Donald Trump quiere que la NASA conquiste Marte antes de que acabe su gobierno (en el 2021 o en el 2025 si es reelegido). (Foto: Reuters).
Donald Trump quiere que la NASA conquiste Marte antes de que acabe su gobierno (en el 2021 o en el 2025 si es reelegido). (Foto: Reuters).
Redacción EC

Este 20 de julio se cumplen 48 años desde que en 1969 el hombre pisó por primera vez la Luna. El módulo de exploración lunar "Eagle", componente de la nave Apolo XI, se posó sobre el satélite de la Tierra y Neil Armstrong pisó la superficie lunar a las 22:56, según hora de Houston, EE.UU. Poco después lo hizo Edwin Aldrin, mientras que Michael Collins permaneció en la nave.

Pero esa hazaña encuentra hoy a la exploración espacial en tiempos difíciles, pues la nueva administración estadounidense del presidente incluyó a la entre los departamentos estatales que verán reducidos sus presupuestos.

En marzo Trump aprobó un presupuesto de US$19.500 millones para la NASA en el año fiscal que comenzó el 1 de octubre. Sin embargo, también envió al Congreso otro presupuesto que baja a US$19.100 millones el dinero que recibirá la agencia espacial el próximo año.

Así, el presupuesto del 2018 significa una merma de 0,8% en comparación con el del 2017.

En términos prácticos, se eliminará el programa respaldado por el gobierno de Barack Obama para capturar y remolcar un asteroide cercano a la Luna para estudiarlo, entre otros proyectos. 

En el lado positivo de la decisión, se incrementarán los fondos dedicados a las ciencias planetarias y la astrofísica, que pasarán de US$1.500 millones a casi 2.000 millones de dólares. Otra de las propuestas de la Casa Blanca es acelerar un proyecto de exploración robótica de Europa, uno de los satélites de Júpiter. En aquel lugar hay un océano bajo una gruesa capa de hielo y podría existir vida. 

A pesar de recortarle dinero, Trump dijo en abril que quiere plasmar un viejo objetivo de la NASA: poner a un hombre en Marte. Y no dejó ahí esa aspiración, también sostuvo que ello debería plasmarse "durante mi primer mandato o, como tarde, durante mi segundo mandato". 

Es decir, antes del fin de su mandato en el 2021, o antes del 2025 si los estadounidenses lo reeligen.

Pero la realidad es otra. Trump firmó en marzo la ley sobre financiación de las operaciones espaciales de EE.UU., donde se señala que la NASA prevé llegar al planeta rojo en algún momento de la década del 2030. 

"Vamos a tener que acelerar un poco eso, ¿de acuerdo?", le dijo Trump en abril a la astronauta Peggy Whitson, quien recordó que una aventura espacial así "requiere mucho tiempo y dinero" y que necesitará de "cierta cooperación internacional".

Según "The Washington Post", todavía hay demasiados obstáculos y pasos a seguir para llegar a Marte, incluyendo el desarrollo del hardware necesario para el viaje, conseguir la forma de que el cuerpo humano no se degrade tanto durante el viaje y desarrollar toda la tecnología necesaria para subsistir ahí. "Llegar a Marte en 7 años o menos es básicamente imposible", remarca el diario.

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