El caso del lote fallido del suero de Medifarma –que causó la muerte de por lo menos siete personas– ha generado una situación similar a lo que ocurrió en la pandemia del COVID-19 con las mascarillas o el oxígeno: un aumento desproporcionado del precio de estos productos.

Según comprobó El Comercio tras acceder a boletas de venta y recorrer farmacias, un litro de cloruro de sodio 0,9% (suero fisiológico) del laboratorio B. Braun (la otra firma que vende el producto en el mercado peruano) cuesta hasta S/19,9, cuando antes cada unidad estaba S/2,98. Es decir, el valor creció más de 570% desde fines de marzo, cuando se conoció sobre las primeras víctimas del caso. El precio de las unidades de 100, 250 o 500 mililitros también aumentó.

Un ejemplo es la compra de 60 unidades que el Servicio Médico Renal Corazón de Jesús, en Barranco, hizo en abril a Novofarma, en San Juan de Lurigancho. Cada unidad de un litro le costó S/15. Pagó S/900 en total. El precio hubiese sido de S/178,8 si la unidad seguía a S/2,98.

Gustavo Cabrera, administrador de Corazón de Jesús, señaló a El Comercio que han pagado hasta S/20 por unidad de suero. “En algunos casos estamos comprando a las farmacias, son los que especulan con los precios [...]. Lo que pasa es que Braun no se está abasteciendo, está racionando para todos. Nos abastece, pero con una cantidad mínima, no con la cantidad que necesitamos para realizar las 1.500 sesiones de diálisis al mes para nuestros pacientes renales”.

En el mercado peruano, B. Braun Medical Perú vende cerca del 20% del suero fisiológico. Medifarma tenía por lo menos el 80% del mercado, pero a fines de marzo la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (Digemid) del Ministerio de Salud (Minsa) cerró temporalmente el área de la empresa que producía el suero por el caso del lote defectuoso. Tras esa medida, B. Braun informó que no “ha incrementado” el precio del suero de un litro “a ningún cliente” y que incluso había reducido el precio de venta a instituciones del Estado.

Pero eso no ocurre cuando el producto llega a las farmacias y distribuidores.

“Lo que está pasando es que están comprando de distribuidores y lo que están haciendo seguramente es [que] tienen un stock de medicamentos de suero, en este caso que seguro han tenido desde hace buen tiempo, y lo están vendiendo con sobreprecio por la demanda que se ha incrementado enormemente. Lo mismo pasaba con las mascarillas, por ejemplo, en la pandemia”, explicó Hernán Ramos Romero, gerente general de la Asociación de Clínicas Particulares del Perú.

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Ramos afirmó que no hay capacidad de compensar la demanda de suero porque, según un cálculo de su asociación, cada día se consumen unas 150.000 unidades. De esa cifra, 50.000 corresponderían al sector privado. “Entonces, si el 85% o un poco más es producido por una empresa, entonces lo que la otra empresa puede producir, digamos, en el corto plazo, no va a cubrir la demanda que se tiene”.

Luego de que la Digemid tomara la decisión sobre Medifarma, el Ejecutivo publicó el Decreto de Urgencia 02-2025, que permitió usar lotes ya producidos de la compañía, previo control de calidad realizado por el Instituto Nacional de Salud (INS). También autorizó la importación del cloruro de sodio de 0,9%. La norma rige hasta el 31 de diciembre. Además, la Digemid emitió resoluciones que autorizaban el uso excepcional de lotes de Medifarma analizados por el INS. Luego se anunció el cierre de Digemid.

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Según Ramos, el producto ya se importa de países como Argentina o México, por ejemplo, pero existen problemas, como el peso de los lotes o el tiempo que el proceso demora, incluidas las pruebas previas que deben hacerse. “La importación demora tres semanas para que lleguen hasta la Aduana, y de ahí dos semanas más para que hagan [las pruebas]”, dijo.

Con la importación también hay problemas por el sobreprecio. A fines de abril se conoció de la compra de suero por S/57,1 millones que Essalud hizo a Máster Medical, una firma con sede en El Salvador creada hace seis meses con un capital de US$2.000. Uno de sus dueños es Juan Sebastián Vinelli Ayala, empresario ecuatoriano que ha sido ligado al Caso Panamá Papers. De acuerdo con información que El Comercio revisó, en esta compra hubo un sobrecosto de S/44,8 millones. Máster Medical vendía el suero de un litro a S/12,79. Essalud tuvo que anular la adquisición.

Víctor Dongo Zegarra, exdirector de Digemid y representante del Colegio Médico del Perú, comentó que hasta ahora el Minsa ha publicado 572 resultados de control de calidad del suero de Medifarma que puede usarse. Sin embargo, calculó que se estaría al 47% de completar los controles. Recalcó que existen hospitales que no han podido usar sueros porque están almacenados a la espera de ese resultado, lo que obliga a estas instituciones a comprar de forma directa y genera sobrecostos.

Ante el inminente desabastecimiento de suero en entidades públicas y privadas, Dongo instó a que se encuentre una rápida solución porque los pacientes serán los afectados. Para el mediano plazo, dijo que debe definirse qué se hará con el laboratorio de Medifarma. Esto por la gran cantidad de suero que produce. Recordó que la firma vendía unos 22 millones unidades al año a entes estatales.

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El exministro de Salud Óscar Ugarte consideró un error la decisión del Minsa (a través de Digemid) de cerrar la planta de Medifarma. “Esa especulación [es] producto de una decisión equivocada que ha generado este desabastecimiento”. No obstante, llamó la atención sobre cómo una compañía llega a tener más del 80% del mercado. “¿Cómo una empresa puede llegar a tener un control monopólico del mercado? ¿Dónde están las leyes, las normas?”, se preguntó.

Julio Castillo, director del Centro Nacional de Abastecimiento de Recursos Estratégicos en Salud (Cenares), detalló las medidas que el Minsa ha tomado para evitar el desabastecimiento en centros de salud, como las compras en el extranjero.

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“Mañana deben ingresar 800 mil unidades más de cloruro de sodio que compramos al laboratorio Baxter de Colombia. Al 15 de mayo ya estamos completando 1’177.000 unidadesque han costado S/3,70 la unidad. Más impuestos da un total de S/4,89”. Además, afirmó que hay un stock de 6,9 mlls. de unidades para los próximos meses.

Sobre el cierre temporal del laboratorio de Medifarma, dijo: “El levantamiento del registro sanitario, que es la suspensión del registro sanitario, esta semana pasará una auditoría de control. Fueron cuatro las irregularidades detectadas a Medifarma. Tres han sido superadas, pero una no. Si levantan esa no conformidad, significa que se le restituye el registro sanitario a la empresa, y ellos van a poder nuevamente volver a fabricar, a distribuir, a vender el producto a los establecimientos de salud, tanto públicos o privados”.