La historia de la famosa prisión de Alcatraz que Trump quiere reabrir, sus reos más peligrosos y la increíble fuga que marcó su destino

A través de una publicación realizada en su red social Truth Social, el presidente estadounidense Donald Trump anunció el domingo que había ordenado reabrir y ampliar la mítica prisión de Alcatraz para enviar a “los delincuentes más despiadados y violentos de Estados Unidos”.

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Desde la tienda demócrata, diferentes líderes han desestimado el pronunciamiento, lo han tildado de poco serio y hasta de “profundamente desquiciado”, en palabras del senador por San Francisco, Scott Wiener.

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Ubicada en una rocosa isla de la costa californiana, Alcatraz funcionó como una base militar hacia mediados del siglo XIX. En 1934 fue convertida en una prisión federal de máxima seguridad destinada a albergar a los reclusos más peligrosos del país.

Las características de la isla, ubicada a unos dos kilómetros de la costa, sumadas a las frías aguas y fuertes corrientes de la Bahía de San Francisco, sin olvidar los modernos sistemas de reclusión, convirtieron a Alcatraz en un ícono penitenciario en el país.

Era la prisión más fuerte del continente. A prueba de escapes. O al menos eso se creía.

La cárcel albergó a un total de 1.576 reos durante sus 29 años de operación. Entre ellos destacaron figuras como Al Capone, George “Machine Gun” Kelly y Alvin Karpis.

En agosto de 1934, hartos de la influencia que había ganado en la Penitenciaría Federal de Atlanta gracias a sus sobornos, las autoridades federales decidieron trasladar a Alphonse “Al” Capone a la recién inaugurada prisión de Alcatraz.

La rigidez del sistema en La Roca, como apodaban a la prisión isleña, sumado al aislamiento al que eran sometidos los presos, cortó de inmediato la influencia de Capone. El maestro del crimen había dejado de ser el jefe para convertirse en AZ-85, un preso más.

No pasó mucho tiempo para que el despiadado capo del crimen organizado que durante años había desangrado a Chicago se viera reducido a apenas un recuerdo, debido en gran parte a la sífilis que lo aquejaba y su deteriorado estado mental.

Capone permaneció en Alcatraz hasta enero de 1939, cuando fue trasladado a la prisión de Terminal Island, en California, para cumplir el resto de su condena. Luego fue liberado en 1939 por motivos de salud, tras haber pasado casi ocho años tras las rejas.

Pero el infame mafioso no fue la primera y mucho menos la única figura mediática que transitó los pasillos de Alcatraz. Antes que él, incluso, había llegado a La Roca el peligroso ladrón de bancos George “Machine Gun” Kelly.

Su apodo se lo debía al arma que solía usar, según reportes periodísticos de la época. En 1933 había sido sentenciado a cadena perpetua debido a sus secuestros y robos. 1933.

En Alcatraz, fue un interno sorprendentemente tranquilo y obediente, muy lejos de la imagen de criminal violento que los medios habían ayudado a construir. En privado, confesaba que había sido “más ruido que realidad”. Murió en prisión en 1954, dejando atrás una leyenda sobredimensionada por la época dorada del crimen estadounidense.

Otro huésped infame de la prisión fue Alvin “Creepy” Karpis, uno de los líderes de la banda Barker-Karpis, responsable de múltiples secuestros y asesinatos durante la década de 1930 que lo llevaron a convertirse en el “Enemigo Público #1 de Estados Unidos”, y por ende uno de los criminales más peligrosos que pisaron Alcatraz.

Fue atrapado por el mismo J. Edgar Hoover, convirtiéndose así en la única detención directa del director del FBI. Llegó a La Roca en 1936 y estuvo recluido por 26 años, convirtiéndose en el preso con más tiempo en la isla.

A pesar de su historial violento, se adaptó al régimen y enseñó a otros internos a leer. Tras su liberación en 1969, se exilió en Canadá y luego en España.

Tal como mencionamos líneas atrás, durante décadas se pensó que era imposible escapar de Alcatraz. En sus casi 30 años de funcionamiento se registraron unos 14 intentos de fuga, los cuáles terminaron con 23 reos recapturados, 8 muertos por ahogamiento al intentar nadar los dos kilómetros o abatidos por los guardias y 5 “desaparecidos”.

En este último grupo resaltan, sin embargo, tres personajes que habrían conseguido escapar. Durante meses, Frank Morris y los hermanos John y Clarence Anglin cavaron túneles desde sus celdas utilizando cucharas y un taladro hecho con el motor de una aspiradora.

Además, se las ingeniaron para armar cabezas falsas que simularían sus cuerpos echados en las camas al momento de su fuga. Conscientes de los intentos fallidos en el pasado debido a las condiciones de la bahía, habían construido una balsa con impermeables cosidos a mano.

Finalmente, el 11 de junio de 1962, los tres reos escaparon por los conductos de ventilación, descendieron por el techo y lanzaron su balsa al mar. Nunca más volvieron a ser vistos. Las autoridades han sostenido durante años que lo más probable es que los fugitivos se hayan ahogado en las frías aguas, pero cartas presuntamente escritas por ellos que aparecieron años más tarde han mantenido vivo el misterio sobre su paradero.

En su publicación, Trump no brindó mayores detalles sobre cómo esperaba reabrir la prisión que dejó de funcionar en 1963 y que con los años se convirtió en un prolífico destino para excursiones turísticas.

El mandatario apenas señaló que estaba "dando instrucciones a la Oficina de Prisiones, junto con el Departamento de Justicia, el FBI y Seguridad Nacional, para reabrir una Alcatraz sustancialmente ampliada y reconstruida" en respuesta a que “durante demasiado tiempo EE.UU. ha estado plagada de delincuentes viciosos, violentos y reincidentes”.

En ese sentido, Trump no solo espera enviar a esas viejas celdas a peligrosos delincuentes sino también elevar un mensaje apoyado en el histórico “símbolo de la ley, el orden y la justicia” que representa Alcatraz.

Sin embargo, hay un par de factores que el mandatario parece pasar por alto. En primer lugar, el cierre de La Roca tuvo más que ver con lo caro que resultaba mantener sus operaciones. El profesor Gabriel Jack Chin, de la Facultad de Derecho Davis de la Universidad de California, explicó a la cadena BBC que “se necesitaría muchísimo dinero” para que Alcatraz volviera a operar.

Este sería un gasto injustificado, según el experto, debido a que el sistema penitenciario federal se ha reducido en un 25%, por lo que hay espacios disponibles en las prisiones que ya vienen funcionando.

Por otro lado, ha despertado especial preocupación que el zar fronterizo de su Administración, Tom Homan, sugiriera que Alcatraz podría servir como centro de confinamiento para los inmigrantes indocumentados que sean detenidos por el gobierno.

“Creo que es ciertamente una opción, especialmente para las amenazas significativas a la seguridad pública y las amenazas a la seguridad nacional”, dijo Homan a los periodistas fuera de la Casa Blanca según un reporte de Telemundo.

La sugerencia de Homan llega menos de un mes después de que Estados Unidos deportara a cientos de venezolanos hacia el la cárcel de máxima seguridad en El Salvador llamada Cecot producto de un acuerdo entre los presidentes Trump y Nayib Bukele.