Este sustantivo femenino de oscura etimología y origen argentino es relativamente moderno en el Perú y otros países de la América hispana. Entre nosotros, se han usado -o se siguen usando- sinónimos tales como collera, tira, cuerda, etc. En América, los miembros de la patota, generalmente varones jóvenes, se conocían como patoteros, derivado que se documenta en el tango Patotero sentimental del argentino Manuel Romero.