El tiempo de incertidumbre y espera ha comenzado. Tras la muerte de Francisco, y a la espera de que las autoridades vaticanas determinen la fecha de inicio del cónclave para elegir a su sucesor, empiezan a divulgarse las listas de cardenales ‘papables’ y en los pasillos del Vaticano ya deben aumentar las conversaciones y tratativas previas a medida que los purpurados de todo el mundo van llegando a la Santa Sede.
Son 135 cardenales de 71 países los que participarán del cónclave en la Capilla Sixtina. Todos ellos son menores de 80 años. Aquellos purpurados que rebasan esa edad intervienen en las congregaciones religiosas (reuniones previas a la asamblea capital), pero ya no tienen voz ni voto en el cónclave, que suele empezar entre los 15 y 20 días posteriores al fallecimiento del pontífice.
Una intensa interrogante planteada es si después de tres papas extranjeros -el polaco Juan Pablo II, el alemán Benedicto XVI y el argentino Francisco- volveremos a tener un sumo pontífice italiano, el último de los cuales fue Juan Pablo I, quien apenas estuvo poco más de un mes al frente de la Iglesia Católica en 1978. Si bien porcentualmente ha disminuido la presencia de purpurados italianos en los últimos años, siguen siendo mayoría con 55.
Esto es lo que se espera para los próximos días y esto fue lo que sucedió en los otros dos cónclaves ocurridos en lo que va de este siglo.
Dos semanas más
No antes del lunes 5 de mayo. Esa parece ser una de las primeras certezas sobre la realización del nuevo cónclave. ¿Cuánto durará? No se sabe. El que eligió a Pío XII en 1939 duró solo un día, pero el que empezó en 1268, y derivó en la designación de Gregorio X, duró dos años y nueve meses. Los dos de este siglo se han resuelto de manera bastante expeditiva acentuando una tendencia que ya se notaba desde la segunda mitad del siglo XX con la elección de Paulo VI. Ello a pesar de que Benedicto XVI decretase que siempre se requiere dos tercios de los votos y no mayoría simple. Y con amenaza de excomunión para quien revele lo sucedido adentro.
Bastó un par de días
Desde la muerte de Juan Pablo II, en abril del 2005, hasta la elección de Benedicto XVI transcurrieron 17 días. Pero el cónclave apenas duró 2 días y solo hicieron falta 4 votaciones (en el anterior se llegó hasta 8) para que hubiera humo blanco. Participaron 115 electores y únicamente dos habían participado previamente en una asamblea similar, la de 1978, siendo Joseph Ratzinger, a la postre el elegido, uno de ellos.
Escenario casi calcado
A partir del sorpresivo anuncio de renuncia de Benedicto XVI al papado, en febrero del 2013, pasaron exactamente 30 días para conocer a Francisco, su sucesor. Pero si contamos desde la formalización de la dimisión solo fueron 13 días. El cónclave -también con 115 electores- fue tan fugaz como el anterior: dos días y luego de la quinta votación salió elegido Jorge Bergoglio. Hay consenso en reconocer que un discurso improvisado pronunciado en las congregaciones preparatorias, aludiendo a que la Iglesia fuera a las “periferias existenciales” del planeta para atender a los más necesitados, resultó clave para el desenlace.
Las condiciones son distintas
Una primera diferencia con respecto a los dos cónclaves precedentes es que el de este año tendrá 20 electores más, lo cual marca un récord además. Ello significa que si en la asamblea del 2013 se necesitaron 77 votos para que Francisco fuera ungido, esta vez son necesarios 91 sufragios. Gerard O’Connell, corresponsal en Roma de la revista de la Compañía de Jesús, describe así el panorama actual: “El hecho de que muchos cardenales no se conozcan tan bien podría crear dificultades, por lo que dependerán más de los ‘hacedores de reyes’, que son cardenales influyentes, varios de ellos con más de 80 años”.
