Alzheimer: la lucha personal contra la oscuridad mental

Julianne Moore recibió el 22 del mes pasado, en el Dolby Theatre de Los Ángeles, su primer Óscar a la mejor actriz por encarnar, en “Still Alice”, a una profesora de lingüística con el mal de Alzheimer.

“Estoy feliz de que hayamos echado luz sobre el Alzheimer. Mucha gente con esta enfermedad se siente marginada, pero merece ser vista para que se pueda hallar la cura”, dijo Moore al agradecer el premio de la Academia.

Tráiler de la película "Still Alice".

El Perú no es ajeno al flagelo del mal, descubierto por el alemán Alois Alzheimer en 1906. En la Casa del Adulto Mayor que el municipio de Miraflores tiene en la primera cuadra de la calle Arístides Aljovín, detrás del hotel Marriott, tres damas de la tercera edad dan su testimonio sobre cómo el deterioro cognitivo las afecta. Ellas saben que conviven con el Alzheimer en menor o mayor grado. Si su neurólogo o la familia no se los ha dicho, aunque olviden muchas cosas, ellas lo intuyen. Y están dispuestas a no ceder ante la enfermedad degenerativa más común del cerebro, que mata neuronas.

Frida Hurtado, Bertha Ayarza y Ruth Corrales dan batalla. “El que se levanten de la cama para venir al taller de memoria ya es una victoria”, dice Aldo Dávila, psicólogo del local municipal. En el taller, las señoras cantan valses, leen cuentos, ríen, discuten sobre lo que deberían llevar a una casa de playa para el fin de semana. Así, agitan las neuronas, las despiertan. Socializan y salen del marasmo, aunque los hijos o las enfermeras a cargo no las pierden de vista. “El Alzheimer, la falla en la memoria o lo que sea, no nos vencerá”, asegura Frida.

Un tratamiento especializado no elimina la enfermedad, pero retarda su desarrollo, advierte Mariella Guerra, directora médica del Instituto de la Memoria, Depresión y Enfermedades de Riesgo. El mal de Alzheimer puede comenzar a gestarse a los 40 años, pero recién desde los 60 manifiesta sus síntomas de forma evidente.

La gimnasia mental y la musicoterapia son muy eficaces para retrasar el deterioro cognitivo.

PERÚ: UNOS 300 MIL ENFERMOS
Danilo Sánchez, jefe de la Unidad de Demencia del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas, advierte que en el Perú no hay una estadística oficial sobre la incidencia de este mal.

Subraya que según estimaciones internacionales, el 10% de los mayores de 60 años puede sufrir de Alzheimer. Como en el país hay unos 3 millones de adultos mayores, el neurólogo concluye que 300 mil de ellos tienen este mal.

Pero la Asociación Peruana de Enfermedad de Alzheimer y Otras Demencias (Apead) cree que en realidad los afectados en el Perú suman un millón, ya que esta enfermedad altera la vida de toda la familia del paciente.

NO HAY PLAN NACIONAL

Continúa en elaboración el plan de prevención y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer (EA) en el seno del Ministerio de Salud (Minsa), informaron a El Comercio fuentes de ese sector.

La redacción del mencionado plan presenta retraso. En abril del 2013 el pleno del Congreso de la República aprobó una ley que ordenaba al Minsa elaborar ese documento guía en un plazo de tres meses.

TESTIMONIOS

FRIDA HURTADO BARRIOS   
Edad: 78 años
“Cuando olvidaba las cosas, mi esposo me decía: ‘Vuelve sobre tus pasos y recordarás’. Pero todo empeoró hace dos años, cuando él murió. Me deprimí. Lloraba siempre. Quería decir ‘puerta’ y decía ‘ventana’. No entendía por qué estaba tan boba. Todo eso me hacía infeliz. Sé que puedo tener Alzheimer. En el taller de memoria hallé amigas y con ellas me estoy recuperando. No me hundiré”.

BERTHA AYARZA DE SMET  
Edad: 90 años
En Bertha, los silencios son largos; las palabras, cortas; la sonrisa, linda; y la mirada, ida. Pero ante las preguntas, su gesto es claro: quiere conectarse, comunicarse. Pero, como ella apenas dice, “es difícil”. ¿Hace cuánto tiempo está así? “No me acuerdo”. ¿Cómo se siente por no poder recordar? “Muy triste”. Y ríe. ¿Qué le dibuja esa sonrisa? “El abrazo de mi hijo Bruce”.

RUTH CORRALES BOURONCLE  
Edad: 84 años
“A veces me pregunto: ‘¿Este es mi barrio?’. También olvido fechas. No recuerdo lo más reciente, pero sí lo de mi época de joven, con mi esposo, y lo esencial para la vida. Voy al médico, pero trato de no preocuparme. Para qué amargarse. Hay que seguir y agradecer a Dios por la vida. Cuando me asalta el temor de olvidar todo, trato a propósito de recordar mi juventud. Así me defiendo”.

LOS SÍNTOMAS DEL ALZHEIMER
Solo se puede certificar que un paciente sufrió de Alzheimer analizando su cerebro después de su muerte. Sin embargo, existen síntomas que indican la presencia del mal en su fase inicial. La depresión es uno de los principales.

Otros síntomas son la pérdida de memoria a corto plazo, de las capacidades de cálculo, lenguaje, orientación y juicio. También se presentan ansiedad e irritabilidad.
proteínas y vitaminas

PREVENCIÓN

Para prevenir y combatir el Alzheimer es necesario consumir alimentos ricos en proteínas y vitaminas, como carnes, queso, huevo, verduras y frutas. Consumir pescado de manera constante es importante porque tiene omega 3.
sitios de ayuda

El Alzheimer puede tratarse en: Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas (411-7700), Asociación Peruana de Enfermedad de Alzheimer y Otras Demencias (275-0895), Imeder (637-3745) y hospital Honorio Delgado-Hideyo Noguchi (614-9200).