“No quiero problemas, me retiro [del Grupo 5]”: el legado inmortal de Víctor Yaipén, el hombre que respiraba cumbia

“[Al comenzar] Tenía miedo al fracaso, al qué dirá la gente si no lo conseguía”, confesó a Verónica Linares el artista Víctor Yaipén (1955-2025), quien desde 1973, junto a su hermano Elmer, comenzó a construir los cimientos de la agrupación de cumbia más popular de la última década, Grupo 5.

En aquellos años, en su natal Monsefú, Víctor Yaipén no tenía más que una guitarra en mano y alguna edición del cancionero “Cancionísima”. De ahí aprendía los acordes de las baladas populares y memorizaba las letras que, aún vestido con su uniforme escolar, cantaba mientras contaba los días para terminar sus estudios y formar su propia agrupación.

Ese momento llegó al finalizar el colegio. Apenas terminó su último día de clases, corrió a casa y llamó a Elmer con una propuesta clara: formar un grupo musical que llevara el apellido de su madre. Así nacieron Los Hermanos Uypán, que poco después evolucionarían al Grupo 5 con la incorporación de los hermanos Fenco y un joven llamado Peña. Juntos grabaron sus primeros discos de baladas: “No pongas ese disco” (1980) y “Recuérdame” (1981). Sin embargo, pronto enfrentaron una decisión que marcaría su historia: incluir o no la cumbia en su repertorio. “Nos jaló ese bichito de hacer cumbia”, recordó Víctor.

Esa decisión fue el punto de partida de una popularidad sin precedentes para la agrupación norteña, consiguiendo grandes éxitos como “Angelitos Negros” y “Tormenta”. A pesar de ello, cinco años después del lanzamiento de su cuarto álbum, “Sueño contigo” (1985), Víctor tomó otra gran decisión: abandonar Grupo 5.

“Elmer, yo no quiero problemas, me retiro”, dijo a su hermano antes de emprender un nuevo camino con Grupo Real, que más tarde se convertiría en la Orquesta Candela; él reveló este detalle en el podcast de Linares. A pesar de esta separación, la muerte de su hermano Elmer lo llevó a regresar temporalmente al Grupo 5, donde asumió la dirección durante un año. Más adelante, retomaría sus proyectos personales.

Más que un cantante, guitarrista o compositor, lo que diferenciaba a Víctor Yaipén fue su visión empresarial y su capacidad de liderazgo, sumadas a su empeño por mantener la autenticidad de la cumbia mientras la adaptaba a los cambios que exigía el tiempo. Esas características lo llevaron a hacer música y a mantener proyectos en mente hasta su fallecimiento.

“Fue su visión en la industria musical como director lo que lo hizo destacar. Luego de Grupo 5, vino Orquesta Candela, ambos con éxito. Él nunca se quedó estancado, siempre hizo nuevas cosas y lo hizo a su manera”, menciona Juan Ricardo Maraví, líder de Infopesa, sello discográfico que vio nacer a Grupo 5.

Aunque la performance fue siempre el fuerte de su hermano Elmer —una cualidad que hoy conserva su hijo Christian Yaipén—, Víctor comprendió con los años que la evolución del género no solo dependía del sonido. Esa sensibilidad, transmitida a sus hijos Víctor, Donald, Billy y Gian Carlos, hoy alimenta los proyectos que mantienen vivo el legado de su padre, modernizando y expandiendo el alcance de la cumbia peruana.

“Él fue un pionero y pilar fundamental en el desarrollo de la cumbia, llegó a tocar todas las puertas y medios en la capital. Como fundador de la Orquesta Candela logró modernizar y enriquecer el género con un estilo fresco, y fue clave para la internacionalización de la cumbia nacional”, señala Roquis Roland, conductor de la radio especializada en cumbia, Nueva Q.

Víctor Yaipén falleció a los 69 años debido al deterioro progresivo de la diabetes, enfermedad que también afecta a sus hermanos Walter y Javier. “Pero yo soy el primer diabético, y también el primer músico de la familia”, mencionaba entre risas. Tras su partida, no es necesario los grandes discursos en su honor, pues su legado se defiende solo, éxito tras éxito, en fiestas, festivales y conciertos donde el artista seguirá presente.