Con Cueva, con Flores, con Corzo: el día que la selección de Gareca recuperó la memoria mundialista | CRÓNICA

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Después de 21 años, Perú puede ganarle de visita a Colombia y hoy ocupa zona de clasificación directa para Qatar 2022. Ese 1-0 debe ser uno de los dos o tres triunfos más importantes de esta era Gareca, que está cerca de cumplir siete años. Se ha dado un paso importantísimo para que, después de 40 años, la bicolor logré una clasificación al Mundial por segunda vez consecutiva.

Este equipo se ha renovado, también es importante precisarlo, pero aún queda una columna heredada de las Eliminatorias para Rusia 2018 (siete mundialistas jugaron ayer). La victoria en Barranquilla es un feliz dejavú. Los más de mil hinchas en tierras colombianas repetían la escenografía de Quito en el 2017. Otra vez Corzo derrumbó cualquier rastro de desconfianza y volvió a esas actuaciones impecables que nos acercaron a Rusia. Su firmeza alcanzó para evitar los desbordes de Luis Díaz (sería el nuevo jugador del Liverpool por 50 millones de euros).

Con Cueva la sensación es distinta, hasta parece que su versión de este 2022 es mejorada: precisión, velocidad y sabiduría para hacer daño al rival. De sus pies salió ese servicio fulminante para que ‘Orejas’ Flores vuelva a aparecer en la foto histórica de las portadas, esas que seguiremos viendo dentro de diez o veinte años.

El cero por sobre todas las cosas

No es la primera vez que se sufre así un partido contra Colombia. En los triunfos de visita por Eliminatorias, en 1997 y en el 2001, el cuadro tricolor siempre tuvo la pelota y el dominio. También fue puro sufrimiento ese engañoso triunfo 2-0 en el estadio Mario Alberto Kempes (Copa América 2011). Lo de ayer no fue la excepción.

En Barranquilla, los cafeteros fueron acercándose al área peruana con diferentes cartas. Al inicio, se buscó el juego asociado y en el complemento insistieron con los centros. Siempre acecharon, siempre exigieron a un Pedro Gallese, que sigue perfilándose como el mejor arquero de estas Eliminatorias. El brasileño Alisson crea polémicas, el argentino ‘Dibu’ Martínez se queja en las redes y el peruano Gallese evita goles.

Durante todo el primer tiempo, Perú solo pudo disparar una vez al arco. Era agobiante y Gareca reaccionó rápido con cambios en la zona defensiva. A quien no sacó es a Cueva, quien intacto físicamente tuvo resto para aprovechar la única oportunidad de sacar los tres puntos.

Hoy, más de 30 millones de peruanos dormirán con una tabla de posiciones como dulce compañía. Perú es cuarto con veinte puntos y, sin exagerar con los cálculos, dos triunfos en sus partidos restantes como local (Ecuador y Paraguay) serán suficientes para llegar a Qatar 2022.

El mérito principal de Gareca supera lo táctico. En los últimos meses ha dado votos de confianza que ayer tuvieron una inmensa recompensa. Confió hasta el final en Cueva, que hoy está en un momento casi mágico. Confió en Zambrano a pesar de las críticas en redes y algún rumor de ampay. Confió en Edison Flores a pesar de su inactividad, porque nadie como ‘Orejas’ está destinado a los goles importantes.

No calentó mucho el clima en Barranquilla. Se alcanzaron picos de 28 grados, aliviados por la brisa veraniega. Lo que hirvió fue el alma de los más de mil peruanos en el Metropolitano y de los millones de compatriotas que perderán la voz por unos días. No puede haber afonía más feliz. Toca recuperar las cuerdas vocales, porque el grito de gol más feliz de todos todavía está por venir.

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