Matanzas, Cuba, lo vio nacer el 11 de diciembre de 1916. Hace exactamente 100 años. El centenario Dámaso Pérez Prado fue primero pianista. Así se ganó la vida en su ciudad natal, además de dedicarse a componer y a hacer arreglos musicales.
Hasta que decidió radicar en La Habana y allí formó parte de varias orquestas en las largas noches habaneras. Inspirado en el jazz pero también en los sones de su tierra, Dámaso era un descubridor de nuevos ritmos. Su primer grupo se llamó “Conjunto Pérez Prado” y con él grabó discos para el sello RCA Víctor.
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El músico matancero viajó a Venezuela y a todo el Caribe haciendo música y dándole vueltas en su cabeza al mambo que lo haría famoso en el mundo. Fue en México, en 1946, que la idea se concretó, a partir del conocido “danzón cubano”. Para fines de los años 40 el mambo ya era conocido y en los años 50 causó furor entre los jóvenes que hicieron suyo el nuevo ritmo.
Dámaso fue muy amigo de Benny Moré, otro gran músico cubano, y fue él quien le puso de sobrenombre de “Car’efoca”. Con todo y ese apodo fue un músico excepcional. Son piezas clásicas “Qué rico Mambo” y “Mambo No.5”, con las que su fama recorrió el Nuevo y Viejo Continente.
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Como pasa en todos los tiempos, los conservadores se escandalizaron con el movimiento sensual que generaba su música. Pero igual se impuso: era el ritmo que esperaban todos bailar.
Dámaso Pérez Prado llegó al Perú por primera vez en el verano de 1951, en plena euforia mambera. En Lima, un grupo de fanáticos del ritmo habían fundado el “Club del Mambo”.
11/12/1890: Nace Carlos Gardel, cantor y compositor argentino.
11/12/1912: Nace Carlo Ponti, productor de cine italiano.
11/12/1918: Nace Alexander Solzhenitsyn, novelista y disidente soviético (ruso).
11/12/1924: Se inaugura l Hospital Arzobispo Loayza, en la avenida Alfonso Ugarte, en el centro de Lima.
11/12/1944: Nace Henry Pease García, sociólogo peruano y presidente del Congreso (2003-2004).
11/12/1981: El diplomático peruano Javier Pérez de Cuéllar es elegido secretario general de la ONU.
11/12/1981: Se realiza la primera Teletón en el Perú en favor de los niños de la Clínica San Juan de Dios.
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Todo esto ocurrió un 11 de diciembre.
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