Si los arquelogos juegan con la basura que dejaron nuestros antepasados, Toms Mendizbal, responsable de clasificacin de objetos que han aparecido durante las obras de ampliacin del Canal de Panam, ha estado inmerso en todo un parque temtico.
Desde el 2007 se han encontrado y clasificado unos 2.250 objetos que dan cuenta de la historia comercial del istmo de Panam desde pocas precolombinas.
Dientes, dagas, chimeneas, restos de puentes y cementerios abandonados por las compaas de Francia y Estados Unidos a principios del siglo pasado, evidencian el papel de trnsito humano que ha tenido Panam.
A m me parece curioso, sino increble, excavar en un pueblito perdido en la jungla de Panam y encontrar productos europeos junto con cermicas de Mxico, le dice Mendizbal a BBC Mundo.Es la globalizacin en un basurero del siglo XIX perdido en la selva panamea, agrega.
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Esta daga se utilizaba en el siglo XVI para defensa personal y duelos de esgrima. (CORTESA DE LA AUTORIDAD DEL CANAL DE PANAM)
Para poder rescatar las piezas hubo que capacitar y sensibilizar a todos los obreros y trabajadores involucrados en la ampliacin del canal.
Se trata de uno de los proyectos arqueolgicos ms importantes que se haya hecho en el pas centroamericano.
Cada vez que alguien encontraba algo se llamaba al arquelogo, quien en 24 horas tena que acudir al lugar y evaluar el objeto, le dice a BBC Mundo Zuleika Mojica, especialista de proteccin ambiental del Programa de ampliacin del Canal.
Un diente y una daga
Y a juzgar por la cantidad de muestras, el telfono de Mendizbal lleg a sonar con bastante frecuencia.
Lo divertido de trabajar en esta zona es que estamos hablando de un rea tan grande que hay evidencias de todos los perodos, cuenta el experto.
La mayora de los hallazgos han sido restos de maquinaria industrial, lo que ha significado todo un reto para su anlisis debido a la propiedad de oxidacin de estos materiales.
Sin embargo, una de las piezas ms sorprendentes para Mendizbal fue una daga de acero del perodo colonial que encontraron en casi perfecto estado.
Se utilizaba como una especie de defensa personal hacia fines del 1500, explica por su parte Mojica, cuya pieza preferida es el molar humano que se encontr en un basurero precolombino.Data del ao 720 a 700 a.C.,es decir, tiene unos 2.700 aos, aade.
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Molar de la poca precolombina. (CORTESA DE LA AUTORIDAD DEL CANAL DE PANAM)
Tambin desenterraron una chimenea de 1808 que se utilizaba para incinerar basura y trincheras construidas entre 1912 y 1913 por los estadounidenses para proteger estructuras claves del canal.
Hemos encontrados cementerios, aunque los basureros son ms interesantes, comenta el arquelogo.
No es solo el objeto
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Incinerador de basura erigido en 1908. (CORTESA DE LA AUTORIDAD DEL CANAL DE PANAM)
Durante la construccin del Canal de Panam, la malaria y fiebre amarilla llevaron a la quiebra la compaa francesa que inici los trabajos para unir el Atlntico con el Pacfico.
Los franceses solo enterraban a los blancos de su compaa, cuenta el experto. Y los estadounidenses reutilizaron los cementerios para sus trabajadores.
Muchas de las cruces eran de metal y ms tarde, en los aos 70 fueron vendidas. Hemos encontrado restos de esa purga de cruces.
Para Mendizbal, lo ms valioso de estos trabajos de recuperacin es que cada objeto estudiado est acompaado de su informacin de contexto bien establecida.
Los arquelogos nos fijamos en el contexto para establecer lo que ocurri y as reconstruir los modos de vida del pasado, seala.
En Panam, muchas de las piezas (en exhibicin) no tienen esa informacin, pero este hallazgo s esta contextualizado.
Por su parte, Mojica aclara que esta es una de las reas mejor estudiadas del rea del Gran Darien.
Era una informacin inactiva que, de no haberse hecho el proceso de ampliacin, se hubiera quedado all, agrega.
La Autoridad del Canal de Panam tiene la custodia de estos tesoros arqueolgicos que exhibirn una vez que concluyan los actos inaugurales de la ampliacin.