El eclipse solar que comenzó el miércoles y acabó un día antes

Se trata de un eclipse solar inusual: empezó a verse el miércoles 9 de marzo pero terminó el martes 8 de marzo.

No es que el mundo gire al revés, sino simplemente que la sombra de la luna empezó a proyectarse primero sobre zonas del Pacífico, el miércoles en la mañana, y luego cruzó la línea internacional de cambio de fecha, esa línea imaginaria que coincide con el meridiano 180°, donde aún era martes.

En cualquier caso, se trató de un eclipse solar total, un fenómeno astronómico que no ocurre cada año. El más reciente se produjo en marzo del 2015 y, antes de eso, hubo uno en noviembre del 2012.

Los ciudadanos de algunas partes de Indonesia y de Borneo fueron los afortunados que esta vez pudieron apreciar plenamente este fenómeno que ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol.

Una estudiante prueba un filtro de luz solar hecho para poder apreciar el eclipse con seguridad. (Foto: AP)

Eso hace que el Sol proyecte una franja de sombra de entre 100 y 150 kilómetros de ancho sobre la superficie terrestre.

Es ahí cuando se puede apreciar desde la Tierra la llamada corona solar, que luce como una suerte de llamaradas que parecerán salir por detrás de la Luna.

En regiones de Australia, del sur de China y del sureste de Asia, así como en Hawái y Alaska también se vio un eclipse parcial de sol, durante el cual pareció como si a una parte de ese astro le faltara un trozo.

Según explicó la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), el eclipse debería durar unas tres horas en total, aunque dependía de la ubicación desde la cual se estaba observando.

De igual modo, los lugares donde se apreció el eclipse total quedaron completamente a oscuras entre 90 segundos y 4 minutos.

Quienes no se encontraban en ninguna de las regiones donde pudo apreciarse el eclipse, tenían la posibilidad de conectarse a la página web de la NASA, donde se hizo una transmisión en directo del fenómeno, visto desde Micronesia.

Los últimos eclipses se produjeron en marzo del 2015 y noviembre del 2012. (Foto: AP)

Una oportunidad para la ciencia

Investigadores de la agencia espacial estadounidense dijeron que piensan aprovechar el eclipse para estudiar la física del Sol.

Desde Indonesia emplearon un instrumento llamado cámara de polarización para captar 59 exposiciones del Sol en el lapso de tres minutos, para recopilar información sobre la parte interior de la volátil y superardiente atmósfera solar.

Esa zona solo puede ser vista durante los eclipses totales de Sol, cuando la superficie brillante de ese astro está completamente bloqueada por la Luna.

Los expertos consideran que la parte más baja de la atmósfera del Sol, la corona, contiene la clave de varios misterios, incluyendo el relacionado con el nacimiento de nubes explosivas de material solar conocidas como eyección de masa coronal, así como el referido a por qué la corona es más caliente que la superficie solar.

"La atmósfera del Sol es dónde se encuentra la física interesante", dijo Nelson Reginald, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland.