Freddy Rincón: el colombiano que generó algarabía en Italia 90 y su vínculo más cercano con el Perú

Hablar de Freddy Rincón es volver en el tiempo y recordar el Mundial de Italia 90 y esa Selección Colombia que emocionó a todo el mundo. El equipo dirigido por Pacho Maturana y ‘Bolillo’ Gómez se enfrentó a la selección alemana en el último partido de la fase de grupos, luego de haber jugado frente a Emiratos Árabes y Yugoslavia, sumando una victoria y una derrota.

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Este encuentro era crucial ya que significaba llegar a octavos de final de un Mundial tras 28 años de ausencia. Los alemanes, bajo las órdenes de Lothar Matthäus y Jürgen Klinsmann, eran los favoritos para llevarse la Copa Mundial. Ese 19 de julio en el estadio Giuseppe Meazza en Milán vive en la memoria de toda una generación. “La primera gran emoción que me dio el fútbol colombiano fue a través del gol de Freddy Rincón con pase del Pibe Valderrama contra Alemania en el Mundial de Italia 90″, nos cuenta Rafael Castillo, editor de El Heraldo de Barranquilla.

Un gol de Pierre Littbarski puso a los europeos arriba en el marcador, acabando con las esperanzas de los cafeteros. Colombia siguió atacando y ya en los descuentos, una genial jugada del ´Pibe´ Valderrama terminó en una asistencia para Rincón, quién aprovechó la salida del arquero alemán Bodo Illgner y marcó el gol del empate. Un gol que lo gritó toda Sudamérica.

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Sin dudas, el gol de Rincón ante la Alemania que pocos días después se coronaría campeona, es uno de los goles más importantes de la historia del fútbol colombiano. En el Mundial del 2014 tras el gol de James a Uruguay se abrió el debate en Colombia sobre cual de los dos goles había sido el más importante, según nos comenta Pablo Romero, periodista del diario El Tiempo de Bogotá. Además, agrega que “la celebración de Freddy Rincón de ese gol es de las que más recordamos. Su fotografía de frente con los brazos empuñados y gritando ese gol, fue el grito todo el país”.

Freddy Rincón junto a Asprilla, Valderrama e Higuita resumen la generación dorada del fútbol colombiano de los años 90 que logró ir a tres campeonatos mundiales consecutivos y deslumbró al mundo entero con su gran juego. Hoy los colombianos hablan orgullosos de aquellos futbolistas que los llenaron de alegría. “Para los de mi generación haber podido ver a estos jugadores es algo que aún nos causa emoción”, añade Castillo. Asimismo, recuerda que Rincón no era el jugador más conocido ni popular en Colombia pero que ese gol ante Alemania lo convirtió en un símbolo su país.

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Por su parte, Romero nos cuenta que si bien es cierto esa selección colombiana tenía al ‘Pibe’ Valderrama como el genio, también tenía a Rincón como pieza fundamental para el despliegue de ese equipo. “El ‘Pibe’ no jugaba solo en el mediocampo de Colombia, tenía a su lado a Rincón que subía y bajaba, además de jugar muy bien. Ellos ayudaron a que el fútbol colombiano mejore. ¿Qué selección ayudó a que Colombia sea mejor vista? Ellos, pues. Hizo famosa a Colombia”, comenta el ´Chorri´ Palacios, gran amigo de Rincón.

Tras la euforia del Mundial de Italia 90, empezarían unas nuevas y duras Eliminatorias sudamericanas con miras a la Copa del Mundo USA ´94. El 29 de agosto del 1993 se jugaría la quinta fecha enfrentando a Colombia y Perú en El Metropolitano. El equipo de Maturana vencería por 4-0 con goles de Iván René Valenciano, Freddy Rincón, Alexis Mendoza y Wilson Pérez, ubicando a la ´Tricolor´como líder de grupo luego del empate entre Argentina y Paraguay. Una semana después, Colombia clasificaría al Mundial goleando por 5-0 a la albiceleste en el Estadio Moumental con dos goles de Rincón, dos de Asprilla y cerrando la fiesta Adolfo Valencia, dejando a los argentinos al borde de la eliminación.

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El buen rendimiento de Rincón pronto llamó la atención de los grandes equipos europeos. Luego de grandes demostraciones en el fútbol brasileño, el Napoli lo fichó y lo llevó a Italia para su primera experiencia en suelo europeo, en donde jugó 28 partidos y marcó siete goles. En 1995, Jorge Valdano, entrenador del Real Madrid en aquel entonces, puso sus ojos en Rincón y pidió su fichaje a cambio de 4 millones de euros, una fortuna en esa época. De esta manera, Freddy Rincón se convertía en el primer jugador colombiano en sumarse a las filas del equipo español.

Un año después, el Real Madrid llegaría a nuestra capital para jugar frente a Alianza Lima, en un partido amistoso como parte de su gira sudamericana. El 12 de junio de 1996 ambos equipos se verían las caras en el Estadio Nacional. Un Real Madrid plagado de estrellas y entre ellas Freddy Rincón. El triunfo finalmente seíra del club blanco con gol de Snaider.

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Después de su experiencia europea, Rincón volvió a Brasil decidido a continuar con su gran carrera y prepararse para las Eliminatorias de Francia 98, es ahí donde coincidiría con el ´Chorri´ Palacios, quién llegó a Cruzeiro en el 97. Una amistad que empezó en la cancha pero que perdura hasta hoy en día. “Ahí empezó a crecer la amistad porque el hecho que seamos de distintos países no quiere decir que no podemos ser amigos”, cuenta el ´Chorri´.

Una amistad que para Palacios es muy importante hasta hoy, ya que pasaron de la cancha a compartir un programa llamado “El rincón del fútbol” que llega a distintas partes del mundo. El ´Chorri´ describe a Rincón como una gran persona, “una calidad humana increíble, de eso nadie puede dudar y un gran amigo mío. Como comentarista sí era directo, frentero, no se callaba nada”, cuenta.

Hoy por hoy, el delicado estado de salud de Freddy Rincón preocupa no sólo a un país sino a toda una generación de futboleros alrededor a nivel mundial, que esperan su pronta recuperación y recuerdan con anhelo esos días de gloria de una selección que puso a soñar a todo un país.