Cruz Azul igualó 1-1 frente a Morelia en la última fecha de la fase regular de la Liga MX

El delantero argentino Milton Caraglio convirtió un penal tras la intervención del videoarbitraje y Cruz Azul rescató el sábado un empate 1-1 con Morelia en la última fecha de la fase regular del torneo Clausura mexicano.

Caraglio mandó a las redes la pena máxima, revisada por el árbitro Roberto García Orozco tras una zancadilla que sufrió Edgar Méndez a los 53 minutos.

El extremo peruano Edison Flores había puesto adelante a los visitantes al definir en el área chica a los 23.

Con miras a la liguilla por el título, Cruz Azul se ubica en la cuarta posición tras acumular 30 puntos. Morelia, eliminado desde hace unas semanas, terminó 16to con 13 unidades.

El equipo que dirige el técnico portugués Pedro Caixinha, subcampeón del último Apertura, cerró la fase regular del Clausura inmerso en una racha invicta de 10 jornadas, con seis triunfos y cuatro empates.

Morelia fue mejor en el arranque y Flores reflejó ese dominio en el marcador luego de que se desmarcó y remató con la pierna izquierda un centro al área chica, entre el zaguero Pablo Aguilar y el arquero Jesús Corona.

Cruz Azul tuvo una tímida reacción y su mejor oportunidad para emparejar en la primera mitad llegó a los 35. Orbelín Pineda hizo un remate de cabeza, tras un mal rechace del arquero Luis Malagón, que fue rechazado por la zaga cuando iba con dirección de gol.

Los celestes se lanzaron al frente en el complemento y Méndez cayó en el área en una incursión por el sector derecho. Tras recurrir al VAR, García Orozco determinó que el español fue derribado por Efraín Velarde y señaló el penal.

Caraglio cobró con un potente disparo que venció a Malagón para convertir su 11er tanto de la competencia.

A los celestes únicamente los puede desplazar de la cuarta posición el Pachuca (28 puntos), que cierra el calendario regular visitando al líder León.

Cruz Azul: Jesús Corona; Julio Domínguez, Pablo Aguilar, Igor Lichnovsky, Adrián Aldrete; Roberto Alvarado, Rafael Baca, Yoshimar Yotún; Edgar Méndez, Orbelín Pineda, Milton Caraglio.

Morelia: Luis Malagón; Mario Osuna, Gabriel Achilier, Sebastián Vegas, Efraín Velarde; Alberto Acosta, Rodrigo Millar, Aldo Rocha; Edison Flores, Gastón Lezcano, Irven Ávila.

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La 'Máquina' acumula nueve enfrentamientos ligueros sin derrotas y pretende prolongar la racha positiva frente a los 'Monarcas', con el objetivo de consolidar su candidatura de cara al título. Sigue el minuto a minuto, estadísticas y goles del cotejo.

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Cruz Azul, comandado por Pedro Caxinha, se ubica cuarto en la clasificación del Clausura mexicano con 29 unidades y no pierde desde el pasado 16 de febrero, cuando cayó 1-2 ante Santos.

Después de ese compromiso, el estratega portugués y su equipo superaron una crisis de resultados, construyendo el destacado invicto que intentarán defender en la recepción a Morelia.

Si Cruz Azul consigue imponerse en la última jornada de la etapa regular acabará en la cuarta posición de la tabla, aunque podría quedar tercero si Monterrey pierde o iguala contra Atlas.

Su clasificación a la liguilla definitoria está asegurada; sin embargo, tendrá una ventaja considerable al terminar entre los cuatro mejores conjuntos del torneo, ya que podrá cerrar en condición de local los cuartos de final de la competición.

"La gran ambición de este club es la novena estrella, queremos obtenerla lo más pronto posible", destacó Caixinha, quien llegó a Cruz Azul en diciembre de 2017 y perdió la final del Apertura 2018 ante América. "Me siento contento y quiero conseguir el título, si no es en este torneo será el próximo o el siguiente, seguiré haciendo mi trabajo. Estoy encantado de representar a esta institución", agregó el DT para asegurar su continuidad.

Los 'Cementeros' llevan 22 años de amarguras: no salen campeones desde que conquistaron el Torneo de Invierno en el año 1997.

El compromiso enfrenta a futbolistas peruanos. Yoshimar Yotún defenderá los intereses de Cruz Azul; mientras que Edison Flores e Irven Ávila están a disposición de Morelia, antepenúltimo con 12 puntos bajo la dirección técnica de Javier Torrente.