La ‘súper caña común’, una variedad mejorada genéticamente de la considerada como invasora caña común (Arundo donax), ha sido presentada en China como una solución sostenible para sustituir los combustibles fósiles.
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Según Landuo Biotech, una empresa con sede en la ciudad de Wuhan (provincia de Hubei, centro) que lidera el proyecto en el gigante asiático, esta planta ofrece una alternativa ecológica con aplicaciones energéticas, industriales y textiles.
Desde 2012, el laboratorio biotecnológico ha desarrollado más de 40 variedades de esta planta mediante la recolección de germoplasma de la caña común silvestre, informó este lunes el diario oficialista China Daily.
“La biomasa es reconocida desde hace tiempo como un sustituto potencial de los combustibles fósiles. Sin embargo, los recursos existentes suelen ser inconsistentes para usos industriales”, explicó Song Xin, gerente general de Landuo Biotech.
Con una capacidad anual de 1.200 millones de plantas, la empresa ya ha cultivado 113.000 hectáreas en 53 regiones de China.
La ‘súper caña común’ triplica la biomasa de su versión silvestre, alcanzando hasta 4.500 kcal/kg y adaptándose a suelos degradados y minas abandonadas con una duración de cultivo de hasta 20 años.
“Una vez que la caña se establece, puede cosecharse múltiples veces durante los siguientes 15 a 20 años, lo que optimiza el proceso de cultivo y aumenta la productividad”, destacó Song.
Cada tonelada producida absorbe 1,7 toneladas de CO₂, superando hasta 50 veces la capacidad promedio de captura de carbono de los bosques chinos, lo que, según Wang Fan, de la Sociedad China de Investigación Energética, la convierte en “uno de los capturadores de carbono más eficientes del mundo vegetal y un recurso que permite a la industria energética tener un balance negativo de carbono”.
Sin embargo, un informe de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN) coloca a la caña común entre las cien especies exóticas invasoras más peligrosas del mundo.
Su expansión descontrolada en ecosistemas degradados ha eliminado vegetación nativa crucial para minimizar daños por inundaciones, como las registradas recientemente en las provincias españolas de Valencia y Albacete.
Esta planta consume grandes cantidades de agua, hasta diez veces más que los bosques de ribera, y su carácter altamente inflamable agrava los riesgos de incendios.
Además, dificulta la regeneración natural de los ecosistemas debido a su resistencia y capacidad de rebrote.
A pesar de estos desafíos, Landuo Biotech subraya que su versión mejorada contribuye a la restauración ecológica, mejorando suelos y aguas degradados.
Eliminar la caña común es un desafío complejo y costoso debido a su gran capacidad de reproducción y resistencia en ecosistemas degradados.
Factores como la sombra de otras especies y heladas fuertes son esenciales para limitar su expansión, según Eduardo Lafuente, experto de la Confederación Hidrográfica del Segura.
Iniciativas como el uso de la caña para fabricar madera conglomerada, según un equipo de investigadores de la Universitat Rovira i Virgili (URV), o su empleo en la producción de biogás, como señala un artículo de la revista ScienceDirect, destacan intentos de aprovechar esta especie invasora.
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