El eterno Pelé cumple 76 años

Pelé, el mítico 10 brasileño, cumple hoy 76 años cuando gran parte del mundo globalizado jamás lo vio “pisar bola”. A pesar de todos sus almanaques, aún está en los medios, en los videojuegos y, por supuesto, en Internet. Permanece también en la memoria de quienes lo vieron actuar en nuestras canchas o enfrentar a nuestras selecciones y equipos. ¿Cuál ha sido la relación del rey del fútbol con el Perú? …pues más grande de lo que podemos imaginarnos.

Contaba José Chiarella, ex entrenador de la selección peruana, que durante un viaje de estudios a Brasil fue a observar las prácticas del Santos y se deslumbró ante un esmirriado morenito que hacía malabares con el balón. Entonces le comentó al brasileño que tenía a su lado: “A ese jugador yo me lo llevaría a Lima”, a lo que su interlocutor contestó: “Ese…ese cuesta un millón”.

Pelé estuvo por primera vez frente a la blanquirroja el 10 de marzo de 1959, cuando brasileños y peruanos se toparon en canchas argentinas en el marco del Campeonato Sudamericano. Un año antes, Edson Arantes do Nascimento, nacido en Tres Corazones un 23 de octubre de 1940, había deslumbrado con su actuación en el Mundial de Suecia, en donde campeonó con la ‘verdeamarela’, anotando dos goles ante los locales en la final.

Con los laureles de campeón, Pelé entró al Monumental de River Plate con el favoritismo que suele acompañar a los brasileños, pero los peruanos, contra todo pronóstico, lograron un sorprendente y laborioso empate. Brasil había adelantado el marcador a través de uno de sus mejores mediocampistas, Didí, quien anotó a los 24 minutos del primer tiempo.

Pelé junto a “Toto” Terry, quien a partir de 1959 jugó por el Sporting Cristal.

La magia de Pelé aparece a los 3 del segundo tiempo, cuando se eleva y conecta un centro del puntero izquierdo Zagallo, venciendo la resistencia del guardameta peruano Rafael Asca. Sin embargo, la alegría de Pelé no duró demasiado, ya que Perú empató en los últimos 10 minutos del encuentro, con dos anotaciones de Juan ‘El loco’ Seminario.

El rey sufrió ante los peruanos, aunque fue el goleador con ocho tantos y Brasil obtuvo el título. Alguna vez en su programa de radio, Emilio Laferranderie, el Veco, comentó que en el entretiempo de dicho partido, Pelé, abrumado por el talento de los incaicos, habría exclamado: “Eso no es una delantera…es un infierno”, refiriéndose al quinteto formado por Gómez Sánchez, Terry, Joya, Loayza y Seminario.

Al entrar en la década de los 60, fue habitual ver al brasileño por tierras peruanas, siempre con la camiseta rayada del Santos. Se trataba de las temporadas internacionales de verano, en las que los más renombrados clubes brasileños llegaban a enfrentarse con los clubes peruanos más tradicionales.

Edson Arantes do Nascimento y Pedro “Perico” León la noche que Santos goleó 4-1 a Alianza Lima. (29/01/1966)

En 1960 el Santos empató con la “U” a dos goles. En 1962 los brasileños golearon a los cremas 5-2. En 1964 derrotaron a Alianza Lima en un encuentro amistoso por 3 a 2. Un aficionado de la época cuenta una característica muy personal de Edson Arantes do Nascimento: “Lo goles de sus compañeros los celebraba tanto o más que los propios”.

En la Copa ante la “U”

El 19 de febrero de 1965 el rey volvió al Perú con el club de sus amores para disputar un partido contra Universitario, esta vez por la Copa de Campeones o Copa Libertadores, que estaba en sus primeras ediciones.

Dos días antes del partido Pelé declaraba a la prensa peruana: “Tengo más fama que dinero”. El joven bicampeón del mundo decía que no se cansaba de los reportajes porque “yo los necesito para hacer amigos, porque el día que Pelé no juegue más, se olvidarán de él, y entonces quedará Edson Arantes do Nascimento. Qué puede ser de la vida si uno no tiene gente que lo quiera”.

Pelé baja la pelota ante Héctor Chumpitaz. La “U” venció 3-2 ante 42 mil espectadores. (25/11/1970)

“El rey Pelé se vio imposibilitado de realizar sus acostumbradas incursiones porque la cerrada defensa peruana hizo fracasar todo intento del maravilloso delantero”, se leyó al día siguiente en El Comercio.

Pero el partido asomó emocionante desde el inició. Víctor Calatayud abrió el marcador, ante la explosión de la hinchada merengue y la sorpresa de los brasileños.

Las marcas estrictas sobre Pelé, sin embargo, hacían aparecer en él todas sus restantes virtudes. A los 15 minutos combinó con Pepe y cedió a Peixinho, quien venció al espigado Dimas Zegarra. A los 39, otra vez, el diez brasileño entregaba un pase de medio gol a Peixinho, quien marcaba el definitivo 2-1.

Batalla campal

“La violencia es uno de los peores males del fútbol en la actualidad”, declaró Pelé en el 2009 a L’Osservatore Romano. Pero el tricampeón mundial también ha sido protagonista de broncas dentro de las canchas, una de las más recordadas fue justamente contra los peruanos, hace más de cuarenta años.

Fue el 9 de abril de 1969 en el estadio Maracaná, en un partido “amistoso” que hizo historia no por el juego atildado, sino por una gresca descomunal en la que el brasileño Gerson fracturó al defensa nacional Orlando “chito” La Torre.

Apenas a los 4’ Alberto Gallardo consiguió el primer tanto con una gran definición. Tres minutos después el puntero derecho Julio Baylón asestaba el segundo tanto a los locales. A los 9 Pelé remata y Sartor da el rebote, lo que aprovecha el diez brasileño para acortar distancias. A los 35’ Tostao logra el empate.

Las fricciones habían ido en aumento hasta que sobre los 41’ se iniciaron las hostilidades: Jairzinho agrede a Chumpitaz, provocando la reacción de Gonzales y León. Entonces jugadores de ambos equipos se trenzaron a golpes, mientras que policías y periodistas se sumaban a la batahola. Los peruanos se retiraron a los camarines y Didí pidió garantías para retornar a la cancha. Finalmente el encuentro continuó y Brasil ganó 3 a 2.

Choque mundialista

En México 70 la selección brasileña conformó una máquina de hacer fútbol, que dejó uno a uno a sus rivales en el camino, de la mano de un Pelé maduro y trotón, al que le bastó su genialidad para llevar al ‘scratch’ hasta la final. Pero en ‘cuartos’ el destino quiso que volviera a encontrarse con los peruanos.

El estadio de Guadalajara, el 14 de junio de 1970, fue escenario de uno de los partidos mejor jugados en la historia de los mundiales: el toque y la habilidad sudamericana predominaron sobre la fuerza y la velocidad.

Ramón Mifflin se “pega” como estampilla al rey Pelé durante los minutos finales del partido en el mundial de México. (14/06/1970)

Aunque el rey no anotó, su participación fue una preocupación constante para la defensa peruana. Y aquí surge la anécdota sobre la marca personal que ejerció Ramón Mifflin en los últimos minutos del partido. Cuando ya estaba todo definido, el ‘Cabezón’ se le pegó como una estampilla a Pelé, y así al escuchar el pitazo final pudo intercambiar la camiseta con el número 10.

Pelé retornó al Brasil, pero la relación con Mifflin se mantuvo, lo que permitió que el mediocampiasta nacional terminará jugando en el Santos. Tiempo después, cuando Edson Arantes do Nascimento pasó al Cosmos, también se “jaló” al ‘Cabezón’: “Es un jugador que antes de recibir el balón ya sabe lo que va a hacer con él”, afirmaba Pelé sobre el jugador nacional.

Terminado el partido la camiseta del diez brasileño queda en poder del ‘Cabezón’ Mifflin. (14/06/1970)

Pelé jugó sus últimos partidos en el Cosmos de Nueva York como parte de una gran campaña por promover la práctica del fútbol en Estados Unidos. El 1 de octubre de 1977 colgó los botines con 1.283 goles anotados y tres títulos mundiales.

Después de Pelé, otros grandes también jugaron en canchas peruanas: Charlton, Beckenbauer, Maradona, Ronaldo, Messi, etc. pero esas son otras historias…