China y EE.UU. en guerra comercial: quién saldrá más perjudicado tras mutua imposición de aranceles

En concreto, el gobierno de Xi Jinping ha impuesto un arancel del 15% a productos como carbón y gas natural licuado, así como uno del 10% al petróleo crudo, la maquinaria agrícola y los automóviles. También abrió una investigación antimonipolio contra Google e impuso restricciones en la exportación de minerales esenciales para la producción tecnológica.

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Se trata de un escenario complejo no solo para los intereses de China y Estados Unidos, que parecen estar midiendo fuerzas. “Creo que China ha tomado medidas de respuesta relativamente moderadas”, indica el analista internacional Jorge Chávez Mazuelos.

En conversación con El Comercio, explica que ambos estados tendrían que asumir costos fuertes una vez que se concretan las medidas de gravámenes. “China exporta a Estados Unidos 280.000 millones de dólares más de los que importa de Estados Unidos. Entonces, en ese sentido China podría ser la economía que en términos cuantitativos podría perder más”, remarca, aunque hay muchos escenarios más.

¿Cuál de todas las medidas planteadas puede afectar a Estados Unidos?

En el caso del petróleo, el carbón o el gas natural licuado el efecto sería reducido. Según la agencia de noticias AP, China es el mayor importador mundial de gas natural licuado (GNL) y Australia, Qatar y Malasia son sus principales proveedores. Por otro lado, Estados Unidos exportó alrededor de 16.000 millones de metros cuadrados de GNL a China, en el 2023, lo cual representa aproximadamente el 2,3% del volumen total de exportaciones de gas natural.

La diferencia podría estar en los metales raros y minerales, que son usados para la producción de tecnología.

“Allí hay una medida concreta que puede tener un impacto importante. Son considerados minerales críticos por Estados Unidos, o sea, son esenciales para la seguridad económica y para la seguridad nacional y ponen en riesgo las cadenas de suministro”, indica Chávez Mazuelos. Entre los minerales restringidos se encuentran el tungsteno, el telurio, el bismuto y el molibdeno.

Además…

Google y otras empresas en la mira

China también ha apuntado contra empresas de Estados Unidos. Anunció la apertura de una investigación antimonopolio contra Google, además de incorporar a la lista de entidades "no fiables" a las multinacionales Illumina y PVH Group, propietaria de Calvin Klein o Tommy Hilfiger. Sin embargo, en el caso del buscador, la agencia de noticias AP indicó que cesó en el 2010 sus servicios tras la censura del gobierno chino y una serie de ciberataques. Hoy tiene una presencia limitada en el gigante asiático.

Alan Fairlie, docente principal de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), apunta que China está combinando una serie de medidas tradicionales, como el uso de aranceles, aunque no de manera exagerada, con otras medidas que le pueden hacer más daño a Estados Unidos, lo que “incluye ya golpes previos como han sido los de inteligencia artificial” (el caso de DeepSeek).

“Es muy lamentable porque lo que uno esperaría es tener flujos de comercio y de inversión dinámicos a nivel global, lo mismo con las cadenas de valor. Entonces, todo esto altera, hace ruido. Normalmente este tipo de medidas proteccionistas tienen efectos de disminución del nivel de actividad, de restricción de importaciones o incluso presiones inflacionarias que no son, pues, el mejor escenario para países como los nuestros”, advierte a este Diario.

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Primero la fuerza, después la negociación

Donald Trump inició su gestión con varios enfrentamientos. Y una de sus armas más usadas ha sido la amenaza de imposición de aranceles. Primero sucedió con Colombia, en medio de las deportaciones masivas iniciadas por su gestión. Luego siguieron México y Canadá, cuyas sanciones han sido suspendidas por 30 días. Y también está China, afectada por el 10% de aranceles sobre sus productos exportados.

“Parece haber una orientación de la política exterior de Trump de exigir demandas maximalistas, cosas que aparentemente son irracionales, que no tienen sentido, para luego negociar y conseguir algo que parezca más razonable”, dice Chávez Mazuelos.

Como ha pasado con los países antes mencionados, la imposición de aranceles parece provocar una crisis política. Sin embargo, luego viene la negociación que le permite a Estados Unidos “de esta manera conseguir victorias rápidas”.

El caso de China puede ser diferente, si bien Trump dijo este martes 4 que no tiene apuro en conversar con su homólogo chino, Xi Jinping.

El problema con el uso de los aranceles es que va por encima de los tratados comerciales, y significa una vuelta al unilateralismo que, explica Fairlie, “son medidas en función de su poder económico, militar, el peso que tienen como superpotencia, y desde allí se está negociando”.

Por lo pronto, a Estados Unidos le ha servido con todos los países con los que ha tenido una diferencia. Otra sería la historia con China.

“Ese tipo de negociación: golpear primero para después hacer concesiones, le puede funcionar con Panamá, quizá con México, pero creo que difícilmente le va a funcionar con China. Es otro nivel, otro canal, otro poder económico”, indica el docente universitario.

En un informe de la agencia Europapress, la consultora Capital Economics indica que las medidas planteadas por China afectarían a bienes por un máximo de 20.000 millones de dólares en importaciones anuales, alrededor del 12% de las importaciones totales de China procedentes de EE.UU., es decir, “muy lejos de los más de 450.000 millones de dólares en productos chinos que están en la mira de EE.UU.”.

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Consecuencias globales

Pero los efectos no solo los sufren Estados Unidos y China.

“Yo creo que todos pierden, o perdemos, en una guerra comercial”, lamenta Fairlie, y en países como el Perú lo conveniente es que el comercio de la economía mundial crezca, con flujos sin proteccionismo, con la tasa de interés baja, y que los precios de las materias primas también sigan altos.

Sin embargo, en caso que la tensión siga escalando los resultados no serán buenos.

“Si disminuye el nivel de actividad, si disminuyen los precios de las materias primas, eso limita nuestras exportaciones. Y de otro lado, si hay presiones inflacionarias en Estados Unidos y en otros países, no va a continuar bajando la tasa de interés internacional por parte de la Reserva Federal o el Banco Europeo. Y entonces también encarece créditos y disminuye los flujos de capital hacia nuestras economías, se quedan en mercados más seguros o activos”, explica.

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Y hay razones para que las tensiones no bajen.

“La relación entre China y Estados Unidos va a seguir siendo tensa. Hay una cuestión estructural. Es una competencia que no solamente es comercial, es multidimensional: a nivel militar, a nivel económico, a nivel tecnológico, a nivel cultural”, resalta Chávez Mazuelos. Y en caso tenga que aumentar China su presión, estimó que se impondrían aranceles selectivos en los estados en que el presidente Trump pudiera perder parte de su base política, con miras a las próximas elecciones parlamentarias.