Los nativos americanos, incluso los que viven en el Amazonas, conservan variantes genticasque les facilitan la digestin de grasas y les hacen ms resistentes al clima rtico, heredadas de los primeros pobladores que llegaron a Amrica cruzando el estrecho de Bering, donde las bajas temperaturas provocaron que solo unos cuantos sobrevivieran.
Esta es la conclusin de un estudiogentico de los primeros pobladores americanos, en el que ha participado el cientfico del Instituto de Biologa Evolutiva de Barcelona (IBE, CSIC-UPF) y director del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), David Comas.
Segn Comas, cuando hace 18.000 aos los humanos entraron en Amrica por el estrecho de Bering se encontraron con un clima y una alimentacin totalmente diferentes.
El estudio, que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences USA (PNAS), demuestra que esta migracin dej huellas en el genoma de los nativos americanos, descendientes de aquellos primeros colonos.
Se trata de variantes genticas que les facilitan la digestin de las grasas, rasgo distintivo de la adaptacin a clima rtico y las dietas ricas en protenas.
Las presiones ambientales y dietticas que se encontraron los primeros pobladores de Amrica los marcaron genticamente, resumi Comas.
De hecho, se trata de lo que en biologa evolutiva se conoce como efecto fundador, es decir, del pequeo grupo de personas que cruz el estrecho por primera vez solo sobrevivieron los que tenan estas mutaciones que les permitieron subsistir.
Como resultado, todas las poblaciones que surgieron a partir de estos primeros pobladores llevan las mismas variantes genticas, explic el cientfico.
La paradoja reside en que los inuit que viven en el crculo polar rtico todava se benefician de esta adaptacin biolgica, pero los indgenas del Amazonas, que viven en un clima tropical, tambin las conservan.
Segn Comas, el hecho de que poblaciones actuales contengan adaptaciones del pasado no es necesariamente negativo, pero puede comportar disfunciones en el metabolismo.
Estas mutaciones ya se haban visto en los inuit, pero ahora tambin se ha encontrado con altas frecuencias en muchas de las 53 poblaciones actuales y prehistricas que se han estudiado, incluyendo tribus del Amazonas y pueblos nativos de Amrica del Norte.
Al estar en casi todas, los cientficos creen que la adaptacin sucedi en una poblacin ancestral, antes de cruzar el estrecho, y que entonces se seleccion debido a las condiciones ambientales.
Segn Comas, entender cmo la seleccin natural ha perfilado la actual fisiologa en respuesta a cambios del clima, dieta y enfermedades del pasado permite entender la composicin gentica actual de los humanos en relacin a la susceptibilidad de diferentes enfermedades.
(EFE)
LEE TAMBIN