Millones de surcoreanos votarán el martes por un nuevo presidente en una elección anticipada provocada por la destitución de Yoon Suk-yeol, un conservador que ahora enfrenta un juicio por cargos de rebelión debido a la imposición de la ley marcial en diciembre.
Las encuestas previas a las elecciones indican que el candidato liberal, Lee Jae-myung, parecía encaminado a una fácil victoria, al sacar provecho de la profunda frustración pública con los conservadores tras el fiasco de la ley marcial de Yoon.
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El principal candidato conservador, Kim Moon-soo, ha tenido dificultades para ganarse a los votantes moderados e indecisos, ya que su partido, el Partido del Poder Popular, sigue sumido en disputas internas sobre cómo interpretar las acciones de Yoon.
Esta elección sirve como otro momento definitorio en la resiliente democracia del país, pero los observadores temen que una división interna agravada por Yoon esté lejos de terminar y pueda representar una gran carga política para el nuevo presidente.
En los últimos seis meses, grandes multitudes de personas han salido a las calles para denunciar o apoyar a Yoon, mientras que un vacío de liderazgo causado por el juicio político de Yoon y su posterior destitución formal sacudió las actividades diplomáticas de alto nivel del país y los mercados financieros.
El ganador de las elecciones tomará posesión como presidente el miércoles para un único mandato completo de cinco años sin el típico periodo de transición de dos meses. El nuevo presidente enfrentará grandes desafíos, incluyendo una economía en desaceleración, las políticas aislacionistas de Estados Unidos y las amenazas nucleares de Corea del Norte.
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La comisión electoral señaló que la votación comenzó a las 6 de la mañana en 14.295 centros de votación en todo el país que cerrarán a las 8 p.m. Los observadores dijeron que el ganador podría surgir a medianoche.
Más de 15 millones de personas ya han emitido su voto durante un período de votación anticipada de dos días la semana pasada, representando casi el 35% de los 44,4 millones de votantes elegibles del país.
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