El precio del hidrógeno podrá ser competitivo en el 2035

MIRA | Directores bajo el microscopio: ¿qué tanto se evalúa el rol del presidente en las empresas?

Para lograr el objetivo de ser cero emisiones ya se está trabajando en el desarrollo de motores de hidrógeno. ¿Qué tan avanzados están ya en esta meta?

Nuestra ambición es llevar al mercado un avión comercial de cero emisiones para 2035. Y eso significa que ya hay grandes actividades en marcha. Hemos revelado hoy otro demostrador de vuelo, que es un demostrador de vuelo basado en propulsión mediante una batería (de hidrógeno). Esto, además del demostrador que revelamos en febrero de este año, que es un demostrador de combustión de hidrógeno. Estamos desarrollando varias opciones tecnológicas que nos permitan tomar decisiones en los próximos años sobre lo que llevamos al servicio comercial.

¿Cuándo podría ser esto masivo?

Realmente depende de la captura de mercado que se produzca. Creemos que mucha gente querrá volar en aviones de cero emisiones y, por lo tanto, el mercado será grande y la demanda significará cientos de aviones entrando en servicio rápidamente.

"Nuestra opinión en este momento es que el fuselaje (estructura primaria de un avión) será más largo porque tendremos el hidrógeno almacenado detrás del mamparo de presión trasero".

El precio del hidrógeno aún no es competitivo. Cuesta alrededor de US$6 por kilogramo y, para ser competitivo, tendría que estar en US$1 o US$2 por kilogramo. ¿Cuándo cree que esto puede suceder?

Ya hay proyectos a gran escala que se están construyendo que anuncian un costo de hidrógeno en la región de US$ 2 por kilogramo. Hay muchas señales prometedoras en varios lugares de que se puede lograr este tipo de precio.

¿Cuándo podría lograrse?

Nuestro interés es que con seguridad se logre para el 2035, eso nos da 13 años. Pero ya vemos que algunas de estas plantas de producción estarán en funcionamiento durante los próximos tres o cuatro años.

¿Esta nueva tecnología cambiará la estructura del avión?

Sí. El avión se verá un poco diferente. Nuestra opinión en este momento es que el fuselaje (estructura primaria de un avión) será más largo porque tendremos el hidrógeno almacenado detrás del mamparo de presión trasero.

"Hay varias opciones para el lugar donde se produce el hidrógeno. Puede ser producido localmente, licuado localmente, cerca del aeropuerto o incluso en las instalaciones del aeropuerto".

¿Dónde se encuentra el almacenamiento de combustible en este momento?

El almacenamiento de combustible en este momento tiende a estar en las alas. Significa que tenemos un fuselaje más largo que el que tenemos en los aviones existentes. Y esta es probablemente la característica principal que la gente vería como diferente entre un avión de hidrógeno y un avión propulsado por queroseno.

¿Y en términos de tamaño, serán más grandes?

En términos de tamaño, estamos viendo la capacidad de volar con la misma cantidad de pasajeros. Lo que será diferente es quizás la longitud del avión. Y, por supuesto, tendrá hidrógeno a bordo, pero por lo demás no debería haber diferencias significativas en comparación con los aviones existentes.

La posibilidad de utilizar hidrógeno implicará la existencia de centros de producción de hidrógeno.

Hay varias opciones para el lugar donde se produce el hidrógeno. Puede ser producido localmente, licuado localmente, cerca del aeropuerto o incluso en las instalaciones del aeropuerto. Pero también hay otras opciones en las que se puede producir a nivel de país, a escala, para reducir el costo, y luego se transportaría desde la instalación de producción de hidrógeno hasta el aeropuerto. Hay varias opciones.

¿América Latina tiene una oportunidad con el hidrógeno?

América Latina tiene una gran oportunidad debido a sus enormes cantidades de energía solar y eólica, tiene una gran oportunidad de poder producir hidrógeno a un costo menor. América Latina probablemente sea un exportador neto de hidrógeno, ayudando al resto del mundo en su proceso de descarbonización.