A principios de marzo, un águila calva llamada Murphy, residente del World Bird Sanctuary en Valley Park, Missouri, Estados Unidos, estaba lista para ser papá. Hizo su nido cuidadosamente en el fondo de su recinto, su hogar durante la mayor parte de sus 31 años de vida desde que una lesión lo dejó incapaz de volar. A medida que pasaba el tiempo, se volvió cada vez más protector con su descendencia, chillando y atacando a cualquiera que intentara acercarse. Su historia es viral en las redes sociales.
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“Nunca habíamos tenido un pájaro en el santuario protegiendo un nido de esa manera, con tanta saña”, dijo Dawn Griffard, directora ejecutiva de World Bird Sanctuary, al Washington Post.
Solo una cosa se interponía en el camino: su meticulosa crianza se estaba gastando en una roca sin vida. Murphy estaba experimentando un aumento hormonal primaveral que lo obligaba a empollar, a pesar de no tener un huevo propio, lo que puede llevar a las aves a cuidar objetos similares a huevos, explicó Griffard al New York Times.
De empollar una roca a ser papá
“A medida que avanzaba, se volvió cada vez más dedicado a su roca”, dijo Roger Holloway, director ejecutivo del santuario, a St. Louis Public Radio. Murphy se volvió tan agresivo en la protección de su nido que tuvo que ser trasladado a un recinto separado. Los guardianes del santuario asumieron que la fantasía de paternidad de Murphy pasaría con la temporada y él dejaría atrás su roca.
Entonces, llegaron noticias de Ste. Genevieve, Missouri: un aguilucho joven se había caído de su nido durante una tormenta y necesitaba un lugar donde quedarse. El World Bird Sanctuary se dio cuenta de que esta podría ser la gran oportunidad de Murphy.
Para ver si Murphy podía actuar con seguridad como sustituto, unos días después de la llegada del aguilucho, los cuidadores comenzaron un proceso de vinculación entre las dos aves. Sacaron al “huevo de roca” y pusieron el aguilucho, protegido por una jaula, en el recinto con Murphy.
“Ya estaba mostrando los aspectos hormonales de la crianza de un ave”, dijo Griffard. “Y estaba cuidando tan bien de su roca que decidimos que sería nuestra mejor apuesta”.
Pronto, Murphy comenzó a responder a los píos del aguilucho. Una semana después de su presentación, se retiró la jaula para que los dos pudieran interactuar más de cerca. Cuando les dieron comida, un pescado entero para Murphy y trozos del tamaño de un bocado para su joven a cargo, en lugar de que cada uno comiera su plato por separado, Murphy tomó su porción y la partió para alimentar al bebé.
“Definitivamente puedes ver cómo se produce la impresión, que es exactamente lo que queríamos”, contó Griffard.
Los fanáticos de la nueva familia de águilas pueden mantenerse al día con las actualizaciones periódicas publicadas en Facebook e Instagram. Holloway indicó que el santuario está considerando subastar la roca de Murphy para recaudar fondos para la organización sin fines de lucro. El World Bird Sanctuary está ubicado en 125 Bald Eagle Ridge Road, Valley Park, MO 63088 y el teléfono para comunicarse con el santuario es el (636) 225-4390.