Peñico, la nueva joya arqueológica del Perú: cómo llegar a la ciudad a cuatro horas de Lima que impulsa el turismo y la economía local

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Peñico lleva el nombre del centro poblado donde fue descubierto y viene siendo investigado desde 2017. Con esta noticia, el circuito turístico de la Zona Arqueológica Caral crece a favor de los visitantes, con más historia y más misterios. Peñico ahora es parte de la imperdible ruta que incluye la Ciudad Sagrada de Caral, Vichama y Áspero, destinos ubicados en área norcentral del Perú, entre las provincias de Huaura y Barranca a donde se puede llegar en unas cuatro horas y media en auto desde Lima.

Conversamos con la Dra. Ruth Shady Solís, directora de la Zona Arqueológica Caral, Unidad Ejecutora 003 del Ministerio de Cultura, sobre este enorme y sorprendente asentamiento urbano de una época posterior a los estragos del cambio climático que afectó a las más grandes civilizaciones del mundo, al igual que Vichama (en Végueta). Está ubicado a unos 13 km de Caral desde hace unos 1.800 a. C. “Es un poco más tardío que Caral, pero mantiene la tradición de Caral expresada en su arquitectura. El diseño del espacio construido tiene algunos cambios, pero mantiene esa tradición”, sostiene Shady en conversación con Somos. Una de las características más fascinantes de este nuevo destino, es su ubicación estratégica como un nexo desde el valle de Supe hacia la sierra y la selva. Además, al encontrarse en altura, la vista del valle es sorprendente, resalta la arqueóloga.

Shady destaca esta maravilla e invita a todos los peruanos a conocer Peñico, así como la ruta Caral: “La población está muy identificada con el patrimonio, tiene muy buena actitud hacia los visitantes y los trabajadores que tenemos allí también colaboran bastante para que se conozca la historia de Peñico. Recomiendo que se queden al menos una noche, porque si bien están muy cerca [los cuatro destinos] cada sitio tiene su propio diseño”, indica. Para Shady, este trabajo continuo y sin descanso por seguir excavando bajo el sol y continuar descubriendo más ciudades, más civilizaciones, es con un solo propósito: “Debemos conocer la historia para saber cómo se vivió en el territorio andino-amazónico, cómo fueron las relaciones con la naturaleza. Me interesa la recuperación de la historia y su divulgación, para que no quede solamente en el medio académico, sino llegue a la sociedad y esta se identifique al conocer cómo hemos sido”, recalca la célebre arqueóloga peruana de 78 años.

Shady nos indica que ahora les toca evaluar el Plan Maestro, elaborado hace más de diez años, y mejorarlo para que las poblaciones también participen: “Por ejemplo, en el valle de Supe han hecho un albergue imitando las tecnologías de las edificaciones de Caral. Nos ha gustado bastante que estén aplicando ese conocimiento”, dice.

Los resultados del impulso de Peñico se están notando. Solo el fin de semana largo, ha recibido 534 personas con picos de 190 personas el 27 y 28 de julio, lo cual es bastante alto considerando su reciente apertura. “No esperábamos algo así”, confiesa Marco Machacuay Romero, subdirector de Investigación y Conservación de Sitios Arqueológicos de la Zona Arqueológica Caral. “Trabajo hace 25 años con la doctora y para nosotros ha sido un hito más que cumplir de nuestro plan a mediano y largo plazo. Desde la apertura, he dado entrevistas a Australia, Colombia, Argentina, Brasil, la BBC y muchos medios”. Machacuay nos comenta que trabajos como este hacen abrir los ojos a todos y se crean focos de inversión, se mueve la economía. “Supe pueblo era casi un pueblo abandonado y el impacto de Caral ha sido importante. Para Peñico, necesitamos la carretera y los puentes a fin de que no sea un turismo de aventura”, comenta Machacuay. Ahora es temporada seca, pero cuando llueva se necesitarán los puentes para llegar a estos destinos con tranquilidad y sin incomodidades. Uno de los puntos del diagnóstico del Plan Maestro será la implementación de esta carretera.

Por lo pronto, la Ruta Caral ya ha considerando a Peñico como destino. En su página web (www.zonacaral.gob.pe) se pueden encontrar los detalles de los cuatro destinos, cómo llegar, en qué kilómetro se encuentran y los precios de las entradas. Otra de las acciones del proyecto son los Viajes Culturales de Caral hacia Vichama, Áspero y ahora Peñico. Para ello, se toma el bus (de nombre Caralino) que sale desde el frontis del Ministerio de Cultura a las 5 a.m. y regresa a las 8:30 p.m. También existe la opción de acampar o alojarse en un hospedaje cercano. Respecto a la comida, el proyecto coordina con vianderas y emprendimientos cercanos para que ofrezcan sus productos a los visitantes. Incluso, ya se creó el vino Peñico (edición limitada) que se ofreció el día de la inauguración. Lo importante es organizarse con tiempo.

Los operadores turísticos y agencias ya están al tanto de la novedad. Se están informando sobre la importancia arqueológica e histórica de Peñico para los circuitos y las solicitudes para viajar a este destino han aumentado. Así nos lo comenta Lidia Medina, operadora turística Caral Tours Travel Service SAC. “Opero hace 20 años en la zona de Caral. Desde el anuncio, hemos recibido bastante interés de los turistas locales y extranjeros. Me había preparado para ir con un bus de 19 turistas, pero como la gente llamaba tuve que preparar un segundo bus el 26 y 27 de julio. También hemos llevado escolares muy interesados. Todos a Peñico”, afirma. La expectativa es alta cualquier día de la semana, dice Medina.

Para Ángelo Pinasco del lodge Empedrada, un fundo cercano a Caral y Peñico, esta es una oportunidad única para continuar promoviendo la Zona Arqueológica Caral con todas sus bondades. En esta antigua casona donde se siembran mandarinas, paltas y arándanos, se ha visto cómo el turismo de Caral ha ido creciendo con los años. “Estamos muy entusiasmados con Peñico. El proyecto Caral ha puesto un letrero en el hotel sobre cómo llegar y nosotros brindamos la información. La llegada a cada sitio de Caral está muy bien organizada”, comenta Pinasco. Para disfrutar de los cuatro destinos y más opciones, sugiere llegar y pasar la noche, debido al tráfico pesado. Y al siguiente día, continuar con la expedición.

Además de los puntos arqueológicos, existen en el camino destinos paradisíacos, como las albuferas de Medio Mundo, las playas de Huacho —ideales para ver sus atardeceres— o el balcón de Huaura. Las vistas son espectaculares, así como su gastronomía: cebiche de pato, arroz con pato o la salchicha huachana. Dependiendo de los antojos de cada grupo de turistas, este camino logrará satisfacer las expectativas. Lo importante es estar organizados antes de prender el motor. //

Infórmate antes de viajar

♦◊ Si deseas visitar el sitio arqueológico Peñico, planifica tu visita con anticipación. Para los Viajes Culturales de la Zona Arqueológica Caral comunicarse al 955 881 340. Tiene salidas 2 veces al mes. El público puede acampar u hospedarse en un hotel cercano. 

♦◊ Tener en cuenta los tiempos. De Caral a Peñico son unos 40 minutos de viaje. De Caral a Áspero 1 hora, y de Caral a Vichama, 1 hora y 10, aproximadamente. 

♦◊ Caral Tours Travel Service SAC (@caral_tours) sale a las 6 de la mañana desde Calle Porta 130, Miraflores y realiza una parada para el desayuno en Chancay. Se retorna a Caral para almorzar. Ahora en Peñico también hay almuerzos de vianderas. Todo el año van a Caral, Vichama y Peñico. 

♦◊ ¿Cuál es la ruta de ingreso a Peñico? Dirígete por la carretera Panamericana Norte hasta el Km. 184, e ingresa por el desvío del valle de Supe (vía Caral-Ambar), hacia el centro poblado de Caral (23 Km). Desde ahí, continúa hasta Peñico (34 Km).

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