En los últimos meses, el futuro del centavo en Estados Unidos dejó de ser solo una curiosidad económica para convertirse en un asunto que podría cambiar la vida cotidiana de millones de neoyorquinos. Desde las colas del bodegón en Washington Heights hasta las compras rápidas en la esquina de Sunset Park, el centavo es la moneda más visible —y a la vez la más debatida— en la calle. La decisión del Departamento del Tesoro de suspender temporalmente su producción, motivada por el incremento del costo de acuñación y la falta de monedas en circulación, aceleró una reacción política en varios estados. Ante la posibilidad real de que desaparezca gradualmente de las transacciones, legisladores y comerciantes discuten cómo ajustar el cobro en efectivo sin afectar a familias que dependen de ese medio de pago.
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En Nueva York, la Asamblea y el Senado aprobaron la ley A9274 —la “New Yorkers for Common Cents Act”— y ahora queda en manos de la gobernadora Kathy Hochul decidir si la convierte en ley. Si firma, la norma pondrá nuevas reglas de redondeo que buscan facilitar el comercio diario sin penalizar a consumidores ni a pequeños negocios como los deli y mercados dominicanos, puertorriqueños y mexicanos que abundan en la ciudad.
¿QUÉ ES LA LEY A9274 Y POR QUÉ FUE CREADA?
La iniciativa, impulsada por el asambleísta demócrata John McDonald (Albany), persigue dar certidumbre jurídica a comerciantes y consumidores ante el eventual retiro progresivo del centavo. La propuesta recibió un apoyo amplio: en la Asamblea se aprobó 133 a 4 y en el Senado 59 a 2, lo que evidencia consenso bipartidista sobre la conveniencia de modernizar las transacciones en efectivo sin afectar a quienes dependen de ellas.
¿CÓMO FUNCIONARÁ EL REDONDEO EN LAS COMPRAS EN EFECTIVO?
La ley establece que los totales pagados en efectivo se ajustarán al múltiplo de cinco centavos más cercano. Es decir, el cambio que recibirá el comprador (o el total que pague) variará solo mínimamente, evitando la necesidad de centavos físicos.
Regla de redondeo:
- Totales que terminan en .01, .02, .06 o .07: se redondean hacia abajo.
- Totales que terminan en .03, .04, .08 o .09: se redondean hacia arriba.
- Totales que terminan en .00 o .05: no cambian.
Algunos ejemplos prácticos:
| Total original | Total cobrado en efectivo |
|---|---|
| US$1.01 | US$1.00 |
| US$1.03 | US$1.05 |
| US$1.06 | US$1.05 |
| US$1.08 | US$1.10 |
| US$5.25 | US$5.25 |
La intención es que ni comerciantes ni clientes dependan del centavo para cerrar la venta, reduciendo también el tiempo en caja en comercios muy concurridos, como bodegas en el Bronx o puestos en la feria de la Avenida Broadway.
Los comercios en Nueva York deberán acostumbrarse a estas nuevas normas si es que Kathy Hochul firma el proyecto de ley (Foto: AFP)
¿A QUÉ PAGOS SE APLICARÁ LA MEDIDA DE NUEVA YORK?
El redondeo solo se aplicará a pagos en efectivo. Pagos electrónicos no se verán afectados, lo cual es relevante en una ciudad donde el uso de tarjetas y apps de pago (Venmo, Apple Pay, Zelle) es cada vez más frecuente, aunque muchas familias latinas siguen prefiriendo efectivo por costumbres culturales o por falta de acceso a cuentas bancarias.
Formas de pago excluidas:
- Tarjetas de crédito.
- Tarjetas de débito.
- Transferencias electrónicas.
- Cheques.
- Giros postales.
- Aplicaciones de pago digital.
- Cualquier otro método electrónico similar.
La ley también excluye operaciones cuyo valor total sea de cuatro centavos o menos.
¿QUÉ OCURRIRÁ CON LOS IMPUESTOS SOBRE LAS VENTAS?
El impuesto se calculará sobre el valor original de la compra antes del redondeo. Esto garantiza que la recaudación estatal y municipal no varíe por el nuevo sistema y evita cargos extra inesperados para los consumidores.
PROTECCIONES PARA COMERCIANTES Y CONSUMIDORES DE NY
La norma protege a los comercios: no será considerado una violación de las leyes de protección al consumidor no poder dar cambio exacto cuando el cambio implique centavos. Además, permite a los negocios aplicar el redondeo sin temor a sanciones. El Departamento de Servicios Financieros de Nueva York podrá emitir regulaciones complementarias y definir excepciones si resultaran necesarias.
NUEVA YORK SE SUMA A UNA TENDENCIA NACIONAL
Varios estados ya avanzaron con medidas similares, lo que indica una tendencia hacia la eliminación gradual del centavo en transacciones cotidianas.
Estados que ya aprobaron leyes relacionadas con la eliminación gradual del centavo:
| Estado | Situación |
|---|---|
| Arizona | Ley aprobada |
| Indiana | Ley aprobada |
| New Mexico | Ley aprobada |
| Tennessee | Ley aprobada |
| Utah | Ley aprobada |
Además, hay más de 55 proyectos presentados en otros estados, lo que muestra que el debate sigue vivo en todo el país.
PLAZOS Y PRÓXIMOS PASOS
Para su aprobación, hay tiempo hasta fin de año. Si la gobernadora Kathy Hochul firma la A9274, las reglas de redondeo entrarían en vigor 180 días después de la promulgación. Mientras tanto, el sistema actual seguirá operativo y los comercios y consumidores tendrán tiempo para adaptarse.
La gobernadora Kathy Hochul es quien tomará la última palabra sobre esta ley (Foto: AFP)
¿QUÉ PUEDEN ESPERAR LOS CIUDADANOS DE NUEVA YORK?
- Los negocios pequeños (bodegas, panaderías, carnicerías) deberán ajustar la caja y capacitar al personal sobre el nuevo redondeo.
- Los consumidores que usan efectivo notarán cambios mínimos en montos finales.
- Las organizaciones comunitarias que trabajan con población no bancarizada deberán informar a sus usuarios sobre el cambio para evitar confusiones.
¿CÓMO AFECTA LA LEY A9274 A LOS LATINOS EN NUEVA YORK?
La comunidad latina de Nueva York es una de las más dependientes del efectivo, en especial entre quienes trabajan por horas, reciben pagos en cash o no tienen cuenta bancaria. Para muchos residentes de barrios como el Bronx, Queens y Brooklyn, pagar en billetes y monedas sigue siendo la forma más segura de controlar el presupuesto familiar.
Con la ley A9274, los latinos que pagan en bodegas, panaderías, taquerías, carnicerías o puestos de comida callejera verán que el total final se redondea al múltiplo de cinco centavos más cercano, pero el precio base del producto y los impuestos se calculan igual que antes. Esto significa que el ticket no sube por culpa del nuevo sistema, sino que cambia la forma en que se entrega el cambio cuando faltan centavos.
Para quienes envían dinero a su país, compran recargas telefónicas, tarjetas de transporte o productos básicos en efectivo, la principal recomendación es revisar el total final, guardar los recibos y preguntar en la caja cómo se está aplicando el redondeo si surge alguna duda.
PREGUNTAS CLAVE SOBRE LA LEY A9274
¿Me van a cobrar más por mis compras en efectivo? No. La ley establece un redondeo al múltiplo de cinco centavos más cercano sobre el total en efectivo, de modo que en algunos casos pagarás un par de centavos menos y en otros un par de centavos más, pero el precio base de los productos y el impuesto sobre las ventas no cambian.
¿Qué pasa si pago con tarjeta o con aplicaciones como Zelle o Apple Pay? El redondeo solo aplica a los pagos en efectivo. Si usas tarjeta de crédito, débito, cheques, transferencias bancarias o apps de pago, el monto será el exacto, con centavos incluidos.
¿Pueden redondear cada producto por separado? No. El espíritu de la norma es que el redondeo se aplique al total de la compra, no a cada artículo individual. Si un negocio intenta redondear ítems por separado, el consumidor puede pedir que se aplique el redondeo solo al monto final.
¿Qué hago si siento que me están cobrando de más? Si un cliente cree que el redondeo se está aplicando de manera abusiva o en contra de las reglas, puede conservar el recibo y presentar una queja ante las autoridades de protección al consumidor del estado de Nueva York o el Departamento de Servicios Financieros, que podrá emitir regulaciones y sanciones si corresponde.
¿Desde cuándo se aplicará el nuevo sistema de pagos en efectivo? La ley comenzará a aplicarse 180 días después de la firma de la gobernadora Kathy Hochul. Hasta entonces, los comercios seguirán utilizando centavos cuando tengan disponibilidad, y se espera que el periodo de transición sirva para informar mejor a la población.
¿La ley A9274 elimina por completo las monedas de un centavo en Nueva York? No. La norma no prohíbe el uso de centavos ni obliga a los comercios a dejar de aceptarlos. Lo que hace es establecer reglas claras para el redondeo cuando se pagan montos en efectivo en los que intervienen esos centavos.
¿Los negocios pueden negarse a aceptar pagos en efectivo con el argumento de la nueva ley? No. La ley A9274 no autoriza a los comercios a rechazar el efectivo. En Nueva York, salvo excepciones específicas, los negocios abiertos al público deben aceptar dinero en efectivo como forma de pago.
¿Habrá letreros obligatorios en los comercios de Nueva York? Es previsible que las autoridades recomienden o exijan carteles visibles que expliquen cómo se aplica el redondeo en las compras en efectivo. Esto ayudaría a reducir confusiones y serviría como recordatorio tanto para clientes como para empleados.
¿La ley aplica igual en Manhattan, Brooklyn, Queens, el Bronx y Staten Island? Sí. La norma rige para todo el estado de Nueva York, por lo que impacta a negocios y consumidores en los cinco condados de la ciudad y también en los suburbios y ciudades del resto del estado.
Para los más de 8 millones de residentes de la ciudad de Nueva York, el debate sobre el futuro del centavo va más allá de una simple moneda: se trata de cómo se ajusta el sistema de pagos a la realidad de quienes siguen dependiendo del efectivo para sobrevivir. En los próximos meses, la decisión de Kathy Hochul y la manera en que se implemente la ley A9274 determinarán si el redondeo se convierte en un alivio para los pequeños negocios y sus clientes o en una nueva fuente de confusión en la caja de la bodega de la esquina.
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