Las decenas de miles evacuados por los incendios en Los Ángeles fueron informados este jueves de que no podrán regresar a sus hogares hasta dentro de al menos una semana, debido al riesgo de descargas eléctricas, desprendimientos de tierra o exposición a materiales tóxicos.
La frustración va en aumento entre los residentes de las zonas arrasadas por las normas que les impiden volver a sus viviendas, incluso si las estructuras sobrevivieron a las llamas.
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“Había un chat grupal en el que todos se quejaban, se enojaban, decían: ¿por qué siguen dejándonos fuera de nuestras casas?”, aseguró Ronnen Miz a la cadena de televisión local KTLA.
Con unas 16.000 hectáreas reducidas a cenizas producto de dos feroces incendios, la situación es demasiado peligrosa, alertaron las autoridades.
Las líneas de electricidad, gas y alcantarillado están averiadas, hay residuos tóxicos por todas partes y existe una creciente amenaza de peligrosos deslizamientos de tierra o desprendimientos, dijeron responsables en una conferencia de prensa.
“Va para largo”, aseguró sobre un eventual regreso de los evacuados el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna. “Voy a decir que como mínimo, al menos otra semana, y eso es una estimación, pero creo que va a ser más largo que eso”.
De acuerdo con las últimas cifras oficiales de la oficina forense, al menos 27 personas han muerto en estos incendios avivados por el viento que asolaron la comunidad de Altadena y el barrio de lujo de Pacific Palisades.
Luna dijo que los equipos de búsqueda siguen rastreando los escombros en busca de víctimas, por lo que se espera que el número de fallecidos aumente.
Además, indicó que las autoridades también retrasan el regreso de los evacuados, ya que “puede haber víctimas fallecidas” en algunas zonas.
“Tenemos que esperar el momento oportuno”, aseguró.
Equipos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) comenzaron este jueves las inspecciones mientras trabajan para retirar pesticidas, combustible y baterías de litio antes de que pueda realizarse cualquier limpieza de escombros.
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El director de Obras Públicas del condado de Los Ángeles, Mark Pestrella, dijo que las estructuras aparentemente no afectadas podrían sufrir deslizamientos de tierra, y que cualquier lluvia importante crearía peligrosos flujos de escombros.
También las laderas de las colinas han quedado desestabilizadas por los incendios y por los enormes volúmenes de agua que los bomberos han utilizado para dominarlos.
Fotografías de la zona de Pacific Palisades muestran una casa sin daños por el fuego que parecía haberse partido en dos al derrumbarse parte de una ladera después de que las llamas fueran extinguidas.
La tenista estadounidense Pam Shriver, de 62 años, dijo el jueves que sufrió el robo de importantes trofeos de su carrera tras huir del incendio.
Shriver empacó en su auto cinco trofeos del Abierto de Estados Unidos, cinco placas del Abierto de Francia, cinco trofeos de Wimbledon y un trofeo del Abierto de Australia cuando evacuó su casa en Brentwood.
Luego descubrió que robaron el auto y su contenido. “Es muy triste a muchos niveles que cuando la gente está en su peor y más difícil momento, haga cosas como ésta”, declaró a ESPN.
Los fuertes vientos que han azotado la región durante más de una semana y que han propagado el fuego disminuyeron este jueves, dando a los bomberos un impulso a medida que combaten nuevos puntos calientes.
Además, unos 900 presos trabajan junto al personal de emergencia para cortar las líneas de contención y limpiar la maleza.
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Jacob Castro, que ha cumplido 29 años de condena por sus delitos, se mostró agradecido por la oportunidad de ayudar y saldar su deuda con la sociedad.
“Es la primera cosa que he hecho en mi vida de la que estoy orgulloso”, dijo Castro a la AFP. “Es una oportunidad de redimirme”.
Su participación, considerada invaluable por los bomberos, es sin embargo cuestionada debido a la poca remuneración que reciben por horas de una ardua labor física.
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