Alerta por coloración rojiza en el río Rímac: las razones detrás de este inusual color

Este río, una de las fuentes hídricas más importantes del país, no solo abastece de agua para consumo humano y actividades agrícolas, sino que también desempeña un papel clave en la generación de energía.

Ante esta situación, el Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) llevó a cabo vuelos con drones a lo largo del río para obtener más detalles sobre la coloración observada. Por su parte, el Servicio de Agua Potable y Alcantarillado de Lima (Sedapal) aseguró que “la captación y el tratamiento del agua en nuestras plantas se realizan con total normalidad, cumpliendo estrictamente con los estándares de calidad”.

Además, Sedapal informó que en las bocatomas Atarjea y Huachipa, el río Rímac presenta “la turbidez habitual de la temporada”, sin registrar coloraciones inusuales que puedan poner en riesgo el proceso de abastecimiento.

Respecto a la alteración observada en el color del agua, Sedapal explicó que “la alteración en el color ocurre aguas abajo de nuestras compuertas de captación, por lo que no representa ningún riesgo para el proceso de abastecimiento”.

Por otro lado, tras emitirse la alerta sobre la alteración en la coloración del agua del río Rímac, personal especializado de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), a través de su Autoridad Local del Agua Chillón-Rímac-Lurín, llegó a la zona y tomó muestras en diversos puntos cercanos a la Planta de Tratamiento La Atarjea.

“Desde la ANA, continuaremos cumpliendo con nuestra función de supervisión, midiendo la calidad del agua de las fuentes naturales para entregar los resultados a las instancias competentes. En caso de detectarse alguna alteración, se tomarán las acciones correspondientes a la mayor brevedad posible”, indicaron.

¿Por qué el agua del río Rímac tiene una coloración rojiza?

En una entrevista con El Comercio, Victoria Villarrubia, especialista ambiental y directora del programa de gestión climática y ambiental “Escuela R”, informó que este fenómeno no es nuevo, ya que en años anteriores también se han observado coloraciones inusuales en el río Rímac. “La coloración rojiza que se ha registrado en esta zona ocurre justo en áreas donde comúnmente se desechan elementos tóxicos. Lamentablemente, en nuestro país existe una cultura de arrojar basura a los ríos, y no hay control por parte de los gobiernos locales”, señaló.

“Los gobiernos locales tienen la responsabilidad de controlar y supervisar para evitar que las personas tiren desechos y materiales contaminantes a los ríos. Estos residuos sólidos son los que ocasionan este tipo de coloración. Resulta preocupante que las autoridades no protejan adecuadamente los ríos”, añadió.

Villarrubia explicó que los desechos químicos son los principales causantes de esta coloración. Aunque, en este caso, no ocurrió dentro de la zona donde se capta el agua del río para su potabilización, subrayó la importancia de evitar esta costumbre de arrojar basura al río, ya que en otra oportunidad no se podrá contar con la misma suerte.

“Este es un caso que nos debe hacer reflexionar. Muchas empresas informales vierten desechos de construcción en el río. No solo utilizan las cuencas del Rímac como vertederos, sino que algunas cobran y prácticamente se han apropiado de terrenos para botar basura. Este fenómeno es común en muchos ríos del país”, dijo.

La experta agregó que es necesario intensificar la fiscalización por parte de los gobiernos locales para proteger las fuentes de agua. “Otros organismos también tienen responsabilidad, como los gobiernos regionales, el Ministerio del Interior y la Fiscalía, que deben luchar contra los informales que usan indebidamente el río como vertedero. Es un trabajo conjunto que deben llevar a cabo Lima y sus distritos para proteger las cuencas”, expresó.

Por su parte, María Angélica Villasante, experta en estudios socioambientales, explicó que este cambio en el color del río no tiene relación alguna con “maldiciones” ni con fenómenos naturales o divinos. Es el resultado directo de la contaminación provocada por empresas irresponsables que vierten sustancias tóxicas al río.

Según la especialista, la presencia de empresas que abusan de los recursos naturales sin asumir responsabilidades ni enfrentar sanciones es una de las principales causas del daño ambiental que sufre este río.

Antecedentes en el río Rímac y otros ríos

Existen otros episodios en los que el agua ha adoptado tonalidades poco habituales debido a descargas de origen industrial o fenómenos naturales. En octubre del año pasado, el agua del río Rímac presentó un color negro que encendió las alertas sobre la calidad del agua. En ese momento, Sedapal reportó una contaminación inusual, lo que provocó un enfrentamiento sobre los posibles causantes de la contaminación.

Yolanda Andía Cárdenas, gerente de Producción y Distribución Primaria de Sedapal, señaló que el río Rímac presentaba altos niveles de sustancias tóxicas. “Se encontraron nitrógeno amoniacal, arsénico, hierro, plomo y aluminio en grandes cantidades. Todos son metales pesados. El agua estaba turbia y negra, y los ingenieros decidieron no procesarla debido a su olor fétido y color negruzco. Tampoco podemos captar el agua porque no es posible potabilizarla”, explicó.

Por otro lado, en abril de 2023, los vecinos del cruce de la carretera Panamericana Norte con el río Chillón vivían preocupados debido a la gran cantidad de residuos plásticos acumulados en el lugar. Se observaba un gran grupo de desechos justo al borde del río, muchos de los cuales llevaban el logo de la cadena de cines Cineplanet.

Entre los residuos había cientos de envases de gaseosa y de “canchita”, además de recipientes de otras marcas de comida rápida. Al dirigirse a la zona, un equipo de este diario constató que indigentes estaban quemando estos desechos. Además, los vecinos señalaron que esta basura provenía del centro comercial Real Plaza, ubicado en la urbanización Pro.