Una expedicin cientfica permiti conocer por primera vez cmo es la vida en uno de los lugares ms profundos del ocano.La primera exploracin de la fosa ocenica de las Nuevas Hbridas, en el Pacfico, ha revelado que brtulas y crustceos pululan a 7.000 metros bajo el mar.
Los cientficos utilizaron una sonda equipada con cmaras para filmar estas extraas criaturas submarinas.Segn los investigadores, la ecologa de esta fosa ocenica difiere de otras profundas regiones que han sido estudiadas.
Estamos comenzando a comprender que lo que ocurre en una fosa no necesariamente representa lo que pasa en todas, dijo Alan Jamieson, del Oceanlab de la Universidad de Aberdeen en Reino Unido, quien llev adelante la expedicin junto al Instituto Nacional del Investigacin Atmosfrica y de Agua de Nueva Zelanda.
Hay ms de 30 profundas fosas ocenicas en todo el mundo, y la mayora de estas estrechas fisuras del lecho marino estn en el Ocano Pacfico.Hasta esta expedicin, las profundidades de la fosa de las Nuevas Hbridas, que se encuentra 1.500 km al norte de Nueva Zelanda, no haba sido explorada.
Las imgenes captadas por los investigadores durante un viaje de 30 das a finales del 2013 muestran grandes brtulas grises, algunas de hasta un metro de largo, masticando la carnada que llevaba la sonda.Estos peces se mezclan con langostinos rojos de gran tamao que escarban el suelo arenoso a 7.200 metros de la superficie en sus puntos ms profundos.
Los cientficos tambin vieron peces de la familia Zoarcidae, conocidos como viruelas, anguilas branquias bajas y miles de crustceos ms pequeos, algunos de los cuales fueron recolectados y llevados a la superficie.
Sin embargo, los cientficos observaron marcadas diferencias al comparar esta fosa con otras ya estudiadas, entre las que se incluye la fosa de Japn, la de Izu-Bonin y la de Kermadec, entre otras.
Lo sorprendente es que haba una ausencia completa de uno de los peces ms comunes de las profundidades marinas que esperbamos encontrar. En cualquier otro lugar en el Pacfico, en las fosas que hemos estudiado, se ven muchos macrridos o granaderos, que son parte destacada de las comunidades de las profundidades. Pero cuando fuimos a la fosa de las Nuevas Hbridas, no vimos ninguno, cont Jamieson.
Pero lo que vimos fue un pez llamado brtula. Estos peces aparecen en otros lugares pero en nmeros muy, muy bajos. Sin embargo, en la fosa de las Nuevas Hbridas, estos y los langostinos fueron todo lo que vimos.
Tambin notaron la ausencia del pez baboso, un pez pequeo y rosado que se ve habitualmente en las profundidades de otras fosas marinas.
Los investigadores creen que estas diferencias se deben a la calidad nutritiva de la regin ocenica que est sobre las fosas.Si miras a la fosa de las Nuevas Hbridas, y dnde est geogrficamente, yace bajo aguas muy improductivas: no pasan muchas cosas en la superficie de las aguas tropicales, explic Jamieson.
Parece que las brtulas se especializan en entornos de muy poco alimento, mientras que los granaderos requieren ms fuentes de comida.
La expedicin forma parte de una nueva ola de exploracin del ocano profundo, y para ella se utilizaron sondas no tripuladas y robots submarinos.
Pero en el 2012 el director de cine estadounidense James Cameron bati un rcord al sumergirse 7 millas (unos 11.200 m) en el lugar ms profundo del ocano, la fosa de las Marianas.
Cameron lo describi como un lugar extrao, desprovisto de vida. Esto puede deberse a que est muy lejos de la plataforma continental, lo que supone que llegan muy pocos nutrientes hasta lo profundo de la fosa, y esto hace que haya muy poco alimento.
Sin embargo, si bien las grandes criaturas no llegan hasta all, los cientficos revelaron recientemente que el fondo de la fosa de las Marianas est lleno de vida microscpica.