Cerebro, hormonas y bacterias: así de diferente reacciona cada sexo al estrés crónico

Un equipo de científicos chinos ha descifrado las vías biológicas que explican las distintas reacciones de ratones machos y hembras ante el estrés crónico, un hallazgo que abre la puerta a intervenciones tempranas contra la depresión adaptadas a cada sexo.

La investigación, llevada a cabo por el Instituto Noroccidental de Biología de las Mesetas, dependiente de la Academia China de Ciencias, fue publicada recientemente en las revistas especializadas CNS Neuroscience and Therapeutics y Experimental Biology and Medicine.

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El estudio empleó modelos de ratones sometidos a estrés crónico y combinó diversos métodos para examinar tanto los mecanismos estáticos como los procesos dinámicos implicados en la respuesta al estrés en ambos sexos, indicó Bi Hongtao, investigador del Instituto citado este martes por la agencia oficial Xinhua.

Los resultados revelaron diferencias significativas en el comportamiento inducido por el estrés: los ratones machos mostraron conductas similares a las asociadas con la depresión, mientras que las hembras desarrollaron síntomas comparables a los de ansiedad.

Uno de los hallazgos principales fue la identificación de un desequilibrio en el metabolismo del estrógeno como un posible factor central en la aparición de estas diferencias.

Asimismo, los investigadores detectaron variaciones en los niveles de neurotransmisores, alteraciones en la microbiota intestinal y anormalidades en el metabolismo tanto cerebral como intestinal.

El estudio sugiere que las ratonas presentan una mayor sensibilidad al estrés y una menor capacidad de recuperación que los machos, lo que podría estar relacionado con una menor diversidad bacteriana y trastornos en el metabolismo de los estrógenos.

Estas observaciones abren la posibilidad de explorar intervenciones terapéuticas con múltiples objetivos, centradas en regular las vías metabólicas hormonales y en aprovechar periodos críticos durante la recuperación de los síntomas depresivos, apuntó Bi.