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Bagdad. El gobierno de Iraq comenzó una esperada operación militar a gran escala para expulsar a terroristas del Estado Islámico de la provincia de Anbar, en el oeste del país, dijo un portavoz militar.
Las fuerzas del gobierno comenzaron la operación al amanecer con respaldo de combatientes chiíes y suníes partidarios del gobierno, declaró por televisión el general de brigada Yahya Rasul, portavoz del Mando Conjunto de Operaciones.
No es la primera vez que el gobierno iraquí anuncia una operación para retomar Anbar, donde varias ciudades clave, incluso la capital provincial, Ramadi, siguen bajo control del Estado Islámico.
Las autoridades anunciaron en mayo una campaña para recuperar Ramadi, pero no se han producido progresos de importancia sobre el terreno desde entonces.
En una declaración breve, el primer ministro iraquí Haider al-Abadi prometió "cobrar venganza de los criminales del Estado Islámico en el campo de batalla y sus crímenes cobardes contra civiles desarmados sólo aumentarán nuestra voluntad de perseguirlos y expulsarlos de las tierras iraquíes".
El grupo terrorista Estado Islámico, también conocido por su acrónimo árabe Daesh, tomó gran parte de Anbar a principios del 2014 y retomó Ramadi en mayo.
Las fuerzas iraquíes, que en los últimos meses habían logrado avances contra los extremistas con la ayuda de ataques aéreos, se anotaron el mes pasado una gran victoria al reconquistar Tikrit, la ciudad natal de Sadam Husein.
Las tropas iraquíes han maniobrado en las últimas semanas para cortar las rutas de suministro de los terroristas y rodear y aislar Ramadi y Faluya.
Rasul no dio más detalles de las operaciones en marcha. Hacia mediodía la televisora estatal iraquí informó que las fuerzas del gobierno habían recuperado pueblos y áreas cercanas a Faluya.
Horas después del anuncio de la operación militar, el Ministerio de Defensa iraquí anunció la llegada de cuatro aviones de combate tipo F-16 de Estados Unidos a la base aérea de Balad, al norte de Bagdad, parte de las 36 naves de esa clase compradas por el gobierno iraquí.
Los nuevos aviones impulsarán la fuerza aérea de Iraq, que depende de varios aviones de segunda mano de fabricación rusa tipo Sukhoi. La semana pasada un avión de esa clase dejó caer por accidente una bomba sobre Bagdad que causó la muerte de al menos 12 personas.
Hoy, el Estado Islámico se adjudicó la responsabilidad por una serie de atentados con bomba perpetrados el domingo en varias zonas chiíes de Bagdad en las que murieron al menos 29 personas y 81 sufrieron heridas.
Iraq enfrenta su peor crisis desde que las tropas de Estados Unidos se retiraron en el 2011. El Estado Islámico controla amplias franjas del territorio iraquí en el norte del país y el occidente tras apoderarse de Mosul, la segunda ciudad en importancia del país y buena parte de la provincia de Anbar.
En la vecina Siria helicópteros artillados del gobierno dejaron caer bombas de barril sobre un mercado de diésel en el pueblo de al-Bab, que está en poder del Estado Islámico, informaron activistas y páginas web que simpatizan con esa agrupación.
El Observatorio Sirio por los Derechos Humanos, organismo con sede en Londres, informó que los ataques aéreos causaron la muerte de 13 personas, seis de ellas mujeres, e hirieron a 40 más.
Fuente :AP
