Nave espacial experimental europea completó su primer vuelo

PARS. El prototipo de naveespacial europeaIXV fue lanzado este mircoles desde la Guyana Francesa y complet con xito una misin de 100 minutos, amerizando en el Pacfico, segn laAgencia Espacial Europea(ESA).

La misin se ha desarrollado como estaba previsto. No podra haber sido mejor, anunci Jean-Jacques Dordain, el director general de la ESA en unas declaraciones retransmitidas en la pgina web de la agencia.

Es un xito al 100%, declarGiorgio Tumino, responsable del programa IXV de la ESA. Esta nave especial cumpli claramente con su misin, aadi.

Siete pases han financiado este proyecto: Italia, Francia, Blgica, Espaa, Irlanda, Portugal y Suiza.

Con este prototipo de aeronave, Europa quera comprobar su capacidad para entrar en la atmsfera, una tecnologa clave que los estadounidenses y los rusos ya dominan.

Bautizado como IXV (por Intermediate eXperimental Vehicle), la nave espacial, sin alas y sin tripulacin, mide cinco metros de largo y pesa unas dos toneladas.

Tal como estaba previsto, el IXV se separ del pequeo lanzador europeo Vega 18 minutos despus del lanzamiento, subi a una altura de 420 km y luego empez a descender.Entr en la atmsfera a una velocidad de 7,5 km por segundo (27.000 km/h).

Su fuselaje aerodinmico le permiti planear antes del despliegue de un sistema de paracadas y de su cada en un lugar preciso del Ocano Pacfico, al oeste de las islas Galpagos, lejos de zonas habitadas. Unos globos gigantescos lo mantuvieron a flote para que un barco fuera a buscarlo.

Dominar la tcnica de la reentrada significa abrir un nuevo captulo para la ESA, estim la agencia.

Es una habilidad indispensable a la hora de desarrollar lanzadores con etapas reutilizables, para traer a Tierra muestras de otros planetas o para la vuelta a casa de los astronautas. Ser igualmente importante para la futura investigacin en observacin de la Tierra y microgravedad, y en misiones de mantenimiento y retirada de satlites, consider.

Para Dordain, la ESA y sus pases miembros, junto con la industria espacial europea, estn ya listos para hacer frente a nuevos desafos en distintos campos del transporte espacial, en futuros lanzadores, en exploracin robtica o en vuelos tripulados.

Los resultados iniciales de esta misin se harn pblicos previsiblemente, dentro de unas seis semanas, precis la ESA.

Estos resultados impulsarn el programa Pride (acrnimo en ingls de Programa para un Demostrador Reutilizable en rbita para Europa). El vehculo reutilizable Pride sera lanzado con el cohete ligero europeo Vega, y una vez concluida su misin aterrizara de forma automtica en una pista, segn la ESA.

Fuente: AFP