Raúl Ruidíaz y su maratónica carrera para ser el ‘9’ de la selección peruana en las Eliminatorias

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Por su presencia en todo el proceso de Ricardo Gareca (34 partidos desde el 2015, según ceroacero.es), su grato momento en el líder de la Conferencia Oeste de la MLS -Seattle Sounders- y porque el ‘Tigre’ no acostumbra improvisar en partidos oficiales, todo indica que Ruidíaz será el centradelantero que arrancará las clasificatorias el jueves 8 de octubre en Asunción contra los guaraníes.

Los méritos de la ‘Pulga’ lo vuelven a poner como reemplazante natural de Paolo Guerrero, lesionado desde mediados de agosto por una rotura de ligamento cruzado. La operación del capitán de la selección peruana lo dejará fuera al menos de 6 a 8 meses, lo que adelantaría que el ‘Depredador’ no solo no estará presente en la fecha doble de octubre y noviembre, sino que se perdería la jornada de marzo por Eliminatorias.

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Con al menos 6 de las 18 fechas del proceso sin Guerrero, Ruidíaz busca ser la pastilla para aliviar el dolor de cabeza de Gareca. Con dos momentos claves en la era del técnico argentino en Perú, llámese su gol agónico contra Venezuela camino a Rusia 2018 y su tanto vencedor contra Brasil en el Copa América 2016, el delantero nacional tiene que equilibrar su escasas estadísticas goleadoras con la selección: no anota un gol desde marzo del 2018.

-Sueño americano-

El 2020, a pesar de la cuarentena, venía siendo una temporada goleadora para Paolo Guerrero. Con 10 goles y superando la valla de los 100 tantos en torneos brasileños, el atacante de Internacional vio frenada su racha el 16 de agosto en el estadio Maracaná. En el minuto 65 contra Fluminense, Guerrero tuvo un duro choque que le costó salir del partido. El diagnóstico fue letal: rotura de ligamento cruzado.

La lesión coincidió con que días después se reinició la temporada regular de la MLS y Ruidíaz tuvo un regreso a lo grande. El 23 de agosto, contra los Portland Timbers -campeones de la MLS is Back Tournament- el peruano anotó dos goles en la goleada 3-0. Una semana después (domingo 30), colaboró en la victoria (3-1) sobre Los Angeles FC. Luego, los Seattle Sounders tuvieron dos partidos sin triunfos (2-2 contra Real Salt Lake, y 1-2 ante Portland Timbers).

Sin embargo, Ruidíaz y los Sounders volvieron al camino y consiguieron dos triunfos con colaboración directa de la ‘Pulga’, que además les permitió subir al liderato de la Conferencia Oeste de la MLS 2020 con 21 puntos. En la apabullante goleada (7-1) sobre San Jose Earthqueakes, el peruano anotó un doblete el 10 de setiembre. Y el pasado viernes 18, volvió a firmar otro tanto con un zurdazo frente a Los Angeles (3-0).

Así es que, desde que se lesionó Guerrero, Ruidíaz ha mandado señales desde Estados Unidos: seis partidos, seis goles y dos asistencias. En una horas, volverán a chocar contra los Portland Timbers, y el ‘Enano’ se perfila a seguir anotando para aparecer como uno de los fijos en la lista que dará Ricardo Gareca el próximo viernes 25 en la Videna de San Luis.

-Las chances de la ‘Pulga’-

De los 34 partidos que ha disputado Raúl Ruidíaz en la era Gareca, en 14 ocasiones fue titular. El 2018 fue el año que más veces salió desde el arraque, principalmente, porque Paolo Guerrero cumplió su sanción y solo pudo participar de algunos partidos entre amistosos y el Mundial Rusia 2018.

El tramo final del 2019 también fue otra oportunidad perfecta para que Ruidíaz sea titular. Guerrero no fue considerado en la fecha FIFA contra Ecuador (derrota 1-0) y Brasil (triunfo 1-0). Asimismo, causó curiosidad que en el último partido que jugó Perú el año pasado, Ricardo Gareca decidió alinear a la ‘Pulga’ y el ‘Depredador’ juntos en ataque.

El ensayo responde a lo que busca el ‘Tigre’ de cara a las Eliminatoria dependiendo del rival de turno. Contra Colombia en noviembre pasado, la selección peruana probó con los dos delanteros, siendo Guerrero quien jugó de centrodelantero, y Ruidíaz cumplió funciones de segundo delantero.

La producción goleadora de Ruidíaz con la selección peruana es muy escasa, lo que genera cuestionamientos en su presencia en las listas de Gareca. El último gol del ‘Enano’ fue contra Islandia el 25 de marzo de 2018, en los amistosos previos al Mundial de Rusia. Luego, lo más destacable que tuvo en el 2019 fue una asistencia a Christian Cueva en la victoria 1-0 sobre Costa Rica previa a la Copa América de Brasil.

Si hay un momento para que estas estadísticas mejoren es ahora. Solo Ruidíaz sabe de sus condiciones y de la confianza que recibirá por parte del equipo de trabajo de Ricardo Gareca. En octubre, sin presunción de milagros, podríamos ver cómo el ‘Enano’ se hace gigante en el ataque nacional.

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