Alemania está reabriendo, por Anna Sauerbrey

La curva se ha aplanado. El número de nuevas infecciones cada día es estable. El número absoluto de muertes y la tasa de mortalidad siguen siendo bajos en comparación con otros países. Y el factor de reproducción oscila alrededor de uno. La primera ola del virus ha pasado. Alemania, con cautela, está reabriendo. Pero a medida que se abre el país está aprendiendo una lección difícil: la salida es más difícil que la entrada.

Por el contrario, el bloqueo fue relativamente fácil. Cuando las infecciones comenzaron a acelerarse, los políticos pisaron el freno. A mediados de marzo, la vida pública se había detenido por completo. Se instó a las personas a quedarse en casa. Al mismo tiempo, Alemania aumentó su número de camas de cuidados intensivos y cuadruplicó su capacidad de prueba.

Fue un momento de unidad nacional. Los responsables de todos los campos políticos fueron casi unánimes al subrayar la gravedad de la situación. El pueblo alemán entendió y siguió.

A principios de mayo, parecía que las medidas habían funcionado. Incluso los más prudentes se permitieron expresiones de alivio cauteloso. Otros epidemiólogos también fueron cautelosamente optimistas. “Las infecciones están bastante controladas”, me dijo Stefan Willich, director del Instituto de Medicina Social, Epidemiología y Economía de la Salud del Hospital Universitario Charité de Berlín. “El sistema de salud alemán estaba lejos de estar abrumado en algún momento de esta crisis hasta ahora”, agregó.

La mayoría de expertos coinciden en que Alemania tuvo la suerte de llegar tarde a la fila. La angustia en Italia, y antes de eso en China, era aleccionadora: los ciudadanos alemanes sabían lo que estaba en juego y se adaptaban. Y de manera crucial, tanto la política del país como el sistema de atención médica demostraron estar a la altura.

El 6 de mayo, los 16 estados del país acordaron aliviar el bloqueo. El principio rector es la autonomía regional, con cada estado más o menos a cargo de su propia salida. Hay una condición: si el número de casos nuevos aumenta por encima de 50 en 100.000 habitantes en siete días en un área, las autoridades locales deben reactivar las restricciones.

Los expertos no están de acuerdo sobre la sabiduría de la estrategia. El verdadero problema, sin embargo, es mucho más profundo. La economía está en desorden: 10,1 millones de alemanes han solicitado subsidios salariales; muchos han perdido sus trabajos. Las proyecciones sugieren que la economía, que ha entrado oficialmente en recesión, se reducirá entre 6% y 20%. La pérdida en los ingresos fiscales será sustancial: casi 100 mil millones de euros o US$108 mil millones, según una estimación. Y la carga de la deuda del país se disparará.

La pregunta es esta: ¿quién pagará? Es probable que eso defina los próximos meses y años, y desencadene una guerra de cabildeo, a medida que las empresas compiten por concesiones, apoyo y contratos, y agitación política. El Partido Socialdemócrata quiere “gravar a los ricos”, mientras que se espera que los demócratas cristianos vuelvan a plantear la reducción de los impuestos corporativos.

Y ahora, demonios viejos y nuevos están en las calles. El 8 de mayo, miles de manifestantes, apoyados en gran parte por el partido populista de extrema derecha Alternativa para Alemania, acudieron a las calles de las principales ciudades, como Berlín, Múnich y Stuttgart, alegando que sus derechos estaban bajo amenaza y promocionaban teorías de conspiración. El sábado, volvieron a aparecer en Stuttgart.

Una clara mayoría de la población respalda las restricciones. Pero es una amarga ironía que, en el breve momento de reivindicación del país, los viejos conflictos estén resurgiendo. Hace que la unión temprana parezca un producto de nuestros instintos para la supervivencia en lugar de una visión humanitaria.

Entonces, en lugar de solidaridad, tenemos conflictos. En lugar de unidad, división. Parece que esta también es la nueva normalidad de Alemania.

–Glosado y editado–

© The New York Times