Terromoto en Chile: Illapel, la ciudad que quedó en escombros

Miles de residentes del norte chileno amanecieron el jueves en las calles, aterrados por un terremoto en Chile de magnitud 8,4 seguido de unas 30 réplicas que remeció el centro norte del país, causó ocho muertos y obligó a evacuar a más de un millón de personas.

Illapel, 280 kilómetros al norte de Santiago, el puerto de Coquimbo y la vecina localidad de Tongoy, 430 kilómetros al norte, fueron las zonas más afectadas por el terremoto y sobre todo por el posterior tsunami que en la caleta de Tongoy penetró 500 metros tierra adentro. El gobierno las declaró zonas de catástrofe para facilitar el envío de fondos. La presidenta Michele Bachelet preveía recorrer las zonas afectadas en las próximas horas.

El alcalde de Illapel, Denis Cortés, dijo a la Associated Press que "la locomoción paró debido a los derrumbes, tenemos muchos cables cortados, muros caídos, el cementerio en partes destruido y muchas tumbas abiertas por lo cual tenemos una emergencia sanitaria".

Cortés estimó que unos 10.000 de sus 35.000 habitantes resultaron afectados. "Estábamos preparados para recibir nuestras fiestas patrias. (Era) una ciudad embanderada, a punto ya de iniciar un campeonato de cueca (el baile típico chileno). Y minutos antes de empezar, teniendo nuestra plaza llena, llegó el terremoto y se transformó en un tema de histeria... Mucha gente desmayada, un caos total", dijo el regidor a AP.

Con la luz del nuevo día empezaron a aparecer daños en todo el borde costero que el miércoles por la noche no se apreciaban. "Mañana no va a ser grato de evaluar, Estamos hablando de unas 10.000 personas afectadas. Toda la comuna no tiene energía eléctrica", dijo Cortés.

El sismo se produjo en el Pacífico a las 19:54 p.m. (5:54 p.m. hora peruana), con epicentro 280 kilómetros (173 millas) al norte-noroeste de Santiago y a 55 kilómetros (34 millas) al oeste de Illapel. Tuvo una profundidad de cinco kilómetros (3,1 millas), según sismólogos estadounidenses.

Fuente: AP