Cuando la salud de los candidatos se vuelve un tema de campaña

Las elecciones en Estados Unidos se han visto sacudidas luego de que Hillary Clinton abandonara los actos conmemorativos del 11-S mareada y su mdico personal develara que la candidata tiene neumona.

Esto solo ha atizado las dudas hacia la salud de Hillary Clinton, que ya en agosto los republicanos haban empezado a hacer visibles. Y parece ser que esteser un arma a usarse por los partidarios de Donald Trump en las semanas que faltan para las elecciones del 8 de noviembre.

En las elecciones estadounidenses la salud de los candidatos suele ser bastante importante y, de hecho, la salud del presidente es algo que puede provocar todo tipo de estragos.

Solo recordemos aquella ocasin en la que hackers publicaron en el Twitter de la agencia AP se dijo que haba un herido por tiroteo en la Casa Blanca y la bolsa de valores se derrumb.

O mejor, para estar a tono con las elecciones en Estados Unidos, recordemos la vez en la que un candidato republicano puso a disposicin de los periodistas 1.173 pginas de documentos que detallaban su historial mdico entre 2000 y 2008.

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Antes de ser derrotado por Barack Obama en 2008, John McCain (entonces de 71 aos) era cuestionado por su estado de salud y los documentos que public mostraban que haba sufrido una serie de casos de cncer a la piel, plipos benignos en el clon, artritis degenerativa, piedras en el rin y haba sido sometido a una reduccin de prstata.

Ocho aos antes, John McCain haba perdido las primeras republicanas contra George W. Bush en medio de cuestionamientos sobre su estado de salud: decan que los cinco aos de torturas que sufri en Vietnam le haban dejado marcas imborrables en la mente. l respondi publicando tambin sus registros mdicos.

McCain no gan y parte de la responsabilidad por la derrota recae en lo que se habl acerca de su salud. Algo parecido a lo ocurrido con el candidato republicano Bob Dole en las elecciones de 1996, que gan el esposo de la actual candidata demcrata, Bill Clinton.

Dole, entonces de 73 aos, se apoy en la baranda de una tarima tras pronunciar un discurso y cay pesadamente sobre un grupo de fotgrafos, que amortiguaron el golpe pero no pudieron evitar que el candidato sufra rasguos y un pequeo derrame en su ojo izquierdo.

La cada de Dole puso en debate el tema de la salud de los candidatos a poco de las elecciones. Encuestas en la poca daban como resultado que un alto porcentaje de estadounidenses crea que Dole estaba menos capacitado para ejercer la presidencia por su avanzada edad.

La salud presidencial en Estados Unidos fue tan importante que pudo costarle una eleccin nada menos que a John F. Kennedy. Richard Nixon, su rival en las elecciones de 1960, sospechaba que el demcrata padeca la enfermedad de Addison, una deficiencia hormonal que produce sntomas tan variados como fatiga, debilidad, anorexia, nuseas, vmitos, prdida de peso, pigmentacin de la piel y de las mucosas, hipotensin e hipoglucemia. Pero no utiliz esto para daar la candidatura de su competidor bajo el argumento de que cualquiera que puede aguantar una campaa presidencial est lo suficientemente sano como para ser presidente, segn dijo a su psiquiatra Arnold Hutschnecker.

Sin embargo, pudo hacerlo, y con ms de un argumento. John F. Kennedy padeca tambin hipertiroidismo y fue un joven enfermizo, pese a la imagen de buena salud que sola mostrar pblicamente.

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El historiador Robert Dallek accedi a los archivos mdicos que Kennedy haba tenido ocultos en su biblioteca personal y en ellos se detallaba que al mandatario le dola tanto la espalda que no era capaz de ponerse el zapato izquierdo sin ayuda de otra persona. Que durante la crisis de los misiles, estaba medicado con antibiticos, cortisona y testosterona, parte de los 10 frmacos que consuma a diario.

Las revelaciones siguen: que se inyectaba codena antes de las ruedas de prensa. que calmaba el dolor con metadona. Y que tomaba barbitricos. Que estuvo hospitalizado nueve veces entre 1955 y 1957, cuando era senador por Massachusetts y empezaba a alzar vuelo como presidenciable. Otro investigador anota que Kennedy tambin colaps durante una marcha antes de ser candidato al Congreso.

Por qu es en Estados Unidos un asunto de mxima importancia? Quizs sea parte de la memoria colectiva: en 1841, tras superar una agotadora campaa y llegar al lmite de sus fuerzas a ganar la eleccin, William Henry Harrison tom el mando a los 68 aos y pronunci su discurso inaugural sin usar un abrigo, lo que degener en una neumona que lo mat a los 32 das de haber asumido su cargo.

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