Buscan hallar a dónde llegó Colón por primera vez en América

Ms de 500 aos despus de que Cristbal Coln tocara tierra en el Nuevo Mundo, tras su histrica travesa del Atlntico, un grupo de aventureros modernos de las Islas Turcas y Caicos est navegando la misma ruta del marinero genovs en un intento por reescribir la historia.

El trascendental viaje del explorador en 1492 produjo un encuentro entre dos hemisferios por primera vez desde los vikingos, una hazaa que cambiara el curso de la historia para siempre.

Pero, dnde precisamente fue que toc tierra por primera vez ha sido objeto de disputa durante los siglos. Hasta 10 islas entre las Bahamas y la Turcas y Caicos (ITC) se adjudican el honor.

Ahora, un equipo de marineros y un historiador se ha lanzado a una serie de expediciones martimas con la misin de probar que la primera llegada de Coln al continente que se llamara Amrica fue a Gran Turca, la isla capital de lTC.

El grupo habl con Gemma Handy, periodista de la BBC en la isla Providenciales, de ITC.

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La llegada de Coln a Amrica ha sido romantizada en varias pinturas. (Foto: AFP)

Mientras que su teora no va a ganar muchos adeptos entre los bahameos que durante mucho tiempo han sostenido que San Salvador (otrora Guanahani), en el archipilago de Bahamas, es el sitio histrico, el equipo quiere corregir los textos histricos.

Si tienen xito, su teora tambin dara un enorme impulso a la economa de este pequeo territorio britnico.

Traducciones con errores

Josiah Marvel, un historiador que reside desde hace mucho en la Turcas y Caicos, lleva tres dcadas estudiando textos antiguos de todas partes del mundo que detallan el viaje de Coln.

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Josiah Marvel ha estudiado los textos sobre el primer viaje de Coln durante dcadas. (Foto: Olivia Savoure)

Inclusive, Marvel ha elaborado su propia traduccin del diario de Coln, adaptando la gramtica y fraseologa nutica medievales.

El historiador sostiene que las traducciones modernas tienen demasiados errores para justificar la tradicional afirmacin que San Salvador fue el primer sitio de la llegada.

Una de las fallas que seal a la BBC es que no hacen ajustes para las variaciones magnticas que causaron lecturas falsas en las brjulas de Coln y la aparente imposibilidad de anclar en ciertos sitios.

Adems, los diarios de Coln dan latitudes que indican la diferencia entre la isla donde toc tierra y La Espaola (o Isla de Santo Domingo) de 90 millas nuticas.

Esa es casi la distancia precisa entre Gran Turca y La Espaola, dijo Marvel.

Para probar la teora, se asoci con dos capitanes marinos profesionales para navegar rutas alternativas desde Gran Turca hasta la Isla Ragged, la parada final de Coln en su primer viaje.

Misterio fascinante

El primer viaje del tro fue abordo del catamarn Destiny II, que aseguran tiene velocidades similares a la carabela Santa Mara de Coln. Zarparon en noviembre de 2014.

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El catamarn Destiny II fue escogido porque tienen una velocidad similar a la de la carabela la Santa Mara. (Foto: Jon Nickson/Eyespice.com)

El capitn del viaje fue el veterano marinero bahameo Dave Calvert, partcipe del rcord mundial en cruzar el Atlntico en 2001.

Despus de familiarizarme con el trabajo de Josiah (Marvel), estoy convencido que su teora es muy certera, expres Calvert a Gemma Handy de la BBC.

El lder de la expedicin, Tim Ainley, aadi que pistas en el diario de Coln crean un misterio fascinante que ha cautivado a historiadores y marineros durante siglos.

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Durante el viaje, el equipo se detuvo en algunas de las islas deshabitadas en el camino. (Foto: Jon Nickson/Eyespice.com)

El texto es vago porque en esos das no haba GPS, no saban cmo calcular la longitud y la flota de Coln estaba completamente perdida. Ellos crean que se dirigan hacia Japn, explic Ainley.

Aniley, que tiene 30 aos de experiencia navegando las aguas de la regin, seala que Coln tena que escoger muy cuidadosamente a qu isla acercarse para no quedar atrapado en vientos contrarios.

No contaba con anclas en cadenas, as que necesitara un fondo marino arenoso y claro para arrojar un ancla asegurada a un lazo. Eso limita mucho los lugares donde podan anclar, dice.

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El equipo est convencido que este lugar, Hawks Nest Harbour, en Gran Turca, es el lugar que Coln describi como el sitio suficientemente grande para recibir todos los barcos en la cristiandad. (Foto: Jon Nickson/Eyespice.com)

Debido a la variacin magntica, Coln pensaba que iba en direccin oeste, cuando en realidad estaba yendo ms al sur de lo que crea. Eso encaja perfectamente con la Gran Turca, que es la isla ms surea de todos los posibles lugares para tocar tierra.

Alineacin perfecta

Pero la ltima etapa de la expedicin en 2014 estuvo afectada por tiempo calmado, as que tuvieron que hacer otro viaje en diciembre pasado.

Tras completar esa ruta, el equipo qued convencido que est precisamente alineada con las pistas del diario.

En esta ocasin, los miembros contaron con al participacin del arquelogo estadounidense Shaun Sullivan, para buscar evidencia de un un asentamiento lucayo, el pueblo tano que supuestamente entr en contacto con Coln en canoas.

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Los exploradores buscaron evidencia en la isla de bahamea de Mayaguana. (Foto: Jon Nickson/Eyespice.com)

Es absolutamente claro que Coln toc tierra en algn sitio en el sureste de Bahamas o Turcas y Caicos. Dnde exactamente sigue siendo una pregunta abierta, declar el doctor Sullivan, aadiendo que para resolver el asunto tomara un largo proceso acadmico y la acumulacin de ms evidencia fsica.

El equipo de exploradores est ahora preparando un tercer viaje este otoo para recrear la ruta de Coln comnmente aceptada desde San Salvador hasta la Isla Ragged, con la bitcora del genovs en mano, para probar que las distancias y direcciones no concuerdan tan precisamente como s lo hacen con una salida desde Gran Turca.

Hasta donde sabemos, ningn otro historiador ha navegado estas rutas alternativas a travs del sur de Bahamas y ICT, aadi Ainley.

Lo encuentro personalmente fascinante y me erizo al pensar que, literalmente, estoy navegando en la estela de la flota de Coln todos estos aos despus.

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