Quién es Reza Pahlavi, el príncipe heredero del sha de Persia que dice estar listo para gobernar Irán

En medio de la guerra de los 12 días que enfrentó a Israel e Irán, en la que Estados Unidos se involucró directamente, una figura emergió reclamando su derecho a gobernar la República Islámica si cae el régimen de los ayatolas: se trata de Reza Pahlavi, hijo de Mohammed Reza Pahlavi, el derrocado sha de Persia.

El lunes 23 de junio, antes de que el presidente estadounidense Donald Trump anunciara que se había alcanzado un alto el fuego entre Israel e Irán, Reza Pahlavi aseguró a la agencia AFP que el régimen iraní estaba cerca de caer.

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Dos días antes, el sábado, Estados Unidos había bombardeado tres instalaciones nucleares de Irán: Fordow, Natanz e Isfahan. Contra las dos primeras usó las poderosas bombas antibúnker GBU-57, mientras que sobre la tercera disparó misiles Tomahawk. El lunes, a manera de represalia los iraníes dispararon misiles contra una base militar estadounidense ubicada en Qatar sin causar víctimas ni daños. Horas después vino el anuncio de la tregua.

Pahlavi, de 64 años, reside en Estados Unidos. El lunes estaba de visita en París y declaró que el momento que vive Irán podría compararse con la caída del Muro de Berlín.

“Es el momento de comprometerse... Este es nuestro momento Muro de Berlín”, manifestó a la AFP.

“Este régimen se está derrumbando (...) Puedes facilitarlo apoyando esta vez [al pueblo iraní], no lanzándole a este régimen otro salvavidas”, agregó refiriéndose a Estados Unidos y a Europa.

El martes 17 de junio, Pahlavi había publicado un video en redes sociales donde llamaba a un levantamiento popular en Irán y aseguraba tener listo un plan de gobierno.

En su video, manifestó que el líder supremo de Irán, el ayatola Alí Jamenei, “se ha ocultado en la clandestinidad como una rata asustada”.

“El aparato represivo del régimen se está desmoronando... solo falta un levantamiento nacional para acabar con esta pesadilla de una vez por todas. Ahora es el momento de alzarse; el momento de recuperar Irán”, pidió.

Luego aseguró que desde la oposición ya tienen “un plan para el futuro de Irán y su prosperidad”.

“Estamos preparados para los primeros cien días tras la caída, para el período de transición y para el establecimiento de un gobierno nacional y democrático, por y para el pueblo iraní”, siguió.

Reza Pahlavi fue príncipe heredero de la monarquía prooccidental de Irán, que fue depuesta en 1979 por una revolución callejera que desembocó en la instauración de la actual República Islámica gobernada por los ayatolas.

Es el hijo mayor de Mohammed Reza Pahlavi, el último sha de Irán, y de la emperatriz Farah Diba.

Nació el 31 de octubre de 1960 en Teherán, cuando su padre aún gobernaba.

Desde niño fue preparado para ser el sucesor del trono persa, como parte de una monarquía modernizadora y prooccidental que gobernaba Irán desde 1925 con su abuelo Reza Shah Pahlavi a la cabeza. Al mismo tiempo, se trataba de un régimen autoritario y represivo que iba generando una fuerte oposición.

Tras la abdicación del abuelo en 1941, asumió el poder su hijo Mohammed Reza Pahlavi.

En 1967, Reza Pahlavi fue designado oficialmente como príncipe heredero, tras la coronación formal de su padre como Shahanshah (Rey de reyes) del Imperio Persa.

Reza Pahlavi fue educado en un colegio privado ubicado en el Palacio Real y reservado solo para miembros de la familia del sha. En su juventud, estudió aviación y se formó como piloto de combate.

En 1978, viajó a Estados Unidos para continuar su entrenamiento de aviador militar en Texas, pero el derrocamiento de su padre lo agarró antes de que complete su formación.

En enero de 1979, su familia abandonó Irán, poco antes del triunfo de la Revolución Islámica liderada por el ayatola Jomeini. El sha Mohammed Reza Pahlavi y los suyos salieron hacia Egipto, luego llegaron a Marruecos, después a las Bahamas, México, y finalmente a Estados Unidos.

Mohammed Reza Pahlavi había gobernado con mano dura Irán, pero también impulsado una ambiciosa modernización del país.

Con el respaldo de Estados Unidos y de otras potencias occidentales, el sha intentó convertir la nación en una potencia regional, promoviendo reformas en educación, salud, infraestructura y derechos de las mujeres. No obstante, su gobierno fue criticado por la represión política, el culto a la personalidad y la corrupción de su entorno.

La oposición al sha creció durante los años 70, alimentada por la desigualdad económica, la represión de la temida policía secreta SAVAK y el resentimiento hacia las políticas laicistas.

A ello se sumó el carisma del ayatola Jomeini, líder espiritual chiita que desde el exilio en Francia denunciaba al régimen como corrupto y antipatriótico.

Las protestas masivas comenzaron en 1978 y en pocos meses paralizaron el país. En enero de 1979, el sha abandonó Irán con su familia bajo el pretexto de un viaje temporal. Nunca regresó.

Jomeini volvió a Irán en febrero de 1979 y encabezó la instauración de la República Islámica, acabando definitivamente con la monarquía.

El sha de Irán murió de cáncer el 27 de julio de 1980 en El Cairo.

Reza Pahlavi vive exiliado principalmente en Estados Unidos, donde estudió ciencias políticas y ha construido su base de apoyo político.

Es un opositor activo del régimen islámico iraní y ha abogado por un referéndum en Irán para decidir su sistema de gobierno, sin exigir explícitamente la restauración de la monarquía.

Reza Pahlavi ha dicho que su visión es la de una república secular y democrática, y que estaría dispuesto a aceptar los resultados de una consulta popular sobre el futuro del país.

Cuenta con una presencia activa en redes sociales y entre sectores del exilio iraní, sobre todo en EE.UU. y Europa, y ha buscado apoyo de gobiernos occidentales.

Está casado con Yasmine Etemad-Amini, con quien tiene tres hijas.

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