Fue gracias a un gran proceso de oxidacin que los animales y las plantas aparecieron sobre la Tierra. Ello fue producto de un drstico cambio en nuestro planeta, uno que sucedi hace 2.400 millones de aos, cuando an estaba expuesto a una txica niebla de metano y que es conocido como la Gran Oxidacin.
Este lunes, cientficos de la NASA publicaron una investigacin en Proceedings of the Academy Sciences (PNAS) sobre este cambio en la Tierra. La transformacin de la atmsfera txica de la Tierra a una composicin ms acogedora, rica en oxgeno, ocurri en un instante, en la escala geolgica, seal en un comunicadoJames Farquhar, investigador en la Universidad de Maryland y coautor del estudio.
La Tierra no siempre fue el planeta azul del Sistema Solar, sino que durante un milln de aos se vio de color marrn gracias al metano en la atmsfera. Por fin hemos completado el proceso por el cual esta niebla de metano favoreci que esto ocurriera, dijo el experto sobrela Gran Oxidacin.
Para llegar a estas conclusiones sobre la Gran Oxidacin y sus momentos previos, los cientficos debieron averiguar los detalles delregistro qumico de la atmsfera del En Arcaico, la etapa geolgica que empez hace 4.000 millones de aos y termin a los 2.400. El clima era como el que tiene Titn, uno de los satlites de Saturno.
El metano del que se habla en esta investigacin fue producido por las bacterias que en aquellos aos recin se abran paso en la Tierra. Los altos niveles de metano significan que mayores cantidades de hidrgeno, el principal gas que evita la acumulacin de oxgeno, pudo escapar al espacio exterior, allanando el camino para la Gran Oxidacin, seala Aubrey Zerkle, quien es coautora de la investigacin y miembro de la Universidad de Saint Andrews, en el Reino Unido.
Los autores del estudio son cientficos de la Universidad de SaintAndrews (Reino Unido), del laboratorio de Propulsin a Chorro de la NASA (Estados Unidos) y de la Universidad de Leeds, entre otros. Ellos sealan que esta investigacin no solo ayuda a entender la historia de la Tierra, sino que tambin los procesos biolgicos en otros planetas.