Un día como hoy, hace 137 años, casi dos mil peruanos lucharon hasta quemar el último cartucho en la defensa de Arica, durante la guerra con Chile. Pese a la superioridad numérica y logística del enemigo, el coronel Francisco Bolognesi decidió no rendirse y sacrificó su vida junto a otros héroes nacionales como Alfonso Ugarte y José Joaquín Inclán. Tras la toma del morro de la ciudad, las provincias peruanas de Arica y Tacna quedaron en manos del ejército invasor.
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“A pesar de la valentía de Francisco Bolognesi y del arrojo de Alfonso Ugarte, el Perú fue derrotado en Arica y todas las provincias del litoral sureño quedaban en poder de Chile. Este era el momento de negociar un tratado de paz pues a los chilenos solo les quedaba entrar a Lima. El Callao ya estaba bloqueado desde abril de 1880”, señala el historiador Juan Luis Orrego en su blog Rumbo al Bicentenario. Desde aquel 7 de junio, el coronel Bolognesi se convirtió en uno de los máximos héroes nacionales junto a Miguel Grau, quien falleció en octubre de 1879 al mando del monitor Huáscar.Francisco Bolognesi -nacido en Lima durante el virreinato- tenía 63 años cuando falleció en batalla. En 1879, Bolognesi ya estaba retirado del Ejército pero decidió reincorporarse para defender a su país. Dos días antes del enfrentamiento, un emisario chileno le propuso que rinda la plaza de Arica y evite un derramamiento de sangre. Bolognesi le respondió: “Tengo deberes sagrados que cumplir y los cumpliré hasta quemar el último cartucho”. Uno de los sobrevivientes de la Batalla de Arica fue el abogado y político argentino Roque Sáenz Peña. Él tenía 28 años cuando estalló la guerra con Chile y vino desde su patria a defender nuestra bandera voluntariamente. Según el historiador Orrego, Sáenz Peña fue un gran amigo del Perú y fue invitado a Lima en 1905 para que presidiera la inauguración del monumento de Francisco Bolognesi en la plaza que hoy lleva su nombre (límite de Lima y Breña). El día de la inauguración, Sáenz Peña dedicó unas palabras muy emotivas sobre el coronel Bolognesi. -HOMENAJE-Según lo previsto, esta mañana se realizará un homenaje a los héroes de Arica en la Plaza Bolognesi. El primer vicepresidente de la República, Martín Vizcarra, presidirá la ceremonia. -DATO-Aunque en Perú se conoce al 7 de junio como el Día de la Bandera, el nombre oficial de esta efeméride es Aniversario de la Batalla de Arica y Juramento de Fidelidad a la Bandera.
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