‘Qatargate’: bolsas de dinero, una eurodiputada presa y el Parlamento Europeo ante su mayor caso de corrupción

Sus palabras, que ya en su momento provocaron críticas por las acusaciones de violaciones a los derechos humanos que persiguen a Qatar, han vuelto a resonar en la última semana luego de que estallara un mayúsculo escándalo de corrupción en el Parlamento Europeo.

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El último viernes 9 una amplia investigación sobre presuntos sobornos a figuras influyentes de la Eurocámara para mejorar la imagen de Qatar provocó la detención en Bélgica de seis personas, entre las cuales hay cuatro imputados. Kaili es una de ellos y la figura más reconocible del caso.

“Desde hace varios meses, los investigadores de la policía judicial federal sospechan que un país del Golfo influye en las decisiones económicas y políticas del Parlamento Europeo, y lo hace mediante sumas considerables de dinero u ofreciendo importantes regalos a personas con una posición política y/o estratégica significativa en el seno de la Eurocámara”, dijo poco después la fiscalía belga en un comunicado.

Medios belgas como “Le Soir” y “Knack” y otros diarios europeos apuntan que el país en mención es Qatar, aunque el gobierno de esa nación ha negado estar implicado. El escándalo ha sido bautizado por la prensa como ‘Qatargate’.

La Fiscalía belga ha informado que se ha incautado de alrededor de un millón de euros durante sus registros a las personas investigadas en el caso.

Ese mismo viernes, las autoridades encontraron en el domicilio de Kaili unos 150.000 euros en billetes de 20 y 50 euros. La socialdemócrata fue detenida y el domingo 11 fue imputada por delitos de participación en organización criminal, blanqueo de capitales y corrupción.

Según medios belgas, la justicia ha imputado con los mismos delitos al asesor en el Parlamento Europeo y pareja de Kaili Francesco Giorgi, a un lobista bruselense y al exeurodiputado italiano socialdemócrata Pier Antonio Panzeri, en cuya casa se halló más de medio millón de euros.

Además, dos personas involucradas quedaron en libertad, entre ellos el padre de Kaili, a quien la policía detuvo el viernes “in fraganti” mientras intentaba escapar con bolsas llenas de billetes, según dijeron fuentes de la fiscalía.

Terremoto en Bruselas

En una acción para recuperar credibilidad, el Parlamento Europeo destituyó este martes 13 del cargo de vicepresidenta a Kaili, quien ya había sido expulsada del grupo socialdemócrata el lunes. También le fueron retiradas todas las responsabilidades asociadas a su puesto, entre las que estaban contempladas las relaciones con Medio Oriente.

“Esto ha afectado bastante negativamente la imagen que se tiene del Parlamento Europeo (PE). Desde la presidencia del Parlamento Europeo no se ha hablado directamente de manzanas podridas, sino de que la propia presidenta ha hablado de un ataque a la democracia, al Parlamento Europeo y al sistema de la Unión Europea”, dice a El Comercio Pablo del Amo, periodista español y coordinador del medio Descifrando la Guerra, que analiza la política internacional.

Señala que el escándalo ha provocado que se hable de los problemas del PE como institución en sí misma. Aparte de la investigación que se está iniciando en dicha institución de la UE también han aumentado las iniciativas de eurodiputados y de otros entes en Bruselas que piden cambios en la institución, en el sentido de una mayor transparencia y una minuciosa rendición de cuentas.

“Hay muchos expertos diciendo que hay una cultura de impunidad en la institución y que la cuestión de los lobbies debe ser mucho más vigilada. Ha habido críticas muy duras desde Bruselas diciendo que este caso demuestra que el dinero paga poder y voluntades en la Unión Europea. Muchos hablan del peor escándalo de corrupción en el Parlamento Europeo y en la Unión Europea”, agrega Del Amo.

Enrique Banús, director del Instituto de Estudios Europeos de la Universidad de Piura, enfatiza el golpe que el caso representa para la reputación y credibilidad del Parlamento Europeo, el único organismo de la Unión Europea formado por diputados elegidos directamente en los 27 estados que integran el bloque.

“Es un tema muy serio porque hasta ahora el Parlamento Europeo no ha tenido casos así de fuertes. Siempre ha habido críticas al Parlamento Europeo, se ha dicho que es muy grande, que consume muchos fondos, mucha gente ha afirmado que es una especie de elefante que tampoco sirve para tanto. Pero no había habido casos sonados de corrupción”, apunta.

El escándalo también remece al grupo Socialistas y Demócratas (S&D), al que pertenecía Kaili y, anteriormente, Panzeri.

Aunque la política griega llevaba tiempo alejada del grupo, Del Amo recuerda que ahora las críticas arrecian hacia ese grupo porque no ha vinculado con el escándalo a eurodiputados o políticos que sean de otros grupos. “Hay un debate bastante fuerte y evidentemente va a haber duras consecuencias”.

Acciones ante el escándalo

Mientras las investigaciones continúan, en Estrasburgo es claro que lo más importante es actuar rápidamente y demostrar que se tomarán medidas concretas. Los eurodiputados están planteando reforzar los controles internos a este tipo de comportamientos y que todos los implicados paguen por este escándalo.

“Yo creo que las autoridades han reaccionado rápido. Kaili ha sido destituida como vicepresidenta del Parlamento, tampoco pueden hacer mucho más, no es seguro que puedan forzar su renuncia como parlamentaria”, dice Banús.

Agrega que otra arista del caso obliga a ver cómo responde Qatar y, luego, los gobiernos del bloque. “Aunque, de momento, este es un conflicto del Parlamento Europeo supongo que todos están interesados en la contención del caso porque no les conviene un conflicto con un país del Golfo que es uno de los sustitutos del gas ruso. Es muy mal momento para este asunto”, comenta el experto, quien destaca que si hay más miembros del Parlamento involucrados, el caso será más difícil de gestionar.

Por su parte, Del Amo apunta que no llama la atención que el país involucrado en el escándalo sea Qatar, pues “ha habido investigaciones que demuestran que hubo sobornos y corrupción para la adjudicación de la Copa del Mundo, además de todo lo relacionado con la muerte de los trabajadores en los estadios, los derechos laborales, los derechos LGTBI, etc.”.

“Qatar es un país que de por sí es la diana de muchas críticas. Evidentemente yo creo que es por eso por lo que ponen el lobby en los eurodiputados y en Bruselas para intentar un lavado de imagen. Y, más allá de eso, también se está hablando de China, Rusia y otros países que podrían haber hecho lobby en su favor en el Parlamento Europeo y en Europa. Es el sistema lobista el que se está poniendo en entredicho”, añade.