Quiénes son los hutíes de Yemen y por qué son atacados por Estados Unidos y Reino Unido

Estados Unidos y Reino Unido lanzaron este jueves ataques aéreos contra los rebeldes hutíes en Yemen por las agresiones de ese grupo apoyado por Irán contra la navegación en el mar Rojo, informaron autoridades y confirmaron testigos.

El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo en un comunicado que los bombardeos formaron parte de una “acción defensiva” que alcanzó “con éxito” varios objetivos hutíes y que contó con el “apoyo” de Australia, Baréin, Canadá y Holanda, sin precisar su rol en la operación.

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El mandatario expresó que “no dudará” en “ordenar otras medidas” militares para proteger a Estados Unidos y el comercio internacional.

“Estos ataques selectivos son un claro mensaje de que Estados Unidos y nuestros socios no tolerarán ataques contra nuestro personal ni permitirán que actores hostiles pongan en peligro la libertad de navegación en una de las rutas comerciales más críticas del mundo”, añadió.

Los hutíes han llevado a cabo un número creciente de agresiones en la importante ruta marítima del mar Rojo desde que estalló la guerra de Gaza con el ataque sin precedentes del grupo islamista Hamás contra Israel el 7 de octubre.

Fuertes ataques aéreos golpearon aeropuertos e instalaciones militares en Yemen a primera hora del viernes, indicaron los medios de comunicación oficiales de los rebeldes y corresponsales de la AFP.

“Nuestro país se enfrenta a un ataque masivo de barcos, submarinos y aviones estadounidenses y británicos”, declaró el viceministro de Asuntos Exteriores hutí, Hussein Al-Ezzi, citado por medios rebeldes.

“Estados Unidos y Reino Unido deben estar preparados para pagar un alto precio y asumir las graves consecuencias de esta agresión”.

Los rebeldes hutíes son originarios de la provincia de Saada, en el noroeste de Yemen. Pertenecen a la minoría zaidita, que representa un tercio de la población del país. Están desplegados en el norte del territorio. Son musulmanes chiitas, considerados herejes por los sunitas.

Toman su nombre a partir de Hussein Badr al Din al Huti, quien lideró el primer alzamiento del grupo en el 2004, en un esfuerzo por obtener mayor autonomía para la provincia de Saada y para proteger la religión zaidita y sus tradiciones culturales de lo que perciben como una usurpación por parte de los islamistas sunitas, indica un informe de BBC Mundo.

Luego de que soldados yemeníes mataran a Huti a finales del 2004, su familia tomó el control y lideró otras cinco rebeliones antes de que alto el fuego fuese acordado con el gobierno en el 2010.

Más adelante los hutíes protagonizaron una serie de rebeliones y en el 2014 lograron hacerse con el control de Saná, la capital de Yemen, iniciando una guerra civil que continúa hasta hoy.

Los hutíes lograron entrar a Saná con la complicidad de unidades que permanecieron fieles al expresidente Ali Abdala Saleh, quien estuvo un total de 33 años en el poder y fue asesinado en el 2017.

Tomaron totalmente el control de la capital de Yemen en enero del 2015 y avanzaron en todo el país, incluido el sur, donde se hicieron con Adén.

Arabia Saudita, el principal poder sunita y enemigo de los hutíes, ha señalado que estos son respaldados militar, financiera y políticamente por Irán, su archirrival chiita en la región.

Entonces, con la acción de los hutíes sobre Israel los analistas interpretan que de manera indirecta la República Islámica está interviniendo en el conflicto con Hamás.

Irán no solo ha estado patrocinando a los hutíes, también patrocina a Hamás, a Hezbolá y a otras milicias enemigas de Israel.

“Era sólo una cuestión de tiempo antes de que los hutíes pudieran hacer esto”, afirmó a la agencia AP Thomas Juneau, profesor de la Universidad de Ottawa que ha estudiado Yemen durante años.

El analista destacó que el constante avance del programa de misiles de los rebeldes hutíes llegó con la ayuda iraní. “El hecho de que haya otro frente directamente al sur aumenta el riesgo de que Israel (sus defensas aéreas) pueda verse abrumado y entonces puede ser mucho más preocupante si Hezbolá, Hamás y otros lanzan bombardeos masivos de misiles”, indicó Juneau.

Durante la guerra civil en Yemen, los hutíes han demostrado tener misiles y drones de gran capacidad de fuego. Con esas armas han atacado Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, especialmente instalaciones petroleras e infraestructura vital.

De acuerdo con la agencia AP, Irán ha negado siempre haber armado a los hutíes, incluso después de haber transfiriendo rifles, granadas propulsadas por cohetes, misiles y otras armas a la milicia yemení utilizando rutas marítimas.

Tanto expertos independientes, como naciones occidentales e investigadores de la ONU, han rastreado componentes bélicos incautados a bordo de buques y todas las pruebas han conducido a Irán.

La agencia AP explica que posiblemente Irán no informa que está transfiriendo armas a los hutíes debido a que está vigente un embargo de la ONU que prohíbe la transferencia de material bélico a los rebeldes desde el 2014.

De acuerdo con los analistas, los hutíes tienen entrenamiento, conocimientos técnicos y armas cada vez más sofisticadas, incluidos drones y misiles balísticos y de crucero. Este material no solo procede de Irán, también es enviado por Hezbolá.

Los hutíes han dicho que poseen el misil de propulsión líquida conocido como Toufan, que tiene un alcance de 1.350-1.950 km, suficiente para poner en su mira a Israel, indica Bloomberg.

Los hutíes tienen también una variante de su misil balístico Burkan, inspirado en un tipo de misil iraní, que se cree que puede alcanzar más de 1.000 kilómetros.

El general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, reconoció que los rebeldes tienen misiles capaces de alcanzar unos 2.000 kilómetros, indicó la AP.

Analistas consultados por la agencia EFE coincidieron en que la aparición frentes de guerra como los hutíes en Yemen en el conflicto entre Israel y Hamás responde a los intereses de Irán, que, por el momento, aseguran, no parecería estar buscando un conflicto regional a gran escala.