Ucrania perderá el arma más poderosa de Estados Unidos: ¿Qué pasará cuando los Patriot dejen de funcionar?

Si bien Ucrania fabrica sus propios drones y otras armas, y recibe ayuda de países europeos, el envío de equipos y municiones por parte de Estados Unidos sigue siendo clave para enfrentar a Rusia, especialmente las defensas antiaéreas, los vehículos blindados y los sistemas de artillería.

MIRA: Cómo es el millonario plan árabe para la reconstrucción de Gaza que no plantea el desplazamiento de los palestinos

A ello se debe agregar que los datos de inteligencia en tiempo real que a lo largo del conflicto ha recibido de Washington ahora también han sido cortados por Trump.

En el caso de los Patriot, estos son insustituibles. La cadena de noticias CNN informó que soldados ucranianos le dijeron que su mayor preocupación inmediata no es el impacto de los recortes en el frente de guerra, sino la falta de misiles Patriot que protejan a sus familias en las ciudades ucranianas.

En Ucrania, el primer ministro del país, Denys Shmyhal, fue claro al describir la importancia de los Patriot: “Se trata del único sistema capaz de hacer frente a los misiles balísticos rusos. El riesgo está relacionado con el suministro de Patriot, tanto en términos de reparaciones y mantenimiento como de munición para proteger a Ucrania de los misiles balísticos”, declaró.

El año pasado, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que su país necesita 25 sistemas Patriot para defender de manera eficaz todo su espacio aéreo.

Sin embargo, CNN informó que Ucrana tendría solo media docena de Patriot, aunque remarcó que el número exacto y su ubicación son secretos celosamente guardados.

Un funcionario ucraniano manifestó a CNN que las reservas de misiles Patriot de Kiev podrían agotarse en cuestión de semanas.

En este punto, es válodo preguntarse si los aliados europeos que cuentan con misiles Patriot podrían suplir a Estados Unidos y entregar sus reservas a Ucrania.

Andrés Gómez de la Torre, especialista en temas de defensa e inteligencia, le dijo a El Comercio que se debe tener en cuenta que en los negocios relacionados con la venta de armas sofisticadas, como los Patriot, los proveedores suelen colocar cláusulas de prohibición de transferencia a terceros sin su autorización previa. “Eso es lo usual”.

Además, para Gómez de la Torre “a Europa se le haría difícil desprenderse de sus sistemas Patriot, porque ellos también deben estar preocupados en su propia defensa”.

En cuanto al peligro que se cierne sobre las grandes ciudades ucranianas, Gómez de la Torre comentó que en los últimos años Rusia ha desarrollado su tecnología militar en materia de misiles de crucero, balísticos en versiones mejoradas y los hipersónicos, algo que obliga a Ucrania a reforzar su defensa antiaérea.

“Hay que subrayar que si se produce una suerte de ralentización o corte de la ayuda militar de Estados Unidos, esto va a provocar que Ucrania racione el uso de su stock, lo que terminará debilitando su defensa”, explicó.

Gómez de la Torre agregó que en general, la Unión Europea no podrá sostener la cadena logística a Ucrania porque ya muchos de sus arsenales están mermados y su capacidad de producción por ahora es más lenta que la de Estados Unidos.

“La cadena de suministro y la cadena logística es vital el día de hoy en un escenario como el conflicto ruso-ucraniano. Todo corte o merma de esta cadena logística y de apoyo de suministros es fundamental para el desenlace o el curso que tome laa guerra”, anotó.

Los Patriot son uno de los mejores sistemas de defensa antiaérea del mundo. Fue diseñado en los años 60 y su producción empezó en 1976.

Son capaces de derribar misiles de crucero e hipersónicos, misiles balísticos de corto alcance y aviones.

Los Patriot son fabricados por la empresa Raytheon Technologies.

El sistema está compuesto por baterías que incluyen un centro de comando, una estación de radar para detectar las amenazas inminentes y ocho lanzadores, cada uno de los cuales tiene cuatro misiles.

Su alcance es de entre 40 kilómetros y 160 kilómetros, dependiendo del tipo de misil utilizado.

Según el ejército de Estados Unidos, solo se necesitan tres soldados para operar y disparar los misiles en la estación de control de combate del Patriot. Sin embargo, todo el sistema requiere alrededor de 90 soldados para operar y mantener.

La operación del sistema comienza con la detección de un objetivo por parte del radar que lo rastrea para calcular la trayectoria y la velocidad. Luego la amenaza se comunica al centro de mando, donde habrá un operador humano o un sistema de cómputo que ejecute la orden de disparo. Se da la información sobre el seguimiento hacia el misil interceptor y 3 segundos después un misil comienza a viajar a 5 veces la velocidad del sonido para destruir la amenaza.

El sistema Patriot utiliza misiles interceptores PAC-3, que tienen un radar propio capaz de detectar al objetivo y dirigirse a él de forma autónoma.

Los Patriot son el equipo más caro que ha entregado Estados Unidos a Ucrania. Tienen un costo estimado de US$ 1.100 millones.

Además, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, cada misil de los Patriot cuesta unos US$ 4 millones.

Los Patriot fueron utilizados contra los misiles Scud, de fabricación rusa, lanzados por Irak durante la primera Guerra del Golfo de 1990.

También fueron desplegados en el 2003, durante la invasión estadounidense de Irak.

Entre los países que tienen el sistema Patriot están Alemania, Grecia, Países Bajos, Polonia, Rumanía, España, Suecia, Israel y Corea del Sur.

Además, Estados Unidos ha desplegado sus propios Patriot en Polonia y Arabia Saudita, y ha aprobado la venta a Kuwait, Bahréin y Emiratos Árabes Unidos.