¿Te cuesta dormir y recurres a pastillas para conciliar el sueño? No lo sigas haciendo por el bien de tu salud

El insomnio representa un problema de salud muy extendido entre adultos a nivel global. De acuerdo con la American Academy of Sleep Medicine, el 12% de la población estadounidense enfrenta insomnio crónico. Este trastorno afecta notablemente la calidad de vida, sobre todo en las personas mayores, y es posible que los medicamentos para dormir no sean la alternativa más recomendable.

De acuerdo con un nuevo estudio, desarrollado por investigadores de la Facultad de Salud y Desarrollo Humano de Penn State y de la Universidad Médica de Taipéi (Taiwán), existe un mayor nivel de síntomas de insomnio y de uso de somníferos asociados con un mayor riesgo de discapacidad un año después.

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Cada año que una persona experimentaba un incremento en los síntomas de insomnio, su riesgo de sufrir alguna discapacidad en algún aspecto de su vida diaria aumentaba un 20%, según los investigadores del estudio publicado recientemente en la revista Sleep. Un nivel de riesgo similar se asoció con un mayor uso de somnífero. Es así que las personas que usaban somníferos para dormir presentaban el mayor riesgo de sufrir una discapacidad que afectara sus actividades diarias.

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“Cuando evaluamos las relaciones entre discapacidad, insomnio y uso de medicamentos para dormir, encontramos que a medida que las personas mayores usaban más medicamentos para dormir o experimentaban síntomas de insomnio, avanzaban más rápidamente hacia una mayor discapacidad”, sostuvo Orfeu M. Buxton, profesor de salud bioconductual en Penn State y coautor del estudio.

Para esta investigación, se requirió analizar la data de 6,722 personas en el National Health and Aging Trends Study (NHATS), que toma una muestra de beneficiarios de Medicare mayores de 65 años. Se realizaron más de 22,000 observaciones individuales entre 2011 y 2015.

Tuo-Yu “Tim” Chen, profesor asistente en el programa de salud global y seguridad sanitaria de la Universidad Médica de Taipéi (Taiwán) y autor principal del estudio, sostuvo que los resultados “indican que tanto el insomnio como el uso de somníferos podrían contribuir a la discapacidad”. Tomando las muestras realizadas, explicó que las cifras sugieren que si un adulto mayor aumentara el uso de somnífero de “nunca” a “todas las noches” en cinco años “probablemente desarrollaría una discapacidad”. “A nivel individual no podemos predecir el riesgo con tanta precisión, pero si un adulto mayor presenta problemas de sueño prolongados o usa somníferos a lo largo del tiempo, es muy probable que desarrolle una discapacidad”, anotó.

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Más caídas también

En una investigación previa, el mismo equipo había concluido que las pastillas para dormir también aumentan las probabilidades de caídas para los adultos mayores. Buxgton sostuvo que sospechan que las caídas son una razón importante por la que los somníferos se asocian con mayores niveles de discapacidad.

Debido a que tanto el insomnio como la medicación para combatirlo pueden llevar a una discapacidad, los adultos mayores requieren de formas seguras de manejar esta patología.

“El insomnio puede afectar la calidad de vida de una persona directa e indirectamente”, sostuvo Soomi Lee, co-autora del estudio y profesora asociada de Estudios de desarrollo humano y familia en Penn State. Para la investigadora es necesario que el paciente comunique los problemas para dormir a su médico a fin de revisar si alguna de las medicinas desencadena el insomnio u orientar al adulto mayor sobre cómo manejar este problema de manera más segura que la medicación.

Recomendaciones para combatir el insomnio sin utilizar somníferos

A fin de evitar tomar pastillas para dormir, se recomienda adoptar algunos hábitos de higiene del sueño. Estos son:

• Crear un ambiente relajado en la habitación: Asegurar que el dormitorio permita la relajación. A fin de garantizar el reposo se recomienda regular la intensidad de la luz, así como evitar la radio, televisión u otros dispositivos que perturben el sueño. También se debe tener un colchón cómodo y se recomienda antifaces que permitan mantenerte en la oscuridad.
• Adoptar un horario regular para dormir: Se traduce en acostarse y despertarse a la misma hora todos los días, incluidos los fines de semana.
• Evitar estimulantes: No consumir cafeína, alcohol o nicotina antes de acostarte.

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Otras recomendaciones para evitar el insomnio

• Practicar yoga o meditación: Estas prácticas permiten la reducción del estrés, lo que a su vez lleva a un descanso más placentero.
• Lectura o música suave: Leer un libro físico o escuchar música suave también pueden ser de gran ayuda para conciliar el sueño.
• Actividad física: Se recomiendan los ejercicios regularmente, pero no de gran intensidad si son antes de ir a dormir.
• Dieta saludable: Evita las comidas pesadas antes de ir a la cama.

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