La NASA detecta un brillo repentino mientras el cometa 3I/ATLAS “se esconde” detrás del Sol: esto es lo que se sabe

Durante los últimos días, los astrónomos detectaron un fenómeno que generó mucha curiosidad: el cometa 3I/ATLAS, un visitante interestelar que atraviesa nuestro Sistema Solar, mostró un brillo inesperado justo cuando se encontraba oculto detrás del Sol.

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El hallazgo, captado por instrumentos espaciales, plantea nuevas preguntas sobre la naturaleza y composición de este objeto procedente de otro sistema estelar.

A diferencia de los cometas habituales, 3I/ATLAS no nació en nuestro vecindario cósmico. Proviene del espacio interestelar, es decir, de fuera del Sistema Solar, y viaja a más de 210 000 kilómetros por hora. Su acercamiento al Sol, el llamado perihelio, ofrecía una oportunidad única para estudiar cómo reaccionan los hielos y gases volátiles en condiciones extremas de radiación.

Fue precisamente en ese punto, cuando estaba fuera del alcance de los telescopios terrestres, que su luminosidad aumentó de manera sorprendente.

Las imágenes obtenidas por los satélites solares GOES-19 y SOHO ayudaron a seguir su trayectoria y a registrar ese cambio.

Según los análisis iniciales, al acercarse al Sol, el calor extremo provocó la sublimación de los hielos de su núcleo (agua, dióxido de carbono y otros compuestos volátiles), liberando polvo y partículas que reflejan más luz. Ese proceso explicaría en parte el repentino destello.

Sin embargo, los científicos notaron algo aún más llamativo: una tonalidad azulada en el brillo del cometa, un rasgo que sugiere la emisión de gas ionizado.

En otras palabras, no se trata solo de un efecto causado por el calor, sino de una reacción más compleja en la que podrían intervenir materiales poco comunes o estructuras internas distintas a las de los cometas típicos.

Este detalle podría tener implicaciones importantes, pues si los cometas interestelares reaccionan de manera diferente a los cometas locales, podrían estar revelando nuevos tipos de química y dinámica en los cuerpos helados que se forman alrededor de otras estrellas.

Cada pormenor sobre 3I/ATLAS ayuda a reconstruir cómo se crean los planetas y los discos protoplanetarios más allá de nuestro entorno cósmico.

El hallazgo también demuestra el valor de las herramientas espaciales modernas: seguir un cometa mientras está “escondido” detrás del Sol no habría sido posible sin los satélites que monitorean constantemente nuestra estrella.

Gracias a ellos, la astronomía puede observar incluso lo que permanece oculto y descubrir fenómenos que antes pasaban inadvertidos.

Por ahora, los astrónomos siguen analizando los datos para determinar qué gases liberó el cometa, cuál es su masa aproximada y qué elementos son los responsables del cambio en su luz.

En las próximas semanas, cuando 3I/ATLAS vuelva a ser visible desde la Tierra, telescopios profesionales y aficionados intentarán observarlo nuevamente.

Así, podríamos conocer más sobre este misterioso viajero interestelar que, aunque fugaz, nos recuerda cuánto nos queda aún por conocer en el universo.

¿Por qué se dice que el 3I/ATLAS es una auténtica “máquina del tiempo”?

El objeto interestelar 3I/ATLAS es considerado una “cápsula del tiempo” debido a su inmensa edad y su origen. Los astrónomos estiman que puede tener hasta 10.000 millones de años, haciéndolo mucho más antiguo que nuestro propio Sistema Solar (de 4.600 millones de años).

El 3I/ATLAS no proviene de nuestro vecindario estelar, sino de una de las regiones más antiguas de la Vía Láctea, probablemente el disco grueso galáctico, que alberga las estrellas más longevas.

Al ser un cometa, el 3I/ATLAS está compuesto de hielo, polvo y gases que se han mantenido prácticamente inalterados desde el momento de su formación. Esto significa que lleva consigo material primordial de las etapas iniciales de la galaxia.

Al estudiar su composición, los científicos pueden obtener información directa sobre las condiciones físicas y químicas del universo hace miles de millones de años.

El cometa 3I/ATLAS, uno de los eventos astronómicos más intrigantes e importantes de los últimos años

El 3I/ATLAS es el tercer objeto confirmado que proviene de fuera de nuestro sistema solar, lo que ya lo convierte en un descubrimiento astronómico de gran importancia. Su acercamiento al Sol llamó la atención de expertos y fanáticos de la astronomía debido a su gran tamaño y a una serie de comportamientos anómalos e inesperados.

Sus características inusuales provocaron que el cometa pase de ser un simple objeto de estudio a un fenómeno de debate. Aunque la mayoría de los astrónomos lo consideran un cometa natural con una química inusual, las anomalías hicieron que algunos físicos consideren la posibilidad de un origen artificial.

Lo que sí es cierto es que este objeto interestelar ofrece una oportunidad invaluable para estudiar material de otros sistemas estelares, lo que podría modificar lo que creíamos saber sobre la formación y la evolución de los planetas y de la vida misma.

Trayectoria del cometa 3I/ATLAS

La trayectoria del cometa interestelar 3I/ATLAS es hiperbólica, lo que significa que solo está de paso por nuestro Sistema Solar antes de regresar al espacio interestelar. A continuación, las fechas y detalles clave de su trayectoria:

• Septiembre: Se acerca al Sol, desaparece de la vista por el resplandor solar.
• Octubre: Cruza la órbita de Marte (aproximadamente a 30 millones de km de distancia).
• 29 de octubre: Perihelio (punto más cercano al Sol) a aproximadamente 210 millones de km. No visible desde la Tierra (está detrás del Sol).
• Finales de noviembre: Reaparece en el cielo, en la constelación de Virgo. Visible antes del amanecer con telescopios potentes.
• Diciembre: Se mueve a la constelación de Leo.
• 19 de diciembre: Máximo acercamiento a la Tierra (aproximadamente a 270 millones de km). No hay peligro de impacto.
• Finales de diciembre: Se aleja rápidamente, abandona el Sistema Solar y vuelve al espacio interestelar.

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