(Washington). El Departamento de Justicia anunció hoy un acuerdo por US$16.650 millones con el Bank of America por su papel en la venta de activos financieros respaldados por hipotecas en los sucesos que antecedieron a la crisis financiera.
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El arreglo obliga al banco, el segundo de Estados Unidos, a pagar punitorios por US$5.000 millones en efectivo y proporcionar miles de millones de dólares en exoneraciones a dueños de viviendas que lo requieran. Bank of America dijo que sus pagos en efectivo sumarán 9.650 millones de dólares.
El arreglo es por mucho la cifra mayor acordada entre el Departamento de Justicia y un banco a raíz del derrumbe del mercado hipotecario en 2008. El año pasado se alcanzaron acuerdos con JPMorgan Chase & Co. por US$13.000 millones y con Citigroup por US$7.000 millones.
“Esta resolución histórica —la mayor en su tipo que se haya registrado— trasciende de lejos el costo del negocio”, dijo el secretario de Justicia, Eric Holder, en conferencia de prensa. “Bajo las condiciones de este acuerdo, el banco acepta pagar 7.000 millones de dólares en exoneraciones a dueños de viviendas, prestatarios y comunidades afectados por la conducta del banco. Es apropiado dada la magnitud y alcances de los delitos de que se trata”.
El secretario adjunto Tony West dijo que el acuerdo por 17.000 millones de dólares es el más grande que haya alcanzado el departamento con una sola entidad en la historia del país.
Funcionarios del departamento dijeron que el acuerdo no exonera a individuos acusados de infracciones civiles ni absuelve al Bank of America, sus actuales o anteriores subsidiarias y filiales o a individuos de eventuales cargos penales.
Casi US$10.000 millones de los US$16.650 millones serán para pagar demandas civiles federales y estatales relacionadas con documentos respaldados por hipotecas residenciales, obligaciones hipotecarias con garantías prendarias y otros tipos de fraude.
Un supervisor independiente determinará si Bank of America cumple sus obligaciones bajo los términos acordados.
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