“Nos molestó un poco estar asociados a Shrek”: una exclusiva con la banda Smash Mouth, que viene al Perú por Vivo x el Rock

Aunque en un comienzo Smash Mouth no quiso estar vinculado con productos infantiles, hace 24 años tomaron una oportunidad que cambiaría su trayectoria: la oferta de DreamWorks para musicalizar una cinta con un estilo afín al suyo, “Shrek” (2001). Desde ese momento, la banda quedó inevitablemente ligada al ogro verde y su universo animado, así como a la fama que vino después a nivel internacional.

“De por sí éramos raros por tocar un estilo de pop alternativo. En esos tiempos éramos más alternativos que pop, no era algo que gustara a los jóvenes, pero luego de lanzar el segundo disco ya sonábamos en Radio Disney, y para cuando nos llamaron, aceptamos pensando que era algo pequeño, un trabajo corto y que no iba a tener tanto impacto”, menciona Paul De Lisle, bajista y miembro fundador de la banda, en entrevista con El Comercio.

“Shrek” resultó ser un monstruo en taquilla. La primera película generó 484 millones de dólares en todo el mundo, mientras que su secuela se acercó a los mil millones. Desde el inicio, quedó claro que la película se convertiría en una franquicia de gran éxito. Para Smash Mouth, eso significó más de medio millón de dólares en regalías y una creciente popularidad en escenarios internacionales. Sin embargo, el creciente éxito del soundtrack de la cinta no fue del agrado de todos los miembros de la banda.

“Algunos de nosotros nos molestó un poco en algún momento que nuestra imagen estuviera asociada a la cinta, pero no duró mucho. El éxito de la película reavivó canciones de nuestro repertorio que ya habían sido un éxito y les dio una longevidad increíble, eso se agradece”, menciona De Lisle, quien junto a Greg Camp, Kevin Coleman y Steve Harwell decidieron componer canciones para la segunda cinta, aunque nunca llegaron a usarse.

Entre los miembros a quienes más les costó asumir el éxito ligado a “Shrek” estuvo el exvocalista de la banda, el fallecido Steve Harwell (1967-2023). Harwell siempre tuvo una relación ambigua con la película, especialmente porque quería evitar que Smash Mouth fuera considerada una “banda Disney”. Desde el estreno de “Shrek”, luchó por desprenderse del apelativo cada vez más frecuente de Shrek Band.

Antes de fallecer debido a una insuficiencia hepática, Harwell pasó sus últimos días alejado de Smash Mouth, acompañado solo por sus seres más cercanos. Separado de su esposa desde 2019, el cantante enfrentaba una miocardiopatía y un creciente alcoholismo. En 2021, durante un concierto de Smash Mouth en el festival de cerveza Big Sip en Bethel, Nueva York, fue visto ebrio e insultando al público. A esto se sumaba una afección neurológica que afectó su memoria y habla, lo que lo llevó a alejarse de los escenarios. Poco después, anunció su retiro de la banda con un mensaje en redes sociales: “He intentado con todas mis fuerzas superar mis problemas de salud física y mental y tocar frente a ustedes por última vez, pero simplemente no pude”.

“Rápidamente lo reemplazamos con nuestro nuevo cantante, Zach Goode. La banda nunca perdió el ritmo. Por supuesto, lo queremos y extrañamos, pero el grupo no podía detenerse. No tuvimos que reinventarnos de ninguna forma, solo seguir adelante, recargando energías antes de iniciar las giras con Zach”, explica De Lisle.

Tras este gran cambio en la voz de la banda, pero no en su esencia, todavía ligada a una estética de comienzos de siglo, Smash Mouth retomó las giras y comenzó a producir nuevos temas con su nuevo integrante, lanzando recientemente un cover de “Blinding Lights” de The Weeknd. Sin embargo, en sus presentaciones en vivo siempre hay espacio para sus dos temas insignia: “I’m a Believer” y la icónica “All Star”, ahora con una nueva voz.

“La canción fue creada para los fans. Recibíamos cartas de jóvenes confundidos, que sufrían bullying y buscaban ayuda para encajar. Nuestro guitarrista la escribió para motivarlos, para decirles que ellos también podían ser estrellas, no solo los de la televisión”, cuenta De Lisle. “Aunque la canción ya estaba lista, la disquera no la consideraban un éxito, y nos obligaron a volver a grabar al estudio”, agrega.

Al igual que las cintas de “Shrek”, la canción ya superó el billón de reproducciones en diversas plataformas y, para julio, regresará en la quinta entrega de la saga. En paralelo, la banda alista un nuevo álbum que busca un estilo similar a su álbum debut “Fush Yu Mang” (1997) con el que busca reconectar con sus raíces de ska rock. Como antesala a su lanzamiento, llegarán a Lima para presentarse en el festival Vivo x el Rock y demostrar que, más de dos décadas después, siguen siendo unas estrellas.