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La historia de la Fortaleza del Real Felipe está marcada por la guerra y la tragedia. Fue construida para proteger el puerto del Callao, que fue el terminal marítimo más importante durante el virreinato, por lo que se necesitaba resguardar toda mercancía que entraba o salía del país. Fue escenario del Combate de Dos Mayo, en el proceso de la Independencia del Perú, y uno de los últimos bastiones de los españoles antes de retirarse del país.

Fue levantada sobre la antigua ciudad del Callao que quedó destruida por el maremoto y terremoto de 1746, una de las más grandes catástrofes que ha sufrido el país. Los materiales usados en la construcción fueron traídos desde la isla San Lorenzo.

En la actualidad, Perú tiene 13 sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de Unesco, de los cuales nueve son culturales, dos naturales y dos mixtos. En Sudamérica, nuestro país es el segundo con más sitios inscritos después de Brasil, y ocupa el quinto puesto en América.

Manuel Zevallos, representante del colectivo Amigos Amantes del Callao, explicó que hace más de 25 años se inició el proyecto para que la Fortaleza del Real Felipe sea declarada por la Unesco como Patrimonio Mundial, para lo cual contó con el apoyo de un grupo de profesionales.

Indicó que el primer objetivo era incluir a la fortaleza en el Lista Indicativa, que es una relación que se hace en todos los países para identificar los sitios culturales que tienen potencial para ser nominados a Patrimonio Mundial.

“Se sustentó en agosto del 2022 y en enero del 2023 Unesco reconoció la validez de ese primer paso para la nominación. Ya en setiembre del 2024, a iniciativa nuestra, elaboramos el expediente técnico preliminar y ya se presentó a la Unesco y hemos dado respuesta a los primeros pedidos de información adicional en noviembre del 2024”, manifestó Zevallos.

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Remarcó que la Fortaleza del Callao tiene todos los atributos para ser reconocida por la Unesco, ya que cuenta con una riqueza arquitectónica y una trascendencia histórica única. Incluso, recordó que tiene una mayor dimensión que otras infraestructuras militares, como la ubicada en la ciudad de Cartagena de Indias, en Colombia.

“Una curiosidad me llevó a visitar, entre otras fortalezas, la de Colombia, en Cartagena de Indias, donde hay un castillo que se llama San Felipe y, a partir de eso, identifiqué que ese castillo, que tiene unos 15 mil metros cuadrados, es la sexta parte de la Fortaleza del Callao, pero ya era Patrimonio Mundial de la Humanidad”, indicó.

“Investigaciones posteriores me llevaron a la conclusión de que hay cerca de 12 estructuras coloniales más pequeñas y de menor trascendencia en el Caribe y en el Atlántico que han sido declaradas patrimonio de la humanidad hace cerca de 40 años”, agregó.

Zevallos resaltó que “es absolutamente posible” el reconocimiento de la Unesco a la Fortaleza del Real Felipe y que eso tendrá un impacto creciente en el sector turismo del Callao. “Este reconocimiento mundial va a generar un flujo de turistas creciente. A la fortaleza de Cartagena llega un millón de visitantes al año, nosotros (en el Callao) no llegamos ni a 60 mil, y hace 40 años era parecido (en Colombia), casi nadie hablaba de Cartagena. Esto a partir de esta nominación y del esfuerzo que han hecho sus autoridades para poner en valor su zona monumental”, aseveró.

“Sin hablar del turismo mundial, si se logra hacer de la fortaleza una atractivo, añadirle una museología de carácter internacional, con muestras itinerantes de carácter cultural va a ser que, de esos nueve millones de habitantes en Lima, cientos de miles puedan visitar la fortaleza”, indicó.

La arqueóloga Gianella Pacheco Neyra, directora del proyecto de investigación de la Fortaleza del Real Felipe, explicó a El Comercio que actualmente hay una propuesta de convenio interinstitucional entre la Municipalidad del Callao, el Ministerio Cultura y la Dirección de Museos del Ejército, así como la sociedad civil, para la elaboración del expediente completo que se presentará ante la Unesco. Remarcó que la fortaleza obtendría una promoción a nivel mundial en caso obtenga el reconocimiento.

“La fortaleza está actualmente en la Lista Indicativa, es como si hubiera hecho su primera inscripción, eso lo ha hecho la Sociedad Amantes del Callao; y el segundo paso ha sido elaborar este expediente preliminar para la Unesco, que ya fue evaluado, se hicieron algunas observaciones para que se aumente la información, ya se envió esta nueva información que se pidió y está en evaluación. Una vez que pase esta etapa de evaluación van a pedir el expediente ya no preliminar, sino el completo”, manifestó.

“Hay una propuesta de un convenio con el Ministerio de Cultura, Municipalidad del Callao y con el Ejército para hacer este expediente y que sea nominado Patrimonio Mundial de la Humanidad, así como Machu Picchu, Caral, que le va a permitir tener una plataforma a nivel mundial, tenga una reglamentación más específica sobre sus usos, cuidados, difusión y promoción, eso va a beneficiar a la localidad circundante y en general al Callao”, precisó Pacheco Neyra.

La especialista explicó que un eventual reconocimiento de la Unesco a la fortaleza implicará trabajos en los alrededores y regulación en el aspecto urbanístico, ya que no se podrían hacer construcciones de inmuebles que afecten su valor histórico y patrimonial. Enfatizó que actualmente tiene un uso militar y turístico.

“El que sea nominada como Patrimonio Mundial de la Humanidad implica que haya un plan de desarrollo que involucre el desarrollo turístico, la implementación de las áreas verdes en los alrededores de la fortaleza y los usos de los espacios que circundan la fortaleza también estén regulados. No se podría construir un edificio de 20 pisos al costado de la fortaleza, o cosas que vayan a afectar su conservación y sus valores históricos, arquitectónicos, paisajísticos. Todo ello implica que haya un plan de manejo que preserve sus usos y funciones”, explicó.

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“Ha sido declarado patrimonio de la Nación, está bajo la administración del Ejército y tiene un cuerpo de militares. Es una fortaleza que está en uso, funcionalmente sigue en un uso no original. Ya tiene un uso turístico, tiene un uso militar, sí se tendría que reforzar su puesta en valor, habría un presupuesto para hacer mejores trabajos de conservación, ampliar las salas de museo, hacer circuitos interactivos más modernos”, afirmó.

“Lo que la Unesco hace es promocionarlo a nivel mundial, lo pone en plataformas del mundo como un sitio patrimonial y da la asesoría y regula para que mantenga y preserve sus valores, pero el presupuesto le corresponde al Estado”, agregó.

En octubre de este año podría darse una respuesta de la Unesco sobre los documentos presentados por las autoridades peruana para que se declare a la Fortaleza del Real Felipe como Patrimonio Mundial de la Humanidad, expresó Hugo Benavides, gerente del Programa de Recuperación de Sitios Arqueológicos y Monumentales (Progresamos) del Callao.

“En el expediente técnico han participado el Ministerio de Cultura, el Ejército, la Municipalidad del Callao y la sociedad civil. Estos cuatro actores han estado aportando de diferentes maneras con información el expediente preliminar, el cual fue enviado a Unesco en setiembre del 2024. Tras ello, la Unesco envió una serie de observaciones, sobre todo pidiendo ampliaciones en ciertos temas que lo resolvimos en diciembre del año pasado. Habiendo levantado estas observaciones, existe un informe preliminar que está en plena evaluación y que se calcula que la Unesco tendría una respuesta en octubre de este año”, manifestó.

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Benavides precisó que, ante las gestiones desarrolladas por el reconocimiento de la fortaleza, el municipio efectuó las gestiones para implementar un proyecto de investigación arqueológica y de conservación para obtener datos que refuercen el expediente técnico.

El sector más beneficiado con una eventual declaratoria de Patrimonio Mundial de la Humanidad sería el turismo en el Callao, especialmente la zona monumental, indicó el funcionario, por lo que recordó que se están desplegando acciones de conservación en los alrededores.

“Mejoraría el flujo de turistas porque el Real Felipe entraría en un grupo selecto de monumentos a nivel mundial, como Machu Picchu, Las Pirámides, de Cartagena de Indias, entre otros. Entraría en un catálogo mundial que definitivamente haría que vengan más turistas. Como municipalidad porque nos interesa que venga más gente al Real Felipe porque no solamente más entrada al monumento, sino porque genera una dinámica comercial favorable en todo el Callao, en toda la zona monumental del Callao”, puntualizó.

“Básicamente se convertiría en la punta de lanza de todo un circuito turístico de la zona monumental del Callao, por eso la Municipalidad del Callao está invirtiendo en hacer los expedientes técnicos, en hacer los proyectos de investigación y conservación. Actualmente se ejecuta la remodelación de la plaza Matriz, la plaza Cívica, el parque Santa Rosa en Chucuito, la calle Constitución, y todas estas remodelaciones se hacen recobrando los valores históricos y estéticos de los lugares”, añadió.