Jacalyn Duffin Historiadora mdica y hematloga. Especial para la BBC.
A travs del microscopio vi una clula letal de leucemia y decid que la paciente a la que perteneca deba estar muerta. Era 1986 y yo estaba examinando una pila grande de muestras de mdula sea sin que me hubieran dicho por qu.
Dado lo desagradable del diagnstico, me imagin que se trataba de una trifulca legal. Quizs una familia en duelo estaba demandando a un doctor por una muerte que realmente no habra sido posible evitar.
La mdula sea contaba una historia: la paciente se someti a quimioterapia, entr en remisin, luego recay, hubo ms tratamientos y un segundo perodo de remisin. Ah se acababan las muestras.
Ms tarde me enter de que la paciente segua viva, unos siete aos despus de su experiencia, y de que no se trataba de una demanda legal.
El caso estaba siendo considerado por el Vaticano como un milagro en el expediente para la canonizacion de Marie-Marguerite dYouville.
DUDAS Ningn santo haba nacido todava en Canad.
El Vaticano ya haba rechazado que este caso constituyera un milagro; sus expertos sostenan que la paciente no haba tenido una primera remisin y una recada sino que una segunda ronda de tratamiento produjo la nica remisin.
Esta aparentemente sutil distincin era crucial.
Hablamos de la posibilidad mdica de curar en la primera remisin pero no despus de una recada.
Los expertos en Roma concedieron reconsiderar su decisin si un testigo ciego examinaba las muestra nuevamente y encontraba lo que yo haba observado.
PARA SER SANTO Yo nunca haba odo hablar del proceso de canonizacin y no poda creer que la decisin requerira tal deliberacin cientfica.
Los candidatos a santos necesitan haber hecho un milagro para establecer que estn con Dios.
Adems, deben haber vivido una vida ejemplar, documentada con evidencia en biografas.
Por pura curiosidad, le la biografa de dYouville.
Naci cerca de Montreal y estableci un hogar para los pobres y discapacitados, un hospicio, una cocina pblica y una orden de monjas que fundaron escuelas en todo el mundo.
Su vida ciertamente pareca ejemplar.
UN EXTENSO PROCESO El tiempo pas.
Fui invitada a prestar testimonio sobre mi informe en un tribunal eclesistico.
Con temor de que me preguntaran algo difcil, me llev unos artculos mdicos sobre la supervivencia en casos de leucemia, con los pasajes ms relevantes resaltados con color rosado. Al final de la sesin le entregu los papeles a los investigadores.
La paciente y el doctor que la trat tambin testificaron ante el tribunal. La paciente explic cmo haba apelado a dYouville durante su recada.
Pas ms tiempo.
Finalmente, nos enteramos de la excitante noticia: dYouville iba a ser canonizada por el papa Juan Pablo II el 9 de diciembre de 1990.
INOLVIDABLE Las monjas que haban estado promoviendo su causa me invitaron a la ceremonia.
Al principio, vacil. No quera ofenderlas. Soy atea y mi esposo es judo.
No obstante, queran incluirnos a ambos y no podamos negarnos el privilegio de presenciar el reconocimiento de la primera santa de nuestro pas.
La ceremonia tuvo lugar en la Baslica de San Pedro. Estaban las monjas, el mdico y la paciente.
Conocimos al Papa: fue un momento inolvidable.
En Roma los postulantes canadienses me dieron un regalo: un libro que alter mi vida completamente.
INSPIRACIN DIVINA Era una copia del Positio: el documento con el testimonio completo del milagro de Ottawa que haba sido puesto a consideracin.
Contena los informes hospitalarios, transcripciones de los testimonios de los doctores y la paciente. Tambin inclua mi informe y los artculos que haba dejado en el tribunal.
De repente, asombrada, me di cuenta de que mi labor mdica se quedara en los archivos del Vaticano.
En ese mismo instante, la historiadora que hay en m se pregunt cules haban sido los otros milagros que haban sido usados para canonizaciones en el pasado. Eran tambin curas? Cules enfermedades curaron? Estaba la ciencia mdica tan involucrada en el pasado como en la actualidad? Qu dijeron los doctores que sirvieron de testigos?
20 aos y muchos viajes a los archivos del Vaticano ms tarde, he publicado dos libros sobre medicina y religin: Milagros mdicos, en el que analizo 1.400 milagros usados en procesos de canonizacin en el curso de 400 aos, y Santos mdicos, que habla del milagro que resum aqu, as como el caso de los santos Cosmas y Damian, unos doctores gemelos que mataron en el ao 300.
UN MILAGRO La investigacin que hice volvi a sacar a la luz historias dramticas de recuperacin y valenta. Revel notables paralelos entre la medicina y la religin en trminos de razonamiento y propsito y mostr que la Iglesia no ha esquivado a la ciencia en sus deliberaciones sobre lo milagroso.
Aunque sigo siendo atea, creo en milagros, esas cosas maravillosas que pasan para las que no encontramos explicacin cientfica.
El que esa paciente del principio est viva 30 aos despus de su encuentro con leucemia mieloctica aguda es algo que yo no puedo explicar.
Pero ella s.