¿Qué cambia ahora que el Tren de Aragua es considerada una red criminal transnacional por EE.UU.?

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El comunicado de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC por su siglas en inglés) llegó en simultáneo con el anuncio del Departamento de Estado y la Policía Nacional de Colombia de un paquete de recompensas por información que conduzca a la captura de los principales cabecillas del Tren de Aragua.

En ese sentido, ahora se ofrecen hasta 5 millones de dólares por Héctor Guerrero Flores, alias “Niño Guerrero”; hasta US$4 millones por Yohan José Romero, alias “Johan Petrica”; y hasta US$ 3 millones por Giovanny San Vicente, alias “Giovanny” o “El Viejo”.

La designación del grupo criminal venezolano, además, atendería a la solicitud enviada en marzo por un grupo de senadores republicanos al presidente Joe Biden, en la que advertían que “si no se controla el (Tren de Aragua) desatará un reinado de terror sin precedentes, que refleja la devastación que ya ha infligido en comunidades de Centro y Sudamérica, sobre todo en Colombia, Chile, Ecuador y Perú”, según recoge el medio especializado Insight Crime.

“La designación (red criminal transnacional) es una etiqueta que permite la participación de distintos cuerpos de seguridad estadounidenses en la detención e investigaciones que tienen que ver con este grupo criminal. Se permitirá, por ejemplo, investigar los orígenes del dinero que llega al grupo y sus influencias”, comenta a El Comercio Ronna Rísquez, periodista de investigación venezolana y autora del libro “El Tren de Aragua: La banda que revoluciona el crimen organizado en América.

El Tren de Aragua se originó dentro de los muros de la prisión de Tocorón, en el estado de Aragua, donde establecieron un centro de operaciones desde el que coordinaban sus ilícitos negocios a nivel nacional.

Catapultados por el masivo éxodo de venezolanos que escaparon del país a raíz de la crisis social, política y económica, el Tren expandió sus tentáculos hacia otros países de la región desde hace casi 10 años. En el 2018 Colombia y el Perú reportaron oficialmente que la organización criminal operaba en sus países. Para el 2021, el Tren de Aragua ya se había instalado también en Chile.

Actualmente sus tentáculos abarcan casi todo el camino que han seguido los millones de migrantes venezolanos, por lo que se puede considerar que el grupo criminal opera a distintos niveles en casi toda Sudamérica, gran parte de Centroamérica e intenta establecerse en Estados Unidos.

Sus principales actividades criminales incluyen el tráfico de migrantes, la trata de personas, las extorsiones, el sicariato y el microtráfico de drogas. Además, el grupo ha comenzado a trabajar de la mano de otras organizaciones criminales que ya operaban en cada país. Por ello, el Departamento del Tesoro la considera “una amenaza criminal mortal en toda la región”.

Para Rísquez, sin embargo, el accionar del Tren de Aragua merece un análisis más profundo. “Yo prefiero analizarlo más por las especificaciones sobre el grupo, el hecho de que se aprovecha de personas vulnerables, que se dedica a la explotación sexual de niñas y mujeres migrantes, son daños bastante significativos y graves que han ido ejecutando a lo largo de la región”, señala.

La inclusión del Tren de Aragua pone a esta banda criminal al nivel de peligrosas organizaciones como los Mara Salvatrucha, la Camorra o los Yakuza.

En el caso de la mafia siciliana, cuyos orígenes se remontan al siglo XIV, se convirtió en una amenaza para los estadounidenses desde fines del siglo XIX, cuando comenzaron a surgir las primeras bandas integradas por inmigrantes italianos principalmente asentados en Nueva York. En la actualidad, sus operaciones criminales incluyen el lavado de dinero, la extorsión, el tráfico de personas, el secuestro y falsificación, entre otros.

En el 2011, el entonces presidente Barack Obama los catalogó como una red criminal transnacional mediante la Orden Ejecutiva 13581, lo que llevó a que las propiedades y cuentas vinculadas a este grupo criminal fueran congeladas en Estados Unidos y en el extranjero.

En la lista del mismo año se añadió a la mafia japonesa, los Yakuza, debido a la vasta red que habían extendido hacia países de la región como Brasil, Canadá o el mismo Estados Unidos, sin contar su influencia en Australia, Hong Kong, Corea del Sur, Filipinas, Indonesia, Rusia, Tailandia, el Reino Unido, China, Taiwán, Malasia y Singapur.

Al año siguiente, en octubre del 2012, la Mara Salvatrucha MS13 se convirtió en la primera pandilla callejera en ser considerada como una organización transnacional debido principalmente a la violencia que habían desatado en Guatemala, El Salvador y Honduras.

En el caso del Tren de Aragua, explica Rísquez, su inclusión en la lista OFAC permitirá que “grupos como el FBI, la CIA o la DEA tengan la oportunidad de participar en investigaciones que tengan que ver con el Tren de Aragua en los países de la región. Participar y orientar esas investigaciones se legitima con esta decisión”.

La periodista aclara, sin embargo, que esta condición no aplicará en Venezuela debido a que ambos países han roto sus relaciones diplomáticas. Durante años se ha sospechado que el régimen de Nicolás Maduro mantenía cierto grado de relación con el Tren de Aragua. En setiembre del 2023 se produjo un confuso operativo en la cárcel de Tocorón en la que se registró la fuga de El Niño Guerrero.

Este viernes 12, el líder chavista, quien se encuentra en campaña para la reelección, aseguró que Gerson Isaac Guerrero Flores, hermano de Niño Guerrero extraditado desde España, “ya empezó a hablar” sobre el paradero de su tristemente célebre familiar. Sin embargo, organismos independientes como el Observatorio Venezolano de Prisiones alertaron desde el año pasado que la fuga de Guerrero y otros líderes del Tren de Aragua se había producido gracias a negociaciones que mantuvieron con el régimen madurista.

Según Insight Crime, la inclusión de la Mara Salvatrucha en la lista de OFAC permitió que “sus principales líderes quedaran más expuestos, lo que llevó a varios de ellos a tener solicitudes de extradición y a enfrentar juicios en tribunales estadounidenses”.

Incluso antes de su nueva designación, el Tren de Aragua ya venía acumulando golpes certeros a nivel internacional. Entre los más recientes está la detención de Larry Amaury Álvarez, alias Larry Changa, cofundador de la banda apresado a inicios de julio en Colombia.

“Hay una combinación de factores recientes, como la detención de Larry Changa, el anuncio de la recompensa por los cabecillas y otros que han sido detenidos en Colombia durante los últimos meses. Son golpes importantes a la organización, no diría que la designación de red transnacional es uno definitivo pero sin duda es uno importante”, apunta Rísquez.