Raza de Campeón
El club que nació campeón. Así lo llamaban.
La tarde del 7 de diciembre de 1956 Sporting Cristal gritó campeón por primera vez. Fue una campaña decisiva en la vida futbolística del país: la empresa privada –la Corporación Backus & Johnston de los esposos Ricardo Bentín y Esther Grande– se había sumado un año antes –el 13 de diciembre de 1955– al joven fútbol profesional peruano para refundar el club rimense más querido. Fue polémico, pero qué decisión revolucionaria no lo es. Se llamó Sporting Cristal y solo meses después de la fusión con el Sporting Tabaco, esa tarde del 7 diciembre del 56 goleó fácil al Carlos Concha del Callao 4-0. Y aunque tuvo que esperar un resultado más para abrazarse y celebrar, sabía que el primer título se iba a la vitrina de la casa en su estreno como club profesional. Y sabía que no iba a ser el último.
Sesenta años después, el club que nació campeón celebra sus Bodas de Diamante con el primer objetivo cumplido: ser la institución modelo más sólida del país. Tiene todo: infraestructura, planificación, jugadores, ídolos, campeonatos. De Alberto Gallardo a Alfredo Quesada. De Julio César Uribe a Roberto Palacios. De Juan Carlos Oblitas a Sergio Markarián. De Jorge Soto a Carlos Lobatón. Y tantos otros. Cristal celebra con el sueño intacto de repetir la gesta de la Copa Libertadores 1997, esa final ante Cruzeiro, cuando tocaron la puerta de la gloria y vieron de cerca que sí, que el cielo puede ser celeste.
Este especial busca recordar los episodios memorables de uno de los tres grandes del Perú. El club que nació campeón lo sabe y ahí va, caminando seguro para volver a tocar la cima que tanto se parece al color de su camiseta.
17 veces campeón
el recordado rap celeste
A inicios de los 90, Cristal era una máquina. El grupo de rock Dudó quiso inmortalizar el momento con el rap celeste, en el que juntó a la Pepa Baldessari, Antón, Maestri y Olivares, entre otros. Fue un boom. Desde entonces, es casi un himno para los hinchas.
Los ídolos
— alberto — gallardo
‘60-‘63 / ‘68-‘76
El ‘Jet’ no solo le dio nombre al estadio rimense, sino que además ofreció goles, títulos y una enseñanza invalorable. Puntero izquierdo veloz, potente y de fuerte disparo, Gallardo tiene cuatro campeonatos como jugador y uno como técnico, además es el segundo goleador histórico del club bajopontino (149). Pero su legado estuvo en formar jugadores como Pablo Zegarra, Flavio Maestri, ‘Chorri’ Palacios, Miguel Rebosio, Erick Delgado, Alberto Rodríguez…
— alfredo — quesada
‘67-‘85
En sus 18 años de carrera profesional, el ‘Flaco’ solo defendió una camiseta: la celeste. Ello, sumado a su incansable recorrido como volante mixto con mucha recuperación y visión de juego, lo hizo uno de los íconos más grandes de la historia cervecera. Sus ‘tres pulmones’ lo hacían un jugador que jamás se rendía y no paró hasta coronarse seis veces campeón nacional. Fue capitán indiscutido del equipo en los 80, un fijo en el once ideal de todos los tiempos.
— julio césar — uribe
‘75-‘82 / ‘88 / ‘91
Es la joya más preciada de Sporting Cristal. Lo bautizaron como el ‘Diamante’ por su brillo inigualable en la cancha, por su exquisita habilidad que mareaba rivales y rompía las defensas más recias. Dotado de una gran técnica, Uribe fue incluso considerado el tercer mejor jugador de Sudamérica en 1981, solo superado por Diego Maradona y Zico. En la historia rimense no existirá un ‘10’ de magia tan prodigiosa como Julio César, un verdadero emperador del buen fútbol.
— roberto — palacios
‘91-‘96 / ‘01-‘02 / ‘07-‘12
Su físico no le impidió triunfar y convertirse en un gigante. No llegaba al metro 70, pero el ‘Chorrillano’ tenía un inmenso corazón que le permitió ganarse el paraíso celestial. En el Perú solo se vistió de celeste, y su amor por Sporting Cristal lo profesó en cada uno de sus potentes disparos que terminaron en las redes contrarias. Pequeño, escurridizo, habilidoso, valiente, Palacios es el símbolo de los inolvidables años 90, el del tricampeonato histórico.
hablan los Símbolos
alfredo quesada
Fue, en los tiempos del blanco y negro, un jugador que brillaba. Había sido puntero en su Piura natal, pero Didí lo reubicó en un puesto para el que se necesitaba trajín, panorama y pase. Y eso tenía Alfredo Quesada, el mediocampista que Cristal le dio a la selección campeona de América 1975 para sentar las bases de un puesto que, luego, heredaría José Velásquez. El copyritgh es de ambos, sin duda. Jugó 18 años consecutivos y hoy una de las tribunas del estadio Alberto Gallardo lleva su nombre. “Mi primer sueldo en Cristal, 500 soles, se lo di a mi mamá. Al club se lo debo todo”, le contó a DT para este especial, y fue inevitable que se quiebre. Así es cuando quieres en serio una camiseta. Forma parte de tu vida.
julio césar uribe
En su casa de San Isidro, oculta para los curiosos, perfecta para los amigos, Julio César Uribe conserva tres trofeos: el primero, la camiseta peruana de 1981; el segundo, la foto detrás de Zico y Maradona como tercer jugador de América en ese mismo año y una última, acaso la más emotiva, un recorte periodístico en el que se le ve con 17 años gambeteando al mundo con la chompa de Cristal. Uno de los ídolos vivos más queridos del Rímac, el Diamante, le dijo a DT por qué se hizo hincha de Cristal: “Nosotros queremos ganar siempre. Y ganar jugando bien. Por eso no solo me quieren en Cristal, también nos respetan en todo el Perú”. Habla Uribe y hay que escuchar.
Los récords
EL GOLEADOR histórico
Jorge soto
Máximo artillero del club rimense con 175 tantos conseguidos desde 1993 hasta el 2007.
EL más ganador
Alfredo quesada
Obtuvo seis títulos nacionales con los celestes (1968, 1970, 1972, 1979, 1980, 1983)
EL que más jugó
Alfredo quesada
Defendió la camiseta rimense: 532 partidos en 18 temporadas.
los técnicos
Marcos calderón y juan carlos oblitas
Quedaron en la historia cervecera al ganar tres títulos nacionales: Marcos Calderón (1972, 1979, 1980) y Juan Carlos Oblitas (1991, 1994, 1995).
Julio César Uribe y Carlos Ischia, jugador de Vélez Sarsfield.
Julio César Uribe tenía 17 años cuando debutó en Sporting Cristal.
El debut de Uribe con Cristal fue en 1975 en un partido con Alianza.
Uribe recibe la camiseta de la selección peruana de manos de Cubillas.
Junto a Roberto Mosquera, Julio César Uribe fue promovido al primer equipo de Sporting Cristal.
Roberto Palacios le anotó a grandes porteros como René Higuita y José Luis Chilavert con camiseta de Sporting Cristal.
Roberto Palacios logró los títulos del 91, 94, 95, 96 y 2002 con Sporting Cristal.
El 'Chorri' se retiró un 11 de febrero del 2012 en una ceremonia en el Estadio Nacional.
Roberto Palacios (en la foto con Julinho) fue un futbolista habilidoso de gran remate y despliegue físico.
Roberto Palacios enfrentando a Universitario de Deportes.
Apodado el 'Jet', Alberto Gallardo fue goleador de la celeste en las temporadas 1961 y 1962.
Gallardo junto a Rubiños, arquero histórico del Sporting Cristal.
Alfredo 'El Flaco' Quesada junto a el 'Cóndor' Mellán, figuras históricas de Sporting Cristal de los 70.
Alfredo 'El Flaco' Quesada ganó 6 títulos nacionales con Sporting Cristal.
Alfredo Quesada participó con Perú de las Eliminatorias para el mundial de Argentina 78.
En el año 81, Julio César Uribe fue considerado entre los 3 mejores jugadores de América junto a Maradona y Zico.
Alberto Gallardo se coronó campeón con la celeste en los años 61, 68, 70 y 72.
Alberto Gallardo posando con la camiseta de la selección peruana.
Cuando se retiró, Alberto Gallardo cedió su camiseta de forma simbólica a Roberto Mosquera.
Roberto Palacios junto al brasileño Gerson Lente.
El paraguayo Pedro Garay (celebrando) junto a Julinho y Roberto Palacios.
Tres ídolos de Sporting Cristal. Julinho, Roberto Palacios y Jorge Soto.
Roberto Palacios junto a Pablo Zegarra.
Eloy Campos, Orlando 'Chito' De La Torre y Fernando el 'Cóndor' Mellán.
los artilleros
Alberto Gallardo
18 ‘61
22 ‘62
oswaldo ramírez
18 ‘80
juan caballero
29 ‘83
horacio baldessari
25 ‘91
flavio maestri
25 ‘91
julinho
23 ‘95
nilson esidio
25 ‘98
luis bonnet
20 ‘03
miguel ximénez
32 ‘08
los datos
En sus 60 años, el club rimense es de los pocos que jamás descendió a Segunda División.
Su mayor goleada conseguida fue un 11-1 ante Defensor Lima el 31 de julio de 1994 en el Estadio Nacional.
Es el club peruano con más presencias en la Libertadores: 31 veces, en una de ellas (1997) disputó la final.
Es el equipo peruano con más participaciones consecutivas en la Libertadores con 13 presencias desde 1995 hasta el 2007.
En la Copa Libertadores tiene la mejor racha invicta con 17 partidos (8 victorias y 9 empates entre el 20 de febrero de 1962 y el 11 de marzo de 1969).
-La mejor victoria internacional la consiguió ante el Jorge Wilstermann (7-0) en la Copa Libertadores el 17 de marzo de 1995 en el Estadio Nacional.
el tricampeonato
La campaña del tricampeonato 94-95-96 se cerró con la inolvidable Copa Libertadores 1997. Sergio Markarián armó un plantel competitivo que peleó el título hasta el final con Cruzeiro. Cristal fue el país. Aquí las imágenes del subcampeonato. Para seguir creyendo.
LA LIBERTADORES DEL 97
Cuando recuerdo lo que fue esa Copa Libertadores de 1997, no puedo sustraer el comentario de que pudimos ser campeones. Quizá suene a consuelo, pero es la verdad. Y sin discusiones, por un detalle de importancia que, analizado tras una década, me sigue rondando en la cabeza.
El problema no fue el primer partido de la final con Cruzeiro (0-0), jugado en el Estadio Nacional limeño. Los tropezones comenzaron con las expulsiones del 'Coyote' Rivera y Amoako la noche que goleamos 4-1 a Racing y que nos dejó finalistas. Ambos fueron armas fundamentales en ese Cristal porque nos abrían la cancha y con ellos nuestro juego exterior se hacía más dañino. Ñol y Soto jugaban con mayor libertad y Julinho con Bonnet eran mejor asistidos.
Al faltar el 'Coyote' y Amoako, nuestro juego encontró dificultades y Cruzeiro, bien cerradito atrás, se fue con un punto. Ya de visita se nos fue un gol, primero con Ñol y en la otra Dida, tirado en el piso, sacó con el pie una bola que añadió mal Julinho. Elivelton, autor del único gol, se cruzó conmigo y me dijo que en su vida había hecho un gol con la pierna derecha y aquella vez lo hizo. Cosas del fútbol.
De todos modos hoy reafirmo que para ser campeón esa vez no nos dio el plantel, pero fue una demostración de que el éxito no pasa siempre en terminar en primer lugar. Jugadores, comando técnico, dirigentes y toda la gran familia rimense saben que fue un éxito por lo bien planificado que estuvo el trabajo.
Recuerdo que un año antes, cuando firmé el contrato con Pancho Lombardi, le hice una promesa al decirle: "Te voy a llevar a vernos jugar en Japón (en clara referencia a la final de la Intercontinental)".
Casi lo logro.
*Publicado en DT El Comercio el 2007
Luis Alberto Bonnet disputando el balón tras ir cayendo 1-0 en la final contra Cruzeiro por la Copa Libertadores.
Bonnet enfrentando a Vélez Sarsfield en octavos de final. Cristal avanzó tras ganar 1-0 en el global.
Martín Vásquez, Jorge Soto y Julinho abrazan a Marcelo Asteggiano.
Bonnet gritando el primer gol de Sporting Cristal frente a Racing en Lima. El delantero cabeceó junto al argentino Asteggiano.
El comando técnico de Sporting Cristal de 1997. Mario Mendaña (preparador físico), Roberto Mosquera (asistente técnico) y Sergio Markarián (técnico).
Bonnet y el brasileño Julinho en el duelo frente a Vélez Sarsfield.
El hincha celeste llenó el Nacional en todos lo encuentros de Cristal en la Copa Libertadores del 97.
Pince Amoako (ghanés), Leao Butrón, 'El Coyote' Rivera y el 'Charapa' Torres.
La Copa Libertadores de 1997.