Preparen el acondicionado y el agua. Los científicos del clima de la Universidad de California, Berkeley, predicen que el verano que se acerca a los trópicos tiene casi una probabilidad de 7 entre 10 de batir récords de temperatura y humedad.
Esta calurosa predicción se aplica a la zona tropical, aquella franja situada a ambos lados de la línea ecuatorial. Eso significa que afectará a América Central, la zona norte de América del Sur, así como Australia, la India y la mayor parte de África. De igual modo, Florida y Texas también están incluidas en la zona de influencia.
Mapas de los trópicos que muestran las temperaturas máximas anuales de bulbo húmedo predichas por los autores para el próximo verano, teniendo en cuenta las condiciones actuales de El Niño y el calentamiento global (arriba) y solo El Niño (abajo). Se predice que las áreas más rojas tendrán temperaturas de bulbo húmedo inusualmente cálidas, una medida de los efectos combinados de la humedad y la temperatura. Los cuadros rojos describen las regiones que se analizaron con más detalle. (Foto: Yi Zhang, UC Berkeley)
¿Por qué el verano podría ser más caluroso y húmedo?
La respuesta se encuentra en la interacción de El Niño y el calentamiento global. La predicción fue publicada en la revista Geophysical Research Letters este mes y tiene como base la información actual que se tiene sobre El Niño en el calor y la humedad tropicales. Especialmente se considera que las temperaturas atmosféricas a varios kilómetros sobre el suelo controlan el calor y la humedad que puede alcanzar en en suelo.
Se ha calculado que las temperaturas en los niveles superiores llegan a su máximo aproximadamente cinco meses después del pico de El Niño. La data indica que el pico más reciente del fenómeno ocurrió en diciembre de 2023.
“Es sabido que la Tierra se está calentando y que El Niño es un episodio cálido de una oscilación climática natural. En tal sentido, esperamos que los dos interfieran de manera constructiva para que El Niño agrave los efectos del calentamiento global”, explicó William Boos, profesor de ciencias terrestres y planetarias de UC Berkeley y autor del estudio.
“A largo plazo, el calentamiento global trae consigo un aumento de la temperatura, así como de la humedad, es decir, un mayor contenido de vapor de agua en el aire. Junto con El Niño, esto da lugar a que el calor y la humedad se acumulen a niveles mayores en un lugar determinado en los trópicos”, agregó el especialista.
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