¿Qué se sabe del asesinato a un alto ejecutivo de UnitedHealthcare que conmociona a Nueva York?

El asesino disparó con frialdad y se alejó tranquilamente. En la escena del crimen, Brian Thompson, CEO de UnitedHealthcare, la mayor aseguradora privada de Estados Unidos, yacía en el suelo de una transitada calle en el corazón de Manhattan ante un ambiente de conmoción que persiste desde la mañana del miércoles 4. La víctima fue llevada a un hospital y pronto se declaró su muerte. Desde entonces Nueva York sigue en vilo la investigación del caso del que cada vez se revelan nuevos y perturbadores detalles.

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El crimen ocurrió alrededor de las 6:45, cuando Thomson, de 50 años, caminaba solo hacia el New York Hilton Midtown desde un hotel cercano. El ejecutivo se dirigía a una conferencia de inversionistas de la empresa, un evento que el gigante de los seguros médicos realiza con inversores en Nueva York para actualizarles sobre el rumbo de la compañía y las expectativas para el próximo año. Él tenía previsto hacer una presentación.

Mientras Thompson caminaba un hombre encapuchado lo esperaba, como revelan las cámaras de seguridad. El sujeto, que había llegado a pie cinco minutos antes que el hombre de negocios, se acercó a él por detrás, apuntó su pistola y le disparó varias veces, con una pausa para solucionar un breve atasco en el arma. El ejecutivo recibió dos balazos, en la espalda y una pierna, y cayó al piso. Los agentes del orden trataron de reanimar al ejecutivo, que finalmente fue trasladado a un hospital cercano donde se certificó su fallecimiento.

“Muchas personas pasaron junto al sospechoso, pero él pareció esperar a su objetivo”, señaló la comisaria de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, en una conferencia de prensa el miércoles, en la que dijo que el tiroteo no fue un acto aleatorio de violencia.

Hasta este jueves, los investigadores no habían establecido aún un motivo y el asesino seguía prófugo. El sujeto abandonó la escena del crimen cruzando una plaza peatonal y luego escapó en bicicleta eléctrica hacia Central Park, donde se le perdió la pista.

La policía publicó varias imágenes de las cámaras de vigilancia, que muestran que el hombre llevaba una casaca negra con capucha y una máscara que le cubría la mayor parte de la cara. También portaba una mochila gris.

En cuanto al motivo, la única pista de la que se habla en los medios de comunicación se basa en declaraciones de Paulette Thompson, esposa del ejecutivo, que dijo a la televisora NBC News que él le había dicho “que había algunas personas que lo habían amenazado” y que estas amenazas podrían haber estado relacionadas con problemas con la cobertura de seguro.

El tiroteo ocurrió en una zona muy transitada de Manhattan, no muy lejos del Rockefeller Center, muy visitado durante estas fechas por su gigante árbol de Navidad.

La policía ha desatado una búsqueda que incluye drones policiales, helicópteros y perros, y ha ofrecido una recompensa de hasta 10.000 dólares por información que conduzca a un arresto y condena.

Al considerar que el ataque fue “premeditado, planeado y selectivo”, la policía recolectó pruebas en torno al lugar del crimen y ya se encuentra analizándolas. “Muchas personas pasaron junto al sospechoso, pero él pareció esperar a que pasara su objetivo”, dijo Tisch, añadiendo que el tiroteo “no parece ser un acto de violencia aleatorio”.

Hasta ahora las autoridades han recuperado de un callejón cercano al lugar del asesinato un teléfono celular que se cree que era el del autor de los disparos, y también una botella de agua y un envoltorio de caramelo que pueden haber sido usados por él, y está realizando pruebas de huellas dactilares y ADN a esos objetos.

Los investigadores recuperaron varios casquillos de balas de 9 mm en el exterior del hotel. El jueves 5, una fuente policial afirmó a la prensa que las balas usadas en el asesinato tenían inscritas las palabras “negar”, “defender” y “derrocar”.

También registraron la habitación del hotel de Thompson, entrevistaron a sus colegas de UnitedHealthcare y revisaron sus redes sociales, dijo Joseph Kenny, jefe de detectives de la policía.

La policía ha ido divulgando imágenes del supuesto autor de los disparos. Emitió un cartel mostrando una imagen de vigilancia del sospechoso apuntando lo que parece ser un arma y otra imagen que parece mostrar a la misma persona en una bicicleta.

La tarde del jueves difundió nuevas fotos del individuo buscado sin mascarilla. Pese a los esfuerzos, el asesino seguía en paradero desconocido a última hora del jueves.

Según un alto funcionario policial citado por el diario “The New York Times”, el sospechoso había estado en la ciudad de Nueva York durante aproximadamente 10 días antes del crimen. Las autoridades estaban investigando muchos lugares y construyendo una cronología del paradero del tirador, añade el medio.

Casado y padre de dos hijos, Thompson era parte de UnitedHealth Group desde el 2024. El gigante es el mayor proveedor de planes Medicare Advantage en Estados Unidos y gestiona la cobertura de seguro de salud para empleadores y programas de Medicaid financiados por el estado y federalmente.

Desde el 2021, el ejecutivo dirigía su filial de salud UnitedHealthcare, que cuenta con unos 140.000 empleados y facturó 100.800 millones de dólares en el tercer trimestre del año.

“Estamos profundamente entristecidos y conmocionados por el fallecimiento de nuestro querido amigo y colega Brian Thompson, consejero delegado de UnitedHealthcare”, dijo la empresa en un comunicado.

“Brian era un colega muy respetado y amigo de todos los que trabajaron con él. Estamos trabajando estrechamente con el Departamento de Policía de Nueva York y pedimos su paciencia y comprensión durante este difícil momento”, agrega.

El asesinato de Thompson ha desatado una lluvia de críticas a las compañías de seguros, en particular a UnitedHealthcare, reporta “The New York Times”.

“Como una de las aseguradoras de salud más grandes del país, que cubre a más de 50 millones de personas, la compañía ha tenido que hacer frente a una serie de quejas e investigaciones de pacientes, médicos y legisladores por su negativa a aceptar reclamaciones médicas”, dice el medio.