad, miel producida por abejas polinizadoras y una familia convencida de que proteger la naturaleza también puede cambiar la forma en que las personas se relacionan con ella.

Se trata del Santuario de la Verónica, un área de conservación privada que hoy resguarda más de 200 especies de flora y fauna y que, en los últimos años, se ha convertido en un referente de turismo regenerativo en la región. Hoy, su historia vuelve a cobrar relevancia gracias a Pierina Bellota, una de las impulsoras del proyecto y ganadora de la edición 2025 de Protagonistas del Cambio de la UPC, programa que este año abrió una nueva convocatoria para jóvenes emprendedores sociales de todo el país.

Para Bellota, hija menor de los fundadores del espacio, el reconocimiento representa mucho más que un premio. “Ha sido un punto de inflexión no solo en mi vida personal, sino también en la vida del proyecto. Fue una vitrina para nosotros y la oportunidad de conectar con otros agentes de cambio. Santuario de la Verónica pasó a formar parte de un ecosistema de personas e iniciativas que están generando impacto en distintas regiones del país”, cuenta.

LABRANDO EL CAMINO

El espacio, que hoy llena de orgullo a Pierina, fue el sueño de Miguel Bellota Paredes (su padre), guía de turismo con casi tres décadas de experiencia, quien junto a su esposa (madre de Pierina) inició hace más de quince años el proceso para proteger este espacio natural ubicado en el valle de Ollantaytambo. Tras una larga gestión, en 2016 el Ministerio del Ambiente reconoció oficialmente el destino como Área de Conservación Privada.

La familia pronto entendió que conservar también implicaba encontrar formas sostenibles de financiar la protección del territorio. Así nació la apuesta por un modelo de turismo responsable que permitiera generar recursos sin alterar el ecosistema.

“Mi hermana, que es bióloga, comenzó a plantear cómo podíamos ampliar el impacto del proyecto y hacerlo sostenible. Tener un área de conservación implica responsabilidades y requiere recursos para mantenerse. Ahí apareció la idea de desarrollar una propuesta turística alineada con nuestros valores”, recuerda Pierina.

En 2017, la iniciativa obtuvo financiamiento a través del programa Turismo Emprende del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, lo que permitió construir un hospedaje ecoamigable equipado por completo. Tres años después, en plena pandemia, Pierina decidió involucrarse de lleno en el proyecto.

“Yo estudié Comunicación para el Desarrollo y sentí que podía aportar una mirada diferente. Mi papá manejaba una comunicación más tradicional y yo comencé a impulsar la parte digital, las redes sociales y nuevas formas de conectar con las personas”, explica en diálogo con Somos.

Pero el valor del santuario trasciende al turismo. El área forma parte del corredor biológico que conecta con el Santuario Histórico de Machu Picchu y cumple una función clave para la movilidad de especies emblemáticas de los Andes. Además, protege cuatro cabeceras de cuenca que contribuyen a la seguridad hídrica de cinco poblaciones locales y desarrolla actividades de educación ambiental con escolares de la zona. Al final del día, para Pierina, todos estos esfuerzos tienen un objetivo común: demostrar que existen maneras diferentes de relacionarse con el territorio: protegiéndolo, promocionándolo y revitalizándolo en la ruta. //